Cuando Brian Eno grabó Ambiente 1: Música para Aeropuertos a fines de la década de 1970, tenía la intención de remodelar nuestra experiencia con el vuelo. Eno se sintió desanimado por la muzak estándar que se escuchaba en la mayoría de los principales aeropuertos en ese momento, y sintió que su naturaleza optimista era intrínsecamente engañosa. Las melodías de ascensor de sacarina gritaban “¡no vas a morir! ¡No va a haber un accidente!” como Eno lo puso hace años que. Con Música para Aeropuertos, el compositor ofreció una realidad alternativa: “Si mueres, realmente no importa”. El proyecto nunca se trató de negar la muerte, sino de aceptarla como una posibilidad mientras estaba atado dentro de un jet a 30,000 pies. La obra en sí, sobria y luminosa, enciende un estado meditativo. A salvo en nuestras mentes tranquilas, los temores de falla del motor y combustión espontánea serían, con suerte, sofocados.
En los últimos dos años, nuestra relación con los viajes ha cambiado significativamente. Los temores que Eno abordó en Música para Aeropuertos todavía existen, pero están enterrados en un montón de otras preocupaciones. “Si vuelo, ¿me enfermaré? Si me voy del país, ¿me quedaré atrapado en el extranjero? ¿Volveré a viajar alguna vez? En su nuevo proyecto audiovisual ambiental Distancia en el suelo, Martha Skye Murphy y maxwell esterlina acercarse a viajar desde un lugar de anhelo. El récord de 20 minutos se divide en dos partes, «86 km» y «93,3 km», las cuales reflejan el impulso del movimiento hacia adelante. Las composiciones sin palabras surgieron de sesiones improvisadas entre Murphy y Sterling, quienes juntaron los resultados después de grabar períodos en los Super Symmetry Studios de Londres. El álbum superpone el contrabajo de Sterling y la ágil soprano de Murphy con una variedad de tonos y texturas sutiles que atraen a la mente a viajar donde el cuerpo no puede.
Las canciones que componen Distancia en el suelo son inherentemente de transporte; “86 km” flota a lo largo de un zumbido calmante, iluminado por los cánticos circulares y brillantes de Murphy. Los chirridos incesantes suenan como las ruedas chirriantes de un carrito de compras o una bandada de gaviotas, los cuales sugieren una sensación de movimiento y destino, sin importar cuán insignificante sea. En un momento, puede escuchar algo, tal vez una pieza de equipaje, que se cierra con un chasquido. Se siente como un marcador distintivo entre viajes. Si “86 km” es un recorrido matinal introspectivo, “93,3 km” es una caminata nocturna por la parte mala de la ciudad. El bajo arqueado de Sterling deja escapar largos eructos que combaten una tormenta de frecuencias estridentes. Pero a mitad de camino, el extremo inferior progresivo se desvanece y la canción se lava con un sintetizador legato deslizante. El trenzado de la voz procesada de Murphy sobre cuerdas punteadas y pegajosas restaura una sensación de calma e incluso revelación, como cuando la instrucción de «alejarse» en realidad mejora su estado de ánimo.
Por su propia naturaleza, Distancia en el suelo te invita a experimentar esta música en diferentes escenarios. El álbum va acompañado de un sitio web interactivo donde los visitantes “pueden viajar en tiempo real hacia y con la música en el entorno elegido”, como se indica en su página principal. Se alienta a los oyentes a reproducir el álbum y alternar entre paisajes “rurales” y “urbanos”, es decir, secuencias de video filmadas a pie, desde las ventanas de los automóviles y desde los aviones. Un bucle muestra un recorrido por el campo fangoso, donde varios botes están abandonados en la hierba mojada como juguetes esparcidos en un suelo descuidado. Otro toma el punto de vista de un excursionista que pasa a la gente en un sendero seco de California. Si califica este metraje con «86 km», el efecto es contemplativo. Con el tono de «93,3 km», los plácidos bosques parecen maduros para un complot de asesinato, y cada excursionista que pasa es un sospechoso.
Lo más interesante de estas imágenes es que, independientemente de la canción que se esté reproduciendo, la perspectiva visual es la variable más potente. El video filmado desde el asiento del conductor de un automóvil es demasiado activo y frenético. Le pide que navegue por el tráfico de la ciudad para encontrar un lugar para estacionar. Pero la vista de un paisaje urbano enjoyado o una colcha de pastizales tomada desde una altitud de crucero ofrece tranquilidad y calma. Sabes que estás en movimiento, pero las millas se sienten incalculables.
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