Por segundo día consecutivo en el Abierto de Serbia, Novak Djokovic ganó una remontada en tres sets contra un compatriota en forma. El No. 1 del mundo nuevamente se recuperó de un set y un quiebre el jueves contra Miomir Kecmanovic para avanzar a las semifinales en su natal Belgrado, 4-6, 6-3, 6-3.
Djokovic extendió su racha de victorias contra los serbios a 10 partidos, mejorando su récord a 27-4 contra sus compatriotas y 36-6 en su país de origen.
«El escenario fue similar al partido de anoche, pero logré ganar y clasificarme para las semifinales», dijo Djokovic en serbio en su entrevista posterior al partido. «Gracias a mi equipo, me sentí mejor que anoche».
Cambiando al inglés, luego agregó: «Es una sensación muy extraña, compartir la cancha con tus compatriotas. Obviamente, la multitud fue fenomenal para ambos jugadores en el partido de ayer y hoy. Son muy raras ocasiones en las que puedo jugar en casa y experimentar esta atmósfera, así que trato de disfrutar cada momento».
Después de superar algunos problemas iniciales y enfrentarse al juego agresivo de Kecmanovic, el principal favorito jugó uno de los mejores tenis de su temporada limitada en la segunda mitad del partido.
Kecmanovic tomó el primer set sin enfrentar un punto de quiebre, antes de que un comienzo agitado del segundo viera una oportunidad de quiebre en cada uno de los primeros cuatro juegos. Después de sentarse para el primer cambio en un descanso, Djokovic comenzó a elevar su precisión y consistencia desde la línea de fondo para nivelar el partido.
Hizo una línea roja en el juego final del concurso de dos horas y 18 minutos, sellando su cuarto quiebre de servicio con ganadores de revés consecutivos. Ganó los últimos cuatro juegos del set decisivo, perdiendo solo dos puntos en el proceso y no enfrentó un punto de quiebre en la estrofa.
Djokovic estaba contento con la forma en que se desempeñó físicamente en su primer partido, una victoria de casi tres horas y media contra Laslo Djere. Con menos de 24 horas de descanso, volvió a estar a la altura el jueves, mejorando a medida que avanzaba el partido.
La victoria es una repetición del resultado cuando Djokovic y Kecmanovic se enfrentaron en el mismo escenario hace un año en Belgrado, con Djokovic ahora con una ventaja de 2-0 ATP Head2Head en su serie. Kecmanovic, de 22 años, ha sido uno de los jugadores más consistentes de la temporada 2022. Ahora en el No. 38 más alto de su carrera en el Ranking ATP, estaba jugando su quinto cuartos de final ATP Tour consecutivo. La derrota lo deja 19-8 en el año.
Djokovic, en busca de un tercer título en el Abierto de Serbia y un cuarto título ATP Tour en general en su ciudad natal, espera al ganador del partido del tercer sembrado Karen Khachanov contra el clasificado brasileño Thiago Monteiro.
«Estoy muy contento de no jugar contra un jugador serbio», dijo Djokovic con una sonrisa. «Eso va a ser muy agradable para variar».
