MÓNACO (AP) — Novak Djokovic está listo para dejar atrás la controversia en torno a su negativa a vacunarse contra el COVID-19.
“Extraño la competencia”, dijo la estrella del tenis serbio el domingo en el día inaugural de la temporada de tierra batida en el Masters de Montecarlo en Mónaco. “Todavía siento la motivación de estar en la gira y competir… y tratar de desafiar a los mejores jugadores del mundo por los títulos más importantes”.
El 20 veces campeón de Grand Slam ha jugado solo un torneo en lo que va de 2022, perdiendo ante Jiri Vesely en los cuartos de final del Campeonato de Dubai.
Djokovic no pudo defender su título del Abierto de Australia en enero luego de que fuera deportado del país por no haber sido vacunado.
Más recientemente, tuvo que saltarse torneos en Indian Wells, California y Miami porque no podía viajar a Estados Unidos por la misma razón.
Ha declarado que no se vacunaría para poder competir.
Ha sido un comienzo turbulento en 2022 para Djokovic, quien pasó por detención y un caso judicial durante una saga de 11 días en Australia antes de que lo enviaran a casa y no le permitieran defender su título en Melbourne Park.
Rafael Nadal ganó el Abierto de Australia por su trofeo número 21, rompiendo un empate con Djokovic y Roger Federer.
A fines de febrero, Djokovic perdió su puesto No. 1 en el ranking por primera vez en dos años, cayendo al No. 2 detrás de Daniil Medvedev, antes de reclamar el primer puesto.
Y el 1 de marzo, Djokovic anunció que él y el entrenador Marian Vajda se separaban después de 15 años juntos.
«Los últimos cuatro o cinco meses han sido realmente desafiantes para mí mental y emocionalmente, pero aquí estoy y trato de dejar todo eso atrás y seguir adelante», dijo Djokovic el domingo.
Djokovic dijo que lo que sucedió en Australia no ha afectado su capacidad para ganar.
“No siento que me haya dejado grandes cicatrices el no poder entrenar o participar en torneos o vivir mi vida”, dijo Djokovic. “Trataré de usar eso como combustible para lo que viene”.
Su partido inaugural en Mónaco está programado para el martes.
Las autoridades de Francia y Mónaco levantaron la mayoría de las restricciones de COVID-19 el mes pasado, permitiendo que las personas que no están vacunadas ingresen al país y regresen a restaurantes, estadios deportivos y otros lugares.
Con su título del Abierto de Francia en 2021 aún fresco en su mente, Djokovic proclamó que la arcilla de Mónaco es la mejor superficie para organizar su regreso a pesar de que «históricamente no ha sido mi superficie más exitosa».
“Trataré de usar (el título del Abierto de Francia) como inspiración para comenzar la temporada de tierra batida de la mejor manera posible”, dijo Djokovic. “Entiendo que probablemente no estaré en mi mejor momento, particularmente al principio”.
Agregó que «tomará algo de tiempo, algunos partidos para realmente entrar en ritmo».
El Abierto de Francia comienza el 22 de mayo en París.
___
Más tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis y https://twitter.com/AP_Sports
