TORONTO – Scott Dixon había estado esperando más de un año para unirse a Mario Andretti en el segundo lugar en la lista de victorias de la carrera de IndyCar. El único por delante de él ahora es AJ Foyt.
El seis veces campeón de la serie finalmente rompió una racha de 22 carreras sin ganar el domingo cuando superó al ganador de la pole Colton Herta y Felix Rosenqvist en un reinicio tardío para ganar en el regreso de la serie a Canadá luego de una pausa de tres años.
La victoria número 52 de la carrera de Dixon se produjo más de 21 años después de su primer triunfo en Pensilvania, el único de su carrera que no llegó con Chip Ganassi Racing, y lo pone en un aire enrarecido. La próxima victoria mueve a Dixon más allá de Andretti y continúa el ascenso hacia Foyt, quien tiene un récord que quizás nunca se rompa con 67 victorias en su carrera.
«Es increíble. Honestamente, estar cerca de Mario, cada vez que me hacen estas preguntas, estoy muy agradecido de que todavía tengamos a AJ ya él en boxes», dijo Dixon. «Es simplemente fantástico. Es enorme, hombre. Me siento muy afortunado de ser parte de este grupo».
Herta, que probó para McLaren en Fórmula Uno a principios de semana, terminó segundo para Andretti Autosport. Rosenqvist fue tercero, Graham Rahal cuarto y Marcus Ericsson terminó quinto para aumentar aún más su ventaja en puntos.
«Fue un muy buen día para nosotros», dijo Ericsson. «Teníamos un buen plan, una buena estrategia. El equipo hizo un gran trabajo».
Simplemente no tan bueno como su compañero de equipo Ganassi.
Dixon calificó en segundo lugar y pasó el día corriendo al frente, a pesar de las estrategias creativas de combustible y neumáticos mientras los equipos competían por la posición en la pista al principio de la carrera. Y el neozelandés, que cumple 42 años el viernes, todavía estaba al frente cuando Jimmie Johnson y Kyle Kirkwood se enredaron para provocar la bandera amarilla final y forzar un reinicio con 18 vueltas para el final.
Dixon rápidamente abrió una brecha de 2 segundos sobre Herta y nunca la abandonó, navegando hacia la cuarta victoria de su carrera en Toronto. Su primera victoria en cualquier lugar desde mayo de 2021 en Texas también extendió su racha récord de al menos una cada año desde 2004.
También empujó a Dixon al centro de la carrera por los puntos; un séptimo campeonato igualaría a Foyt por la mayor cantidad en la historia.
«Fue un viaje duro, hombre. No sé», dijo Dixon después de salir del auto. «Terminó una racha (sin victorias), lo cual es fantástico. Estoy muy feliz por el equipo. Ha sido un año loco. Todavía me siento extremadamente mal por las (Indy) 500. Se siente tan bien».
La victoria también fue un soplo de aire fresco para el garaje de Ganassi, que se vio envuelto en un caos esta semana por el estado del contrato del actual campeón de la serie, Alex Palou. Ganassi emitió un comunicado de prensa el martes que decía que ejerció su opción sobre Palou para la próxima temporada, solo para que Palou la refutara y el equipo rival McLaren anunciara que conduciría por ella.
Palou se recuperó de un accidente en la práctica para terminar sexto el domingo.
El segundo puesto de Herta en el accidentado y accidentado circuito de Toronto coronó una semana emocionante que comenzó con una prueba en Portugal para el programa de F1 de McLaren. El as de los autódromos fue rápido desde el momento en que el equipo de Andretti lo descargó, clasificándose en la pole por segunda vez esta temporada antes de casi capturar su segunda victoria.
«Félix fue realmente rápido y me alegro de que pudiéramos mantenerlo detrás de nosotros», dijo Herta, «pero parecía que nos daría algunas vueltas más. Tuvimos problemas con el desgaste de los neumáticos al final, pero nuestro El auto fue increíble. Una de esas carreras de las que tengo que estar orgulloso».
