Desmantelar a oponentes de altos vuelos de forma consecutiva en las últimas etapas de un Grand Slam no es una hazaña, incluso para un gran ATP Tour. Sin embargo, Novak Djokovic no se deja llevar después de respaldar su magistral actuación en la cuarta ronda del Abierto de Australia contra Alex de Minaur al superar al No. 6 del mundo, Andrey Rublev, el miércoles por la noche en Melbourne.
«Realmente no puedo decir que sea tan seguro como nunca antes porque he tenido algunas temporadas increíbles», dijo Djokovic después de ganar 6-1, 6-2, 6-4 en cuartos de final contra Rublev. “[Some incredible] años aquí en el Abierto de Australia, unos partidos que son realmente inolvidables para mí. [It is] difícil de comparar porque he tenido la suerte de vivir mucho éxito en el Abierto de Australia.
«Pero [the] últimos dos partidos, jugando contra dos muchachos que son realmente buenos jugadores, jugadores en forma, para vencerlos dominantemente en tres sets… Eso es definitivamente algo que quiero en este momento. Algo que envía un mensaje a todos mis oponentes que quedan en el sorteo”.
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Djokovic tiene marca de 10-0 para 2023 después de derrotar a Rublev. A pesar de verse obstaculizado por un problema en el tendón de la corva izquierdo, el jugador de 35 años ha progresado relativamente sin problemas hasta los cuartos de final en Melbourne, donde puede empatar el récord de Rafael Nadal de 22 coronas de Grand Slam y regresar al No. 1 del mundo al levantar el trofeo. . Ahora se encuentra en una posición familiar en el primer major de la temporada.
“Con este tipo de juego, por supuesto que aumenta el nivel de confianza… Me siento bien en la cancha, mejor y mejor a medida que avanza el torneo”, dijo Djokovic. “He estado en esta situación muchas veces en mi vida, en mi carrera, [and] nunca perdió una semifinal en el Abierto de Australia. Esperemos que siga siendo el mismo.
“Hasta ahora, tengo una puntuación perfecta en las canchas duras de Australia. [this year], en Adelaida y aquí. He estado jugando cada vez mejor. No podría pedir una mejor situación para estar en este momento”.
El próximo paso para Djokovic en su búsqueda de un décimo título del Abierto de Australia, que extenderá el récord, es Tommy Paul, ahora en el No. 19, el más alto de su carrera, en el Pepperstone ATP Live Rankings. Será un encuentro inaugural a nivel de gira entre los dos, pero Djokovic no espera sorpresas cuando se enfrente al estadounidense el viernes en el Rod Laver Arena.
“Sé cómo juega”, dijo Djokovic sobre Paul, de 25 años. “Nunca lo enfrenté en la cancha, [but] ha estado alrededor por algunos años. Lo vi jugar bastante, especialmente durante este torneo. Ha estado jugando al tenis probablemente de su vida.
“[He is a] Jugador muy explosivo, muy dinámico. Revés rápido y muy sólido. Le gusta intervenir, dictar el punto con la derecha. Genial, gran movimiento de servicio… [A] jugador muy completo. tiene un entrenador [Brad Stine] que ha existido con algunos de los mejores jugadores durante muchos años.
“[It is a] primero [Grand Slam] semifinal para él, así que por supuesto no tiene mucho que perder. Estoy seguro de que va a salir a intentar jugar su mejor tenis”.
Los compatriotas de Paul, Sebastian Korda y Ben Shelton, también llegaron a cuartos de final en Melbourne, marcando la primera vez que tres hombres estadounidenses alcanzan los cuartos de final de un Grand Slam desde 2005. Habrá 10 estadounidenses en el Top 50 de la ATP de Pepperstone. Rankings el lunes, y el 92 veces campeón del circuito, Djokovic, dio la bienvenida al surgimiento de un fuerte grupo de jugadores de una nación que albergará 11 eventos del circuito en 2023.
«Mirar, [the United States] es un país extremadamente importante para nuestro deporte”, dijo el 92 veces campeón del circuito. “Tenemos algunos de los torneos más importantes del mundo que se juegan allí, en el continente norteamericano. Creo que es importante que veamos que a los hombres y mujeres estadounidenses exitosos les vaya bien.
“Históricamente, Estados Unidos siempre ha producido jugadores de primer nivel. Ahora tienes una lista de quizás cuatro o cinco jugadores jóvenes que están llamando a la puerta del máximo nivel. Creo que eso es genial para nuestro deporte. Queremos ver jugadores jóvenes y exitosos que vengan de un país grande como [the United States]por supuesto.»
