Un emocionado Novak Djokovic lo llamó «la mayor victoria de mi vida» después de superar a Stefanos Tsitsipas para ganar un décimo título del Abierto de Australia e igualar las 22 coronas de Grand Slam de Rafael Nadal el domingo.
El serbio regresará al número uno del mundo tras superar una lesión en el tendón de la corva y el drama fuera de la cancha para derrotar al tercer sembrado griego por 6-3, 7-6 (7/4), 7-6 (7/5) en el Rod Laver Arena. .
El jugador de 35 años se subió al palco de su jugador después para abrazar a su madre y rompió en llanto incontrolable.
Su padre, Srdjan, volvió a desaparecer después de que desató la controversia al posar el miércoles con un abanico que portaba una bandera rusa con el rostro de Vladimir Putin.
La contundente victoria sobre Tsitsipas coronó un notable regreso de Djokovic a Melbourne Park, ya que se perdió el torneo del año pasado cuando fue deportado por su postura de vacunación contra el covid.
«Tengo que decir que este ha sido uno de los torneos más desafiantes que he jugado considerando las circunstancias, no jugué el año pasado y volví este año», dijo, vistiendo una chaqueta con el número 22 estampado.
Djokovic, que estaba más emocionado que de costumbre, agregó: «Solo mi equipo y mi familia saben por lo que hemos pasado en las últimas cuatro o cinco semanas y es por eso que probablemente diría que esta es la victoria más grande de mi vida considerando las circunstancias. .»
Más tarde explicó que él y su padre habían decidido que sería mejor que Djokovic senior no estuviera en la cancha, su ausencia dejó un asiento vacío en su palco de jugadores. Fue lo mismo en las semifinales.
«Eso nos duele mucho a él y a mí porque son momentos especiales, únicos, que quién sabe si se repiten», dijo Djokovic.
– ‘No va a ninguna parte’ –
Había un aire de inevitabilidad sobre el triunfo de Djokovic una vez más.
Después de que se levantó su prohibición de tres años de Australia, ganó el Adelaide International a principios de año antes de reforzar su estatus como uno de los mejores de todos los tiempos en Melbourne.
Su victoria dominante lo puso al nivel de Nadal en un récord de 22 Slams, dos por encima del retirado Roger Federer.
El grande español hizo una salida de segunda ronda con una lesión en la cadera, uno de una serie de golpes que trastocaron los cuadros de hombres y mujeres durante el primer major del año.
«Creo que siempre encontramos el juego A en los Slams», dijo Djokovic sobre igualar a su antiguo rival Nadal. «Esto es por lo que creo que tanto Nadal como yo probablemente todavía luchamos.
«Sigue siendo lo que más nos motiva, ganar los títulos más importantes de nuestro deporte y tratar de mantenernos al día con los jóvenes».
«El tenis está en buenas manos», añadió. «Pero todavía no vamos a ninguna parte».
Nadal y Djokovic han ganado 16 de los últimos 19 Slams.
Sin embargo, el español de 36 años descenderá en la clasificación cuando se publiquen el lunes, en contraste con Djokovic.
El serbio destronará al adolescente español Carlos Alcaraz y volverá a lo más alto por primera vez desde junio. Tsitsipas subirá un lugar a tres.
– ‘El mejor de todos’ –
Ambos hombres estaban de regreso en una cancha que los ayudó a ascender al estrellato.
Djokovic ganó su primer Grand Slam en 2008 en el Rod Laver Arena, mientras que Tsitsipas irrumpió en escena en 2019 cuando sorprendió al campeón defensor Federer en octavos de final.
Moviéndose libremente con solo un mínimo de correas en su problemático tendón de la corva izquierdo, Djokovic abrió con un agarre cómodo después de ser recibido por grandes vítores.
Trabajó dos puntos de quiebre en el servicio inicial de Tsitsipas, sin éxito, pero siguió probando y el griego le dio un quiebre para el 3-1 con una doble falta descuidada.
Tsitsipas, de 24 años, en apenas su segunda final de Grand Slam frente a la 33 de Djokovic, parecía nervioso y perdió el primer set.
Pero luchó para volver a la contienda en un segundo set mucho más cerrado a medida que crecía su confianza, ganando su primer punto de quiebre, y punto de set, cuando Djokovic lanzó un revés desviado.
Pero el serbio se aferró para mantener el set al servicio y se llegó al desempate, donde su mayor experiencia saltó a la palestra.
Contra todo pronóstico, Tsitsipas quebró por primera vez con el servicio inicial de Djokovic en el tercer set, solo para ceder la ventaja inmediatamente después de un intercambio apasionante.
De nuevo se llegó a un desempate, donde Djokovic volvió a subir un nivel.
«He tenido el privilegio de jugar muchos partidos difíciles y de alta intensidad, pero me gustaría decir una vez más que Novak saca lo mejor de mí», dijo Tsitsipas, quien aún no ha ganado un Grand Slam.
«Es el mejor que jamás haya sostenido una raqueta de tenis, seguro».
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