Los momentos finales del juicio por difamación de Ben Roberts-Smith han contado con un extraordinario discurso del abogado del soldado del SAS.
El juicio por difamación de Ben Roberts-Smith está al principio del fin con sus abogados acusando a los periódicos Nine de una «campaña sostenida» para difamar falsamente al receptor de la Cruz Victoria como un criminal de guerra, acosador y abusador doméstico con artículos infundados y un caso judicial retorcido.
Los periódicos afirmaron, en su discurso final, que Roberts-Smith y sus compañeros «calcularon» y mintieron para ocultar la verdad sobre los brutales asesinatos cometidos por el SAS.
Ya están en marcha dos semanas completas de presentaciones finales en lo que se ha llamado el juicio del siglo, un juicio por crímenes de guerra por poder y un ataque a la prensa libre.
Pero los abogados de Roberts-Smith dijeron el lunes que su demanda no es más que un intento de limpiar el nombre de uno de los soldados más venerados de Australia.
Detrás de las interminables discusiones sobre la ley de daños y difamación hay “un caso sobre un ser humano”, dijo uno de los abogados de Roberts-Smith al tribunal el lunes.
“Un ser humano que ha sufrido, que una vez fue conocido como un héroe pero ahora, gracias a (Nine) es un hombre ampliamente vilipendiado como asesino y abusador de mujeres”, dijo Matthew Richardson SC.
El abogado citó a Roberts-Smith, en su testimonio de hace un año, quien dijo que “fue traumático” estar en el centro de las acusaciones de crímenes de guerra.
“Serví con honor y distinción y siempre seguí las leyes de los conflictos armados”, dijo Roberts-Smith al tribunal.
“Estas personas, utilizando calumnias de personas a las que no les agrado, han escrito artículos que sugieren que soy un criminal de guerra”.
Roberts-Smith dijo que lo enviaron a Afganistán a instancias del gobierno australiano y que siempre hizo lo correcto, incluso cuando esas cosas eran horribles.
“¿Cuál es el legado de mi familia ahora debido a esos artículos?” preguntó retóricamente.
“Es algo que me destroza, me destroza el alma, porque le di tanto a ese trabajo y todo son mentiras”.
El Sr. Roberts-Smith inició acciones legales contra los editores y periodistas detrás de una serie de artículos en el Heraldo de la mañana de Sídney y La edad periódicos a mediados de 2018.
Los artículos afirmaban que Roberts-Smith mató o fue cómplice del asesinato de seis prisioneros desarmados en los campos de batalla de Afganistán durante su despliegue con el SAS.
Los artículos alegaron además que el Sr. Roberts-Smith intimidaba a otros soldados y abusaba físicamente de una mujer con la que estaba saliendo mientras estaba en Australia.
El Sr. Roberts-Smith niega enfáticamente todas las acusaciones hechas por Nine, mientras que los periódicos montaron una defensa de la verdad cuando el soldado de élite los demandó por difamación.
Después de más de 100 días de pruebas, los equipos legales de Roberts-Smith y Nine han comenzado a resumir sus casos ante el juez del Tribunal Federal Anthony Besanko.
El abogado principal del Sr. Roberts-Smith, Arthur Moses SC, comenzó su discurso de clausura con una dura denuncia de la conducta de Nine, afirmando que los periódicos se habían negado a retractarse de los errores en sus historias, incluso frente a pruebas contradictorias, y en su lugar utilizaron la corte lanzar más acusaciones infundadas.
“No se trata de un camino de regreso a la victoria, como (Nine) ha planteado su caso alguna vez”, dijo Moses.
“Más bien se trata de que (Nine) use los procesos de este tribunal para hacer acusaciones de asesinato que tendrán repercusiones nacionales e internacionales para el solicitante y otros miembros de las Fuerzas de Defensa de Australia a quienes han acusado de asesinato”.
El abogado de Nine, Nicholas Owens SC, describió el caso de manera muy diferente.
Dijo que no era una coincidencia que sus testigos reacios y desconectados prestaran testimonio bajo juramento que señalara la culpabilidad de Roberts-Smith, particularmente en una misión crucial de 2009 conocida como Whisky 108.
Nine afirma que el SAS encontró a dos afganos escondidos en un túnel y los detuvo antes de que Roberts-Smith ejecutara a uno y obligara a un joven soldado a ejecutar al segundo.
Los soldados del SAS, sobre el terreno en Whiskey 108, han dado pruebas totalmente contradictorias sobre el ataque.
Algunos afirmaron que presenciaron los asesinatos, mientras que otros afirmaron que el túnel estaba vacío, por lo que no podía haber ejecuciones.
Owens afirmó que los testigos de Roberts-Smith son todos amigos cercanos que pasaron años inventando una historia «calculada para negar la presencia» de los testigos clave de Nine.
“Cada testigo tiene un motivo para mentir”, dijo Owens.
“(Ellos) son una unidad de personas muy unida, se comunican regularmente y con un afecto evidente el uno por el otro”.
Uno de esos testigos, dijo Owens, tiene un motivo adicional para mentir porque está acusado de ordenar conjuntamente una de las dos ejecuciones en Whiskey 108.
El tribunal ha escuchado a numerosos soldados que han sido implicados por los informes de Nine sobre acusaciones de crímenes de guerra: muchos negaron ferozmente haber llevado a cabo ejecuciones, otros se negaron a testificar por autoincriminación.
Pero Moses dijo que, incluso cuando la evidencia se quedó corta, Nine se negó a retirar las graves acusaciones contra Roberts-Smith.
Señaló una acusación de que el Sr. Roberts-Smith mató a tiros a un adolescente durante una misión fuera de las reglas legales de la guerra.
“Como reveló la evidencia, no hubo ningún niño de 13 a 14 años involucrado en ningún incidente, ni hubo ningún asesinato sin justificación. Esta acusación no tenía fundamento y no debería haber persistido”, dijo Moses.
“Presuntamente se insistió en dañar al Sr. Roberts-Smith en ayuda de las otras acusaciones propuestas en este asunto”.
El Sr. Moses le dijo al tribunal que las historias «sensacionalistas» de Nine surgieron de miembros del SAS amargados y celosos que estaban tratando de derribar al Sr. Roberts-Smith.
El parlamentario federal Andrew Hastie es uno de los testigos del SAS que, según Moses, estaba «obsesionado» con Roberts-Smith pero no proporcionó pruebas para respaldar las afirmaciones de asesinato de Nine.
Hastie, un veterano de SAS que se desplegó brevemente junto a Roberts-Smith en 2012, dio testimonio de Nine sobre una misión en la región de Syahchow.
Nueve afirmaron que Roberts-Smith ordenó a un joven soldado, conocido como Persona 66, que ejecutara a un cautivo afgano durante la misión.
El Sr. Hastie estaba en Syahchow ese día y le dijo al tribunal que vio un cadáver con un rifle de asalto AK-47 y vio a la Persona 66 luciendo inusualmente inquieta.
El parlamentario afirma que el Sr. Roberts-Smith pasó caminando y dijo «solo un par de c *** muertos más».
Hastie también le dijo al tribunal que tenía «sueños» con Roberts-Smith en los que habían matado a una tropa australiana y «lo encubrieron».
El parlamentario dijo que creía que el sueño era una metáfora de una “verdad profunda” sobre “lo que nos habíamos hecho a nosotros mismos” en Afganistán.
La persona 66 se negó a testificar sobre Syahchow por motivos de autoincriminación.
Nine dijo que su evidencia habría sido un “camino a la victoria” potencial, pero el juez Besanko se negó a ordenar a la Persona 66 que testificara sobre Syahchow.
Moses, el lunes, dijo que simplemente no había evidencia para respaldar la afirmación de Nine de asesinato en Syahchow, pero la acusación permanece en sus documentos judiciales.
El equipo legal de Roberts-Smith nunca reveló públicamente cuánto dinero quieren en términos de daños por los artículos de Nine.
Pero, si la demanda del Sr. Roberts-Smith tiene éxito, el pago podría eclipsar a cualquier otro en la historia de la difamación debido a la gravedad de las múltiples acusaciones de asesinato por crímenes de guerra, su buen nombre anterior, los éxitos comerciales anteriores y la «avalancha» de publicidad que ha continuado a lo largo de los años. caso de Corte.
