Discriminación racial vinculada a un mayor riesgo de bebés prematuros y con bajo peso

La experiencia de discriminación racial basada en el origen étnico, el color de la piel o la nacionalidad está vinculada a un mayor riesgo de tener un bebé prematuro o con bajo peso, según un análisis de datos agrupados de la evidencia disponible, publicado en la revista de acceso abierto BMJ Salud Global.

Los hallazgos se suman a la evidencia existente de que la discriminación racial es un factor de riesgo para los malos resultados de salud, dicen los investigadores.

Durante varias décadas, la raza ha sido reconocida como un determinante social de la salud y un factor de riesgo para numerosas enfermedades. La evidencia sugiere cada vez más que los factores sociales, ambientales, económicos y políticos aguas arriba son impulsores fundamentales de las desigualdades en salud, y que a menudo es el racismo, en lugar de la raza, la causa raíz.

Por ejemplo, las tasas de mortalidad materna entre las mujeres negras e indígenas en los EE. UU. son 2 o 3 veces más altas que las de las mujeres blancas. De manera similar, en el Reino Unido, las tasas de mortalidad materna son de 2 a 4 veces más altas entre las mujeres negras y asiáticas que entre las mujeres blancas.

Para explorar los patrones existentes de disparidades raciales en los resultados del embarazo, los investigadores buscaron en 8 bases de datos electrónicas estudios relevantes sobre discriminación racial autoinformada y nacimiento prematuro (antes de las 37 semanas), bajo peso al nacer y presión arterial alta asociada con el embarazo, y publicado hasta enero de 2022.

En total, los resultados de 24 estudios se incluyeron en el análisis final, con un número de participantes en cada estudio que varió de 39 a 9470. La mayoría de los estudios (20) se realizaron en los EE. UU.

Los participantes del estudio eran de diferentes orígenes raciales y étnicos, incluidos negros o afroamericanos, hispanos, blancos no hispanos, maoríes, pacíficos, asiáticos, aborígenes, romaníes, indígenas alemanes y turcos.

El análisis de datos agrupados mostró que para todos los resultados estudiados, la experiencia de discriminación racial se asoció con un mayor riesgo de parto prematuro y de dar a luz a un bebé pequeño para la edad gestacional.

Se estimó que las probabilidades generales de un parto prematuro eran un 40% más altas. Cuando se excluyeron los estudios de baja calidad, las probabilidades de un parto prematuro se redujeron, pero aún eran un 31 % más altas. Y aunque no es estadísticamente significativo, se estimó que las probabilidades generales de un bebé pequeño para la edad gestacional eran un 23 % más altas.

Se obtuvieron resultados similares cuando se llevaron a cabo análisis adicionales de datos seleccionados.

Los investigadores reconocen que muchos de los estudios incluidos en el análisis de datos agrupados fueron de baja calidad y que la mayoría se realizaron en los EE. UU. e incluyeron pocos grupos raciales o étnicos marginados además de los afroamericanos. Como tales, es posible que no sean más aplicables a otros grupos étnicos y entornos culturales.

Sin embargo, señalan que «nuestros hallazgos se alinean con la evidencia existente sobre la discriminación racial percibida como un factor de riesgo importante para los resultados adversos del embarazo».

Explican: «El racismo, omnipresente en la vida cotidiana de las personas, tiene implicaciones de gran alcance en las experiencias de las personas racializadas. Como factor ascendente, da forma a otros determinantes sociales de la salud, como el empleo, la pobreza, la educación y la vivienda.

«En relación más directa con la salud, el racismo puede afectar los servicios y recursos disponibles, como la derivación a atención especializada, el acceso al seguro médico y el acceso a los servicios de salud pública».

Los investigadores destacan varios enfoques para contrarrestar los efectos del racismo en los resultados de salud, incluida la necesidad de mejorar la capacitación de los médicos.

Esto se puede hacer «eliminando universalmente ejemplos bien documentados de prejuicios raciales que continúan perpetuando las desigualdades en salud», sugieren.

«Esto incluye la falta de enseñanza sobre dermatología y presentaciones diferenciales de enfermedades en personas que no son blancas, imprecisiones en la tecnología de oximetría de pulso, ajustes basados ​​en la raza sin fundamento para medir la función renal y enseñanza inadecuada sobre los sesgos individuales y los impulsores sociales de las desigualdades en salud».