Surgieron interrogantes sobre el estado físico de Novak Djokovic durante la primera semana del Abierto de Australia. Jugando con una lesión en el bíceps femoral que le quedó vendado, el serbio se mostró incómodo a lo largo de sus victorias ante Roberto Carballes Baena, Enzo Couacaud y Grigor Dimitrov.
Con todos los ojos puestos en el serbio, sus temores de salud se disiparon contra Alex de Minaur el lunes. En una exhibición dominante, el ex No. 1 del mundo se movió libremente para despachar al australiano 6-2, 6-1, 6-2 y alcanzar los cuartos de final en Melbourne.
«Tenía muchas ganas de ganar en sets corridos», dijo Djokovic. «Obviamente no sabes lo que va a pasar en la cancha. Pensé que los primeros cuatro o cinco juegos estuvieron cerca. Después de quebrar el servicio en el primer set, comencé a sentirme más libre y más suelto para atravesar la pelota y ser más agresivo.
«Pensé que estaba un poco más nervioso hacia el final del segundo [set] y el comienzo del tercer set. Pensé que era mi oportunidad de capitalizar esas oportunidades. El tenis es un deporte muy rápido y dinámico. Las cosas pueden cambiar en cuestión de momentos, cuestión de puntos. Pero mantuve mi enfoque todo el tiempo y jugué el mejor partido del año hasta ahora».
En su primer encuentro ATP Head2Head, Djokovic quedó encerrado desde el primer balón en el Rod Laver Arena. Golpeó sus golpes de fondo herméticos con potencia y profundidad sin esfuerzo para obligar al favorito local a cometer errores, alcanzando el primer set en solo 36 minutos.
Después de ganar el primer partido, el cuarto sembrado continuó cronometrando bien la pelota. El jugador de 35 años martilló su revés a lo largo de la línea con gran efecto y constantemente encontró una variedad de ángulos para empujar a De Minaur mientras producía su mejor actuación de la quincena para triunfar después de dos horas y siete minutos.
Djokovic, quien ganó el 49 por ciento (40/82) de los puntos con el servicio de De Minaur, enfrentará a Andrey Rublev después de que el quinto cabeza de serie salvó dos puntos de partido en el camino para superar al #NextGenATP Dane Holger Rune en un thriller de cinco sets.
Djokovic está persiguiendo un trofeo de Grand Slam número 22 que empató el récord esta quincena y reclamará el No. 1 en el Ranking ATP de Pepperstone si gana el título. El serbio ha producido su mejor tenis en Melbourne Park a lo largo de su carrera, levantando el trofeo del Abierto de Australia nueve veces, un récord.
A principios de este mes, ganó su corona número 92 a nivel de gira en un ATP 250 en Adelaida. El serbio, que sufrió una lesión en el tendón de la corva en el evento ATP 250, tiene un récord de 9-0 en la temporada.
El No. 24 del mundo, De Minaur, tenía como objetivo llegar a los cuartos de final en Melbourne por primera vez, después de haber perdido solo un set en el camino a la cuarta ronda. El jugador de 23 años derrotó al 22 veces campeón de Grand Slam Rafael Nadal en la United Cup a principios de este mes y termina la gira australiana 4-2 en el año.
¿Sabías?
Djokovic ahora ha ganado 25 partidos consecutivos en el Abierto de Australia, igualando su racha más larga de victorias en el major de cancha dura. Su última derrota en el evento fue contra Hyeon Chung en 2018.
