Novak Djokovic superó la firme resistencia de Denis Shapovalov el viernes en el Adelaide International 1, donde el serbio, cabeza de serie, logró una victoria en cuartos de final por 6-3, 6-4 en el evento ATP 250.
Un entretenido enfrentamiento de una hora y 55 minutos brindó un gran entretenimiento para una multitud vocal de Adelaide, que fue tratada con algunos intercambios feroces de línea de base cuando Shapovalov se enfrentó cara a cara con el 91 veces campeón del Tour, Djokovic. Sin embargo, el serbio fue más clínico en los momentos clave, y tres quiebres de servicio en los dos sets fueron suficientes para que completara su victoria número 21 en sus últimos 22 partidos a nivel de gira.
La victoria de Djokovic establece un choque de semifinales de gran éxito con el tercer sembrado Daniil Medvedev en el sur de Australia. El serbio tiene una ventaja de 8-4 en su serie ATP Head2Head con el No. 7 del mundo, y su cuenta incluye la victoria en una batalla maratoniana de tres sets en las Nitto ATP Finals de noviembre.
Djokovic ingresó al choque de cuartos de final con un récord ATP Head2Head de 7-0 contra Shapovalov, de 23 años, pero el serbio enfrentó tres puntos de quiebre en un intrigante primer set durante el cual los grandes golpes de fondo del canadiense lo mantuvieron bajo presión. Sin embargo, Shapovalov se arrepintió de no haber aprovechado esas oportunidades, ya que el serbio cabeza de serie no se equivocó con un punto de quiebre para avanzar 5-3 antes de servir para el set.
La combinación de defensa incansable y ataque penetrante del máximo favorito pareció haber derrotado a Shapovalov después de que rompiera para el 2-1 en el segundo, pero el canadiense devolvió el golpe con fuerza y volvió al nivel 3-3. Sin embargo, el No. 18 del mundo no pudo contener a Djokovic en un maratónico noveno juego, y el tercer quiebre del serbio en el partido resultó ser decisivo.
Representó otra victoria impresionante para Djokovic en una ciudad donde levantó el título en un evento ATP Tour realizado anteriormente en 2007. El jugador de 35 años se sentirá confiado mientras se prepara para enfrentarse a Medvedev en un choque de peso pesado a principios de temporada.
«Con un poco de suerte [it will be] otra noche larga”, dijo Djokovic sobre su enfrentamiento con Medvedev. “No creo que haya demasiados puntos cortos mañana a menos que ambos saquemos bien. Normalmente, cuando juegas contra Daniil, tienes que estar listo para llegar lejos, física, mentalmente y en términos de juego.
“Definitivamente es uno de los mejores jugadores del mundo en los últimos cinco años. Se ha establecido como ganador de Grand Slam y número 1 del mundo, por lo que es alguien a quien respeto mucho. Tuvimos algunas batallas increíbles a lo largo de los años y espero otra buena batalla mañana”.