Aryna Sabalenka dice que será «difícil» enfrentarse a su «mejor amiga» Paula Badosa cuando se enfrenten por un lugar en la cuarta ronda del Abierto de Francia el sábado.
Sabalenka, campeona del Abierto de Australia, de 26 años, ha estado en una forma imperiosa hasta ahora en Roland Garros, perdiendo sólo siete juegos en dos victorias contundentes en sets corridos.
Ambos juegan en segunda posición en la cancha Philippe Chatrier.
«Ella es mi favorita», dijo Sabalenka, número dos del mundo, sobre Badosa.
«La amo mucho. Me encanta verla jugar, y ella es realmente una gran peleadora, así que siempre son grandes combates.
«Siempre es difícil jugar contra tu mejor amigo en la gira, pero sabemos cómo manejarlo, sabemos cómo separar la cancha y la vida.
«Siempre es una gran batalla. Siempre disfruto jugar contra ella».
El español Badosa, ex cuartofinalista, ha remontado dos veces un set en contra para alcanzar la tercera ronda en París.
Habiendo acabado con las esperanzas de la número uno británica Katie Boulter, Badosa derrotó a la kazaja Yulia Putintseva el jueves y dijo que esperaba con ansias el desafío contra Sabalenka, quien ganó sus últimos cuatro encuentros.
«Tiene una gran personalidad, es una buena chica y siempre aporta buena energía, incluso en la cancha», dijo Badosa, de 26 años, que actualmente ocupa el puesto 139.
«Creo que va a ser divertido. Por supuesto, compartir la cancha con ella después de todos estos resultados que está obteniendo y todo esto es un placer para mí».
En otra parte del cuadro individual femenino, la cuarta cabeza de serie Elena Rybakina y la belga Elise Mertens se enfrentan en el partido inaugural en Philippe Chatrier.
La kazaja Rybakina, que levantó el título de Wimbledon en 2022, solo ha superado la tercera ronda del Abierto de Francia una vez anteriormente.
En la cancha Suzanne Lenglen, la estadounidense Madison Keys, cabeza de serie número 14, se enfrenta a su compatriota Emma Navarro por un lugar en la cuarta ronda.
La china Zheng Qinwen, séptima cabeza de serie, se enfrenta a la rusa Elina Avanesyan en el primer partido en la cancha Simonne Mathieu.
Zheng fue finalista derrotado en el Abierto de Australia en enero, pero aún no ha superado la cuarta ronda en Roland Garros.
La mentalidad de Djokovic ‘está fuera de este planeta’
El campeón defensor Novak Djokovic también volverá a la acción el séptimo día cuando se enfrente al italiano Lorenzo Musetti por un lugar en la cuarta ronda.
Djokovic ha soportado una dura primera mitad de 2024, sin poder llegar a una final, mientras que su lugar en la cima del ranking mundial está bajo una presión cada vez mayor por parte del número dos del mundo, Jannik Sinner, quien reservó su lugar en la cuarta ronda el viernes.
La búsqueda del serbio de un récord de 25 títulos de Grand Slam continúa en la sesión nocturna en Philippe Chatrier, luego de victorias en sets corridos contra el francés Pierre-Hugues Herbert y el español Roberto Carballes Baena.
Hablando el viernes después de vencer a Donna Vekic, Olga Danilovic, compatriota de Djokovic, elogió las habilidades del jugador de 37 años.
«No sé si realmente apreciamos que sea, con diferencia, el mejor jugador del mundo», dijo Danilovic.
«Es un tipo muy humilde y agradable, sobre todo porque es el número uno del mundo y, para mí, el mejor de todos los tiempos.
«La mentalidad que él tiene, todos buscamos tenerla. Es simplemente algo que está fuera de este planeta».
En otra parte del sábado, el cuarto favorito Alexander Zverev se enfrentará al holandés Tallon Griekspoor.
Un juicio por acusaciones de abuso doméstico contra Zverev comenzó el viernes – El alemán negó las afirmaciones.
El noruego Casper Ruud, séptimo favorito, se enfrentará al argentino Tomas Martin Etcheverry, mientras que el danés Holger Rune se medirá al eslovaco Jozef Kovalik.
Salisbury y Ram continúan su búsqueda de dobles
El británico Joe Salisbury y su compañero estadounidense Rajeev Ram comenzaron su campaña de dobles masculino con una victoria en sets corridos el viernes y regresarán a la acción el sábado.
Se enfrentarán a Aleksandr Nedovyesov de Kazajstán y Gonzalo Escobar de Ecuador en la segunda ronda.
Jamie Murray, Henry Patten, Luke Johnson y Neal Skupski se encuentran entre los otros británicos que jugarán en dobles masculinos el séptimo día, todos con compañeros no británicos, mientras que Salisbury y Heather Watson formarán equipo en dobles mixtos.
Maia Lumsden es la única jugadora británica que permanece en dobles femenino y acompañará a la china Wang Yafan contra la ucraniana Nadiia Kichenok y la japonesa Miyu Kato.
