La victoria en dos sets de Novak Djokovic contra Alex de Minaur el lunes respondió algunas preguntas importantes relacionadas con la candidatura al título del Abierto de Australia 2023 del serbio. No solo para aquellos que vieron cómo desmanteló al favorito local en el Rod Laver Arena, sino también para el nueve veces campeón.
“Hace una semana no pensaba realmente en el título, solo pensaba en estar en condiciones lo suficientemente buenas para jugar el próximo partido”, reconoció Djokovic después de superar a De Minaur 6-2, 6-1, 6-2 en dos horas y seis minutos. «Hasta esta noche. Esta noche, la forma en que jugué, la forma en que me sentí, me da motivos para creer que puedo llegar hasta el final”.
Djokovic sufrió una lesión en el tendón de la corva izquierdo en el camino a levantar su título número 92 a nivel de gira en el Adelaide International 1 a principios de este mes, y pareció verse afectado en varias ocasiones durante las primeras tres rondas en Melbourne Park. Ese no fue el caso contra De Miñaur el lunes, cuando se movió con libertad a lo largo de su imperiosa victoria.
“Siempre creo que puedo llegar hasta el final en términos de mi tenis”, dijo el nueve veces campeón del Abierto de Australia. “Pero la forma en que se sentía mi pierna antes de esta noche no me daba muchas esperanzas, por así decirlo, para todo el torneo, para llegar hasta el final. Esta noche, siento eso, así que me siento positivo al respecto”.
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Djokovic entregó una actuación casi impecable en el Rod Laver Arena, y De Minaur luego lo llamó «Novak muy cerca de su mejor momento». El jugador de 35 años, que regresará al No. 1 en el Ranking ATP de Pepperstone si levanta el trofeo en Melbourne, se mostró reacio a dejarse llevar demasiado por su exhibición, pero la reconoció como la mejor de una temporada 2023 en la que ahora tiene un récord de 9-0.
«No sé [if it was the best] nunca, pero definitivamente el mejor tenis que he jugado este año, este torneo, en lo que va de temporada”, dijo Djokovic. “[The] mejor partido. Estoy muy contento porque, obviamente, a medida que avanza el torneo, los partidos se van a poner más difíciles. Estoy muy contento de lograr ganar como lo hice esta noche”.
Djokovic posee, con mucho, la mayor experiencia en Grand Slam de los ocho jugadores que quedan en el sorteo en Melbourne Park. Aparte del serbio, solo el finalista de Roland Garros 2021 Stefanos Tsitsipas ha llegado al partido de campeonato en un major, mientras que Karen Khachanov es el único otro jugador que ha llegado a una semifinal. Sin embargo, el cuarto sembrado no da nada por sentado mientras intenta igualar el récord de Rafael Nadal de 22 títulos de Grand Slam.
“Ser el único hombre que queda en el torneo que ha ganado un Grand Slam, por supuesto [that] me halaga, pero no creo que vaya a hacer una gran diferencia, para ser honesto”, dijo Djokovic. “Tal vez lo sea hasta cierto punto para mí, pero tal vez no para los otros muchachos.
“Conozco a Tsitsipas, por ejemplo, probablemente el tipo más experimentado de todos ellos… Es alguien que parece estar listo para ir por el título, y por la forma en que ha estado jugando, se ha ido acercando más y más.
“Pero tienes a los otros muchachos, algunos jóvenes estadounidenses, a los que les está yendo extremadamente bien en este torneo. Todo es posible, creo. Tendremos que tomarlo día a día”.
