Novak Djokovic ha ganado sus nueve finales anteriores del Abierto de Australia, por lo que la confianza está por las nubes mientras intenta igualar el récord de Grand Slam de Rafael Nadal y regresar al número uno del mundo.
Eso hace que el serbio sea el gran favorito, pero en Stefanos Tsitsipas su invencibilidad se enfrentará a una prueba importante cuando se enfrenten en el partido por el título de Melbourne Park el domingo.
Mientras que Djokovic está en una final récord de 33 Grand Slam y puja por igualar las 22 coronas principales de Nadal, el tercer sembrado griego jugará solo su segunda.
Agregando especia al enfrentamiento, el ganador se convertirá en el número uno del mundo, destronando al adolescente español Carlos Alcaraz.
Ese es un incentivo adicional para Djokovic, quien ocupó el último lugar en la clasificación en junio.
«Ganar Grand Slams y ser el número uno del mundo son probablemente los dos picos más grandes que puedes escalar como tenista profesional», dijo el tenista de 35 años.
En la única final de Grand Slam anterior de Tsitsipas, en Roland Garros en 2021, cayó ante Djokovic en cinco sets después de mantener una ventaja de 2-0.
Pero el jugador de 24 años cree que ha madurado como jugador y como persona y ahora está mejor preparado para el gran escenario en su búsqueda para convertirse en el primer jugador griego en ganar un título de Grand Slam.
«No podría estar más preparado para este momento», dijo Tsitsipas, el hombre más joven en llegar a la final de Melbourne desde Djokovic, de 23 años, en 2011.
«Esta es una oportunidad muy humilde para mí, estar en la final aquí significa mucho.
«Haber comenzado aquí como uno de mis primeros Grand Slams junior y estar ahora en la final del evento masculino es tan importante como mis primeros pasos que di en la cancha de tenis.
«Voy a aprovechar esta oportunidad».
En una señal de la creciente estatura de Tsitsipas, llegó a la final después de caer en las semifinales de Melbourne tres veces anteriormente.
El cuarto sembrado, Djokovic, quien se perdió el evento del año pasado cuando fue deportado por su postura de vacunación contra el covid, dijo que estaba ansioso por ver qué traería su oponente a la mesa.
«Por supuesto, estoy muy satisfecho y complacido de estar en otra final de Grand Slam. Esto es exactamente lo que imaginé y esperaba que sucediera cuando vine a Australia», dijo.
«Creo que la experiencia de estar en esta situación y circunstancias particulares antes ayuda.
«También creo que el hecho de que nunca perdí la final del Abierto de Australia definitivamente sirve como un gran refuerzo de confianza antes del domingo».
– Tsitsipas flotantes –
Djokovic es un gran favorito dada su vasta experiencia en las canchas duras de Melbourne y también tiene un récord de carrera de 10-2 sobre Tsitsipas.
Pero ha estado luchando con una lesión en el tendón de la corva y distracciones fuera de la cancha después de que su padre desató un escándalo cuando lo fotografiaron posando junto a un fanático con una bandera rusa con el rostro de Vladimir Putin.
Tsitsipas dijo que estaba listo para dar la sorpresa.
«Estoy jugando un gran tenis. Me estoy divirtiendo. Simplemente no veo desventajas ni negatividad en lo que estoy tratando de hacer», dijo.
«Realmente creo en lo que soy capaz de producir. Eso es más que suficiente».
Ambos jugadores están invictos esta temporada.
Djokovic está en una racha de 11 victorias consecutivas después de levantar el título de Adelaide antes de Melbourne, mientras que Tsitsipas tiene marca de 10-0 luego de sus hazañas en la United Cup de equipos mixtos.
Melbourne tiene grandes comunidades griegas y serbias y se espera que ambas estén presentes para animar a sus ídolos.
Djokovic espera un ambiente de carnaval.
«Las comunidades serbia y griega son grandes, sin duda. Históricamente, los serbios y los griegos se llevan muy bien», dijo Djokovic, quien ganó su primer Slam en Melbourne Park en 2008.
«Simplemente no creo que vaya a haber ningún conflicto dentro y fuera de la cancha en términos de la multitud».
MP/PST
