Si bien la educación ha recibido la mayor parte del presupuesto nacional durante años, la aparición de la pandemia de coronavirus en 2020 asestó un duro golpe al sector. El gobierno volvió a priorizar los fondos para combatir el virus.
El Ministro de Finanzas de ese momento, Tito Mboweni, anunció recortes presupuestarios que también afectaron el gasto en educación y cultura.
“Como un paso importante hacia la sostenibilidad fiscal, hoy anunciamos un ajuste neto a la baja del presupuesto principal de gastos no relacionados con intereses de 156 100 millones de rand durante los próximos tres años en relación con las proyecciones presupuestarias de 2019”, dijo Mboweni.
El presupuesto total del Departamento de Educación Básica disminuyó en 2.100 millones de rand con respecto a la proyección inicial.
“En primer lugar, la asignación presupuestaria general inicial 2020/21 para el DBE (Departamento de Educación Básica) antes de los ajustes, fue de poco más de R25.3 mil millones; un aumento del 3,3% con respecto a la referencia del año pasado. Sin embargo, después de los ajustes, la asignación presupuestaria general de 2020/21 para el DBE se redujo a más de 23 200 millones de rand; lo que representa una disminución del 5,3 % con respecto a la referencia del año pasado”, dijo la ministra de Educación, Angie Motshekga, al pronunciar la votación sobre el presupuesto del departamento.
El discurso del presupuesto 2020:
Al pronunciar el discurso sobre el presupuesto en 2021, Mboweni anunció que el gasto en aprendizaje y cultura se reducirá durante los próximos tres años con proyectos financiados por la Subvención de acumulación de infraestructura escolar que finaliza en 2022/23.
“Las reducciones aprobadas por el gabinete de R1.6 mil millones a mediano plazo se efectúan en la subvención de retrasos en la infraestructura escolar (R413.3 millones); el programa de becas Funza Lushaka (254,8 millones de rand); y transferencias a provincias (209,2 millones de rand) para varias subvenciones condicionales, incluida la subvención para el VIH y el SIDA (educación en habilidades para la vida) (61,4 millones de rand)”, como se describe en la votación del presupuesto de educación básica de 2021.
La decisión del gobierno no estuvo exenta de críticas. El grupo de defensa Sección 27 describió la medida como una forma de descuidar los derechos humanos.
“La Sección 27 está profundamente preocupada porque este presupuesto asigna menos fondos en términos reales a los sectores de educación básica y atención médica, en detrimento de los 13,2 millones de estudiantes en las escuelas sudafricanas y los 49,8 millones de personas en este país que dependen de los servicios públicos de atención médica. Vemos esto como la continuación de una tendencia de priorizar la reducción de la deuda pública y las exenciones fiscales para las empresas y las personas de altos ingresos, mientras que se deja de lado el cumplimiento de los derechos socioeconómicos”.
Educación más alta
El Departamento de Educación Superior, Ciencia y Tecnología tampoco se salvó cuando Mboweni anunció los recortes presupuestarios de 2020.
“El recorte presupuestario de ajustes especiales final para el Departamento para 2020/21 asciende a R9.857 mil millones. La suspensión total de fondos asciende a R6.734 mil millones, de los cuales R4.999 mil millones se reasignan para volver a priorizar los gastos hacia las actividades de COVID-19. La suspensión neta asciende a R1.734 mil millones para los fondos votados normales. El Presupuesto de ajustes también prevé la reducción de la recaudación de gravámenes por habilidades a la cantidad de R8.122 mil millones. Con base en lo anterior, la asignación original del Departamento para 2020/21 se reduce de R116.857 mil millones a R107.000 mil millones, lo que representa una reducción del 8 %”, anunció el ministro de Educación Superior, Blade Nzimande, cuando entregó la votación del presupuesto del departamento.
Mboweni anunció una asignación de R402.900 millones para educación y cultura en 2021, con R119.600 millones asignados a la educación y formación postescolar. Para abordar los desafíos de financiación en las instituciones terciarias, Nzimande anunció que el presupuesto aprobado por NSFAS del departamento para 2020/21 fue de R41.500 millones.
“Esto excluye el presupuesto adicional de R6.4billion aprobado. Tras el déficit experimentado por NSFAS, volvimos a priorizar nuestro presupuesto departamental para garantizar que todos los estudiantes que califican para NSFAS y que lo merecen puedan recibir fondos para el año académico 2021. Independientemente de estos desafíos, la financiación del NSFAS se ha multiplicado por más de cinco en tan solo 6 años, de 5900 millones de rand en 2014 a 34700 millones de rand en 2020. En el ejercicio económico en curso, se espera que la financiación del NSFAS supere los 43 000 millones de rand, otro aumento de casi R10 mil millones en solo dos años”.
Todos los ojos estarán puestos en el Ministro de Finanzas, Enoch Godongwana, el miércoles cuando pronuncie el Discurso sobre el Presupuesto en la Cámara de Goodhope en el Parlamento.
Hay llamados para que el Ministro asigne más fondos al sector de la educación:
