Dinh Q. Lê, un aclamado artista vietnamita que mostró cómo la conciencia colectiva de su nación había sido transformada por el conflicto y la pérdida de la historia, murió a los 56 años.
La familia de Lê anunció su muerte en Facebook el domingo, diciendo que había sufrido un derrame cerebral. Un portavoz de PPOW, la galería neoyorquina de Lê, confirmó su fallecimiento.
Sus instalaciones fotográficas y trabajos de vídeo hablaban de un Vietnam melancólico y marcado en el que la realidad y la ficción se mezclaban libremente, formando un estado en el que parece difícil, tal vez incluso imposible, acceder al pasado tal como ocurrió en realidad. Su trabajo exploraba frecuentemente cómo la psique vietnamita había capeado la acción militar estadounidense como parte de un conflicto conocido en su país de origen como la Guerra Americana.
Para una serie de obras fotográficas famosas que forman una serie llamada “De Vietnam a Hollywood”, Lê entretejió varias imágenes, creando personas fantasmales y paisajes abstractos. Combinó fotografías de archivo, fotogramas de películas como Apocalipsis ahoray fotografías documentales de la guerra, y mostraron que ninguna de estas formas de creación de imágenes había capturado adecuadamente lo que realmente sucedió en Vietnam entre 1955 y 1972. Lê había adoptado la técnica en homenaje a su tía, que tejía esteras de hierba, pero las obras que produjo no sugerían nada tan tradicional.
Otras obras tejidas a veces podían adquirir grandes proporciones. Mot Coi Di Ve (1999), una de las obras que ayudó a hacer famoso a Lê, reunió miles de fotografías de álbumes familiares. En el reverso de cada imagen, Lê garabateó varios textos, incluidas algunas citas El cuento de Kieu (1820), poema épico de Nguyen Du sobre una mujer que se vende para casarse para rectificar la situación de su familia. La pieza trata sobre lo que desaparece con el tiempo; su título se traduce del vietnamita como «pasar la vida tratando de encontrar el camino a casa».
“Existe una necesidad urgente de expresiones de la memoria colectiva libres de restricciones; Muchas personas participan activamente en la construcción de estas narrativas; yo elegí hacerlo a través del arte”, Lê dijo la curadora vietnamita Zoe Butt en 2013.
Dinh Q. Lê con el helicóptero que aparece como parte de su videoinstalación de 2006 El granjero y el helicóptero.
Imagen de alambre
Dinh Q. Lê nació en 1968 en Ha-Tien, Vietnam, y permaneció en el país después de que terminó la guerra, incluso cuando el régimen de los Jemeres Rojos dirigió ataques en el área cercana a donde vivía su familia. En medio de toda la violencia, su familia abandonó Vietnam y terminó primero en un campo de refugiados tailandeses y luego en el valle Simi de California, todo antes de que Lê se convirtiera en un adolescente.
Asistió a la Universidad de California en Santa Bárbara como estudiante universitario y luego a la Escuela de Artes Visuales de Nueva York como estudiante de posgrado. Pero dijo que “nunca encajó realmente” en Estados Unidos y se fue a vivir a la ciudad de Ho Chi Minh a partir de 1994.
«Creo que tal vez esa sea la cuestión de quién soy: nací en Vietnam, crecí en Estados Unidos, me eduqué en Occidente y en el lenguaje del arte contemporáneo occidental», dijo en un entrevista realizado para la Red de Artes de la Diáspora Vietnamita. “Ahora, volviendo atrás, aquí es donde los dos se encuentran dentro de mí. Soy una especie de combinación de los dos: Occidente y Oriente, lo local y lo internacional”.
La obra más famosa de Lê puede ser Los agricultores y los helicópteros (2006), una instalación de vídeo que presenta imágenes escenificadas de películas occidentales ficticias que representan la llegada de aviones estadounidenses a Vietnam, junto con entrevistas con vietnamitas que vieron los helicópteros reales de primera mano. El vídeo señala el desajuste entre las perspectivas occidental y vietnamita sobre la guerra, que tienden a contradecirse entre sí.
Para inyectar más disyunción a la mezcla, Lê eligió exhibir un helicóptero como parte de la instalación; no un avión real, en particular, sino uno compuesto de piezas recicladas que fue elaborado por Le Van Danh, un granjero que fue entrevistado en el video, y Tran Quoc Hai, amigo de Lê y mecánico.
Cuando ese vídeo se mostró en el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 2010, fue recibido con entusiasmo. “La incertidumbre es la actitud correcta al estudiar y escribir la historia”, escribió Holland Cotter en el New York Times. “Y es, en general, lo que el Sr. Le aporta a su arte, y en particular a su extraordinario vídeo, con su tejido visualmente apretado e ideológicamente poroso de realidad y ficción, memoria e ilusión, con los elementos de cada par en intercambio constante y volátil”.
Dinh Q. Lê, El profundo mar azul2017.
Foto Nora Tam/South China Morning Post vía Getty Images
Las obras posteriores tomarían la forma de fotografías que fueron manipuladas mediante efectos digitales hasta quedar totalmente irreconocibles. Su fotografía de 150 pies de largo. El pergamino de Thich Quang Duc (2013) retrató al monje budista titular que se quemó en protesta por la agresión militar estadounidense en Vietnam, pero la acción en sí fue abstraída debido a cómo la había editado Lê. La impresión, que es tan grande que tuvo que doblarse para exhibirse en la mayoría de los lugares, venía con una caja lacada en pan de oro, en la que se podía colocar cuando no estaba a la vista.
A lo largo de las últimas décadas, el trabajo de Lê se ha mostrado ampliamente en el circuito de bienales, presentándose en la Bienal de Venecia de 2003, la Documenta 13 en 2012 y en las ediciones de la Bienal de Singapur y la Bienal de Gwangju.
En Vietnam, el legado más duradero de Lê es Sàn Art, el espacio artístico de la ciudad de Ho Chi Minh que cofundó en 2007. Ha demostrado ser crucial para montar exposiciones organizadas de forma independiente en un país cuya escena artística, Lê a veces había lamentado por ser dominante para los artistas.
“El continuo borrado sistemático de la historia de Vietnam del Sur por parte del gobierno actual, la falta de análisis de nuestros recursos culturales, el estricto control gubernamental del flujo de información y la autocensura que está tan profundamente arraigada en la sociedad vietnamita actual tienen juntos nos llevó a un punto en el que sabemos muy poco sobre quiénes éramos o quiénes somos”, dijo en la entrevista de 2013 con Butt.
El novelista vietnamita estadounidense Viet Thanh Nguyen, ganador del premio Pulitzer, estuvo entre los que lloraron a Lê este fin de semana en las redes sociales. En Facebook, elogió a Lê como un “diplomático cultural, que guía a los extranjeros por Vietnam y su mundo artístico y construye puentes entre Vietnam y el mundo a través del arte y los artistas”.
