Con Novak Djokovic ciertamente no en plena forma, el partido del martes en el Mutua Madrid Open le dio a Gael Monfils una oportunidad real de obtener su primera victoria ATP Head2Head contra el No. 1 del mundo.
Pero en lo que ha resultado ser un enfrentamiento cómodo para el serbio a lo largo de los años, eliminó cualquier posibilidad de eso con una victoria por 6-3, 6-2 para mejorar a 18-0 contra el francés. Con la victoria, Djokovic se asegura una semana 369 que extiende el récord como No. 1 del mundo la próxima semana; el lesionado Daniil Medvedev lo habría superado en la cima del Ranking ATP si perdiera en su primer partido en Madrid.
La victoria también convirtió a Djokovic en el primer hombre en tener un récord ATP Head2Head de 18-0 contra un oponente en la era Open. Varios enfrentamientos estaban empatados en 17-0.
«No tengo ninguna explicación para eso, solo trato de abordarlo como cualquier otro partido», dijo Djokovic sobre su récord contra Monfils. «Supongo que su juego es adecuado para mi juego en términos de estilo de juego. Pero nosotros» He tenido algunos enfrentamientos muy cerrados. La última vez que jugamos en Dubai tenía puntos de partido, por lo que fácilmente podría haber batido el récord.
«No pienso demasiado en eso. Para mí, mentalmente, esta es una victoria muy importante».
El encuentro del martes fue solo el segundo de la pareja en tierra batida en sus 18 partidos, luego de un partido de cuarta ronda en Roland Garros en 2006. La superficie más lenta generó muchos intercambios entretenidos entre dos de los mejores tiradores del juego, pero Djokovic nunca estuvo realmente amenazado después salvando tres puntos de quiebre tempranos. No enfrentó otro punto de quiebre hasta que salvó dos más al sacar el partido.
El serbio tomó su único punto de quiebre del primer set, luego ganó sus dos oportunidades de quiebre en el segundo para llevarse la victoria. Djokovic fue el jugador mucho más estable, con Monfils más que duplicando su conteo de errores no forzados con 31. Monfils ganó el conteo ganador, 18 a 11, produciendo una buena cantidad de aturdidores, pero Djokovic siempre tuvo el control de los procedimientos en el Estadio Manolo Santana.
Cuando se abrió camino en la ofensiva durante un punto, el puntaje de conversión de Monfils del 60 por ciento fue competitivo con el 66 por ciento de Djokovic, ambos jugadores ganaron al menos tres de cada cinco puntos en los que estaban en una posición de ataque.
Pero hubo un abismo en los respectivos puntajes de Balance de Poder entre la pareja. Djokovic estuvo en una posición de ataque el 30 por ciento del tiempo, mientras que Monfils, a quien le encanta meterse detrás de la línea de fondo, jugó de ataque solo el 12 por ciento del partido. Ese número dejó al francés muy por debajo de su promedio en tierra batida del 20 por ciento en esa métrica. (Obtenga más información sobre el Balance de poder y las puntuaciones de conversión y robo).
“Jugué contra uno de los jugadores más atléticos y rápidos que tenemos en el juego”, dijo Djokovic. “Conozco muy bien su juego. Sé que siempre tengo que estar listo para que siempre vuelva otra pelota de su parte de la cancha, que hay que tratar constantemente de tener una agresión controlada… y dictar el punto.
“Me estaba moviendo bien, dictando con el lado derecho, moviéndolo alrededor de la cancha y encontrando mi servicio. [and] también los últimos juegos de servicio, [finding my] devolver.»
Después de recorrer la distancia en cada uno de sus últimos cinco partidos, incluidos cuatro en su carrera hacia la final de Belgrado la semana pasada, Djokovic estará encantado de pasar en sets seguidos mientras espera un encuentro de octavos de final con el decimocuarto sembrado Denis Shapovalov. o el comodín Andy Murray.
Ese duelo cerrará la jugada del martes en el Estadio Arantxa Sánchez.
