Disparidades de salud en las pruebas de detección preventivas para afroamericanos

Los exámenes de salud preventivos son importantes para todos, sin embargo, estas cosas simples y rutinarias no están disponibles para algunos. Nada en la vida es perfecto, medicina incluida. El sistema de atención médica no ha descubierto una manera de detectar todas las enfermedades o cánceres, pero ofrece excelentes herramientas de detección para algunos. Cosas como pruebas de Papanicolaou, mamografías, exámenes de detección de cáncer de colon y vacunas salvan vidas todos los días.

«Como médico de familia, me encuentro con muchas personas que no utilizan exámenes de detección preventivos por varias razones, pero algunas de ellas realmente tienen barreras limitadas para obtener una buena atención», dice Samantha Somwaru, MD, médico de medicina familiar en Mayo Clinic Health. Sistema: Northland en Barron. «Las disparidades raciales y sociales son algunos ejemplos que continúan existiendo y afectan a todo el país, especialmente a la población negra. Cada uno debe ser examinado y abordado para reducir las disparidades de salud y salvar vidas. El Mes de la Historia Negra es un buen momento para llamar la atención sobre la importancia de exámenes preventivos, específicamente en la población afroamericana», dice el Dr. Somwaru.

Los afroamericanos tienen un mayor riesgo de desarrollar ciertas condiciones de salud crónicas en comparación con el resto de la población estadounidense. Esto incluye enfermedades cardíacas, presión arterial alta, obesidad, diabetes y accidentes cerebrovasculares.

«Además, la tasa general de mortalidad por cáncer es más alta para los afroamericanos que para cualquier otra raza», dice el Dr. Somwaru. «Las mujeres negras tienen un 40 % más de probabilidades de morir de cáncer de mama que las mujeres blancas, y las muertes por cáncer de próstata en hombres negros son más del doble que en otras razas».

La Academia Estadounidense de Médicos de Medicina Familiar se refiere a los factores que influyen en los resultados de salud de una persona como determinantes sociales de la salud. Estas son las condiciones bajo las cuales las personas nacen, crecen, viven y trabajan.

Algunos factores afectan de manera desproporcionada los resultados de salud de los afroamericanos. La lista a continuación no es exhaustiva ni incluye todo, pero representa algunas condiciones apremiantes que la Dra. Somwaru ve en su práctica.

Acceso a proyecciones

Una razón importante de las disparidades de salud es el acceso desigual a los exámenes de salud y las medidas preventivas. Programar citas para exámenes de rutina requiere transporte confiable, seguro médico, alfabetización en salud, tiempo libre del trabajo y apoyo familiar.

Es menos probable que los pacientes busquen atención preventiva si no tienen transporte, cuidado de niños, capacidad de pago o seguro médico. Desafortunadamente, los afroamericanos corren un mayor riesgo de estos determinantes sociales de la salud que afectan negativamente su capacidad para buscar atención.

«La razón por la cual las pruebas de detección preventivas son tan importantes es que detectan condiciones de salud antes de que la persona desarrolle síntomas», dice el Dr. Somwaru. “La detección temprana salva vidas. La gente puede pensar: ‘Me siento bien. No voy a entrar’. Sin embargo, el colesterol alto se siente bien hasta que las arterias se obstruyen. La presión arterial alta es asintomática hasta que conduce a un derrame cerebral, enfermedad cardíaca o insuficiencia cardíaca».

El cáncer de colon es otra enfermedad que no siempre presenta síntomas tempranos. Una colonoscopia es la prueba estándar de detección del cáncer de colon. Encontrar el cáncer de colon en su etapa más temprana durante una colonoscopia de rutina brinda la mayor posibilidad de cura. Desafortunadamente, el examen de colonoscopia de rutina es tan bajo como 38% entre los pacientes afroamericanos. Tienen alrededor de un 20 % más de probabilidades de contraer cáncer de colon y alrededor de un 40 % más de probabilidades de morir a causa de él que la mayoría de los otros grupos.

Acceso a alimentos nutritivos

Muchos afroamericanos sufren de inseguridad alimentaria, que es un acceso poco confiable e inconsistente a alimentos nutritivos y asequibles. Según el Departamento de Agricultura, los afroamericanos tenían tres veces más probabilidades de pasar hambre que los estadounidenses blancos, y casi el 20 % de los afroamericanos viven en hogares con inseguridad alimentaria.

Además, es más probable que los negros vivan en un «desierto alimentario», donde es difícil encontrar alimentos saludables y asequibles. Comer alimentos poco saludables está relacionado con tasas más altas de obesidad, diabetes y presión arterial alta.

Disparidades en la detección

Durante décadas en la comunidad médica, el cálculo de la función renal incluía la raza. La tasa de filtración glomerular es una estimación de la función renal (llamada eGFR) basada en varios cálculos, incluidos la edad, el sexo, el peso corporal, etc. Los ensayos clínicos originales que desarrollaron las fórmulas para la eGFR asumieron que la raza era biológica.

Históricamente, las fórmulas incluyen una variable de raza negra que aumentó los valores de eGFR para esta población y sobrestimó la función renal hasta en un 16 %. Esto provocó retrasos en los diagnósticos de enfermedades renales para los afroamericanos, derivaciones para atención de diálisis y elegibilidad para trasplantes de riñón.

«Está claro que la raza es una construcción social y puede ser bastante compleja, ya que muchas personas son multirraciales y no encajan en un solo cuadro», dice el Dr. Somwaru. «No fue sino hasta 2021 que se cambió la fórmula y ahora utiliza criterios de eGFR neutrales para la raza. Esto debería mejorar el acceso al trasplante de los afroamericanos y salvar vidas».

Consejos de autodefensa

«La sociedad y el sistema de atención médica de EE. UU. deben abordar los factores que contribuyen a las disparidades en la salud», dice el Dr. Somwaru. «Sin embargo, hay cosas que los pacientes pueden hacer para defender su salud y la salud de sus familias».

• Hacer preguntas. Es importante que todos los pacientes se sientan cómodos con sus equipos de atención médica y hagan preguntas. Pregunte qué puede hacer para reducir el riesgo de enfermedades y condiciones específicas. Sea honesto acerca de cómo se siente.
• Reúna la historia familiar. Hable con familiares sobre su salud. Documentar su historial de salud familiar puede ayudarlo a usted y a su equipo de atención médica a comprender si tiene un mayor riesgo de desarrollar ciertas afecciones que están presentes en su familia.
• Busque una segunda opinión si es necesario. No tenga miedo de obtener otra opinión si siente que sus inquietudes no se escuchan o no se abordan por completo.
• Accede a la atención virtual. Pregúntele a su equipo de atención médica sobre las opciones de atención virtual para facilitar la obtención de la atención que necesita, especialmente si el transporte, el trabajo o el cuidado de los niños son una barrera.
• Vacunarse. Las vacunas no son solo para niños. También protegen contra muchas enfermedades y condiciones para adultos, incluida la influenza y el COVID-19. Su equipo de atención médica le recomendará qué vacunas son adecuadas para usted según su edad, vacunas anteriores, salud, estilo de vida, ocupación, destino de viaje y actividad sexual.

Recomendaciones de detección

Su equipo de atención médica le recomendará exámenes de detección según su edad, sexo y antecedentes familiares. Todos los pacientes deben preguntar si estas pruebas de detección son adecuadas para ellos:

• Presión arterial: debe ser inferior a 120/80 para la mayoría de los adultos. Pregunte con qué frecuencia se debe controlar su presión arterial.
• Cáncer de mama: se recomienda que las mujeres se hagan una mamografía todos los años a partir de los 40 años. Es posible que se recomienden pruebas adicionales según los antecedentes familiares, la densidad del tejido mamario y los resultados de la mamografía.
• Cáncer de cuello uterino: para las mujeres, la recomendación es hacerse una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH cada tres a cinco años a partir de los 21 años. Se recomienda una vacuna contra el VPH desde los 11 hasta los 26 años. Algunas personas pueden calificar para la vacuna contra el VPH hasta los 45 años. basado en la toma de decisiones compartida con sus equipos de atención médica.
• Colesterol: a partir de los 18 años, controle su colesterol cada cuatro a seis años. Algunas personas que tienen más factores de riesgo necesitan controlarse el colesterol con más frecuencia.
• Cáncer de colon: se recomienda la detección a partir de los 45 años. Si elige una colonoscopia, generalmente se repite cada 10 años si no se encuentran anomalías y no tiene un mayor riesgo de cáncer de colon. También se puede recomendar una colonoscopia antes si hay antecedentes familiares de diagnóstico de cáncer de colon en sus parientes de primer grado. Hay otras formas de detección disponibles, incluidos los kits que se envían por correo directamente a su casa. Hable con su equipo de atención médica para averiguar qué opción es mejor para usted.
• Diabetes: si tiene presión arterial alta, sobrepeso o antecedentes familiares importantes de diabetes, debe hacerse una prueba de detección de diabetes cada tres años. A partir de los 35 años, la recomendación es hacerse el tamizaje cada tres años.
• Cáncer de pulmón: se recomienda la detección para los fumadores actuales o pasados ​​entre las edades de 50 y 80 años que tienen un historial de tabaquismo intenso.
• Osteoporosis: las mujeres deben someterse a exámenes de detección a partir de los 65 años o antes si tienen un mayor riesgo.
• Cáncer de próstata: los hombres deben someterse a exámenes de detección después de compartir la toma de decisiones con sus equipos de atención médica. Se deben considerar factores como la edad y los antecedentes familiares. Esto puede comenzar tan pronto como a los 40 años en la población afroamericana.

«Como médico, es mi trabajo cuidar de todas las personas que ingresan a la clínica», dice el Dr. Somwaru. «Sin embargo, entiendo la importancia de reconocer y abordar las disparidades de salud que colocan a mis pacientes afroamericanos en mayor riesgo.

«Las disparidades en la salud y las desigualdades en la salud no son nuevas. Se han documentado durante décadas y reflejan discriminación y racismo. Mayo Clinic se esfuerza por eliminar las disparidades en la salud dentro de nuestras comunidades y ayudar a prevenir y reducir las enfermedades y las muertes prematuras en las poblaciones minoritarias subrepresentadas».