Mientras me dirigía a Venecia, Tenía grandes expectativas sobre lo que vería, aprendería y experimentaría allí. En el período previo a la inauguración, Adriano Pedrosa, curador de la Bienal de 2024, señaló claramente que estaría sentando precedentes. Como muchos coleccionistas, para prepararme para el viaje revisé la lista de más de 300 artistas participantes en busca de nombres familiares para mí y aquellos que no conocía pero que podrían ser de interés y adecuados para nuestra colección. Ese ejercicio brindó una sólida oportunidad para la contemplación que solo había experimentado en la misma medida en 2015 durante la Bienal de Okwui Enwezor, “Todos los futuros del mundo”.
Una conclusión inmediata de la edición de este año, titulada “Extranjeros en todas partes”, fue que una de las decisiones clave de Pedrosa me colocó en un territorio muy familiar. Me conmovió que aproximadamente la mitad de las obras presentadas fueran de artistas que ya no viven. Lamentablemente, muchos artistas importantes de color y de comunidades marginadas permanecieron relativamente desconocidos durante su vida. Este ha sido el caso de tantos artistas negros que forman parte del núcleo de nuestra colección que este hecho define la esencia de nuestra misión coleccionista, que es corregir ese borrado. El mundo del arte está aculturado a la noción de que las bienales deben resaltar nuevas narrativas, pero parece presumir que esos artistas también deben estar vivos y ser relativamente jóvenes. “Foreigners Everywhere” propone audazmente que los artistas fallecidos también pueden ser artistas emergentes, y esas carreras merecen una evaluación completa. Aplaudo a Pedrosa por haber tomado esa valiente decisión. Facilitará la escritura de una historia del arte más completa y verdadera.
Cuando llegué el martes, mi plan era centrarme en las dos secciones principales de la exposición, los Giardini y el Arsenale. Sabía que tenía mucho que aprender. Muy temprano en mi visita experimenté uno de los momentos más destacados de mi semana en Venecia: la galería Giardini dedicada a la abstracción era impresionante. Los amigos que encontré en el espacio lo describieron como un lugar de alegría y descubrimiento. La instalación central de la artista brasileña Ione Saldanha y las obras de los artistas de la Escuela de Casablanca me parecieron especialmente convincentes. En ese momento noté algo más que era inusual, tal vez una novedad.
La entrada al Pabellón Central, pintada por el colectivo indígena MAHKU, con (recuadro) de Mohamed Melehi Composición (1968) a la vista en una sección sobre abstracción histórica.
Ilustración: Kat Brown; Fotos, de izquierda a derecha: Foto Matteo De Mayda; Foto Ben Davis
Cada etiqueta y texto mural tenía un autor reconocido. Se necesita generosidad de espíritu, un nivel de confianza profesional y algo tan mundano como una habilidad gerencial perfeccionada para compartir el centro de atención que es la Bienal de Venecia. Las implicaciones a largo plazo son significativas. A medida que las instituciones trabajan para lograr una mayor equidad, es importante quién está capacitado para dar forma y escribir la historia del arte. Fue inspirador presenciar a un grupo de jóvenes curadores colaborando en la Bienal de Venecia con cierto nivel de agencia. Empoderar a la próxima generación para que trabaje en un proyecto de esta complejidad e importancia podría servir como modelo de cómo otras instituciones podrían identificar, cultivar y atraer académicos altamente calificados de diversos orígenes para crear un canon más inclusivo.
Me emocionó especialmente ver el trabajo realizado por Amanda Carneiro, curadora asistente del Museo de Arte de São Paulo (MASP), la institución de origen de Pedrosa. En los últimos años, mientras trabajaba para hacer crecer nuestra colección de artistas negros brasileños, llegué a conocer y generar respeto por Carneiro. Durante aproximadamente la última década, ha realizado una importante labor curatorial primero en el Museu Afro Brasil y luego en el MASP, trabajando en exposiciones como “Afro-Atlantic Histories” y exposiciones individuales para artistas como Sonia Gomes y Abdias Nascimento.
Es una destacada experta en el movimiento panafricano. También es probable que Carneiro sea la primera mujer negra en desempeñar un papel en la construcción curatorial de los Giardini y el Arsenale desde el inicio de la Bienal hace 130 años. Ser el primero tiene ventajas y desventajas. Dada su experiencia académica, experiencia profesional y talento, me uno a los muchos admiradores de Carneiro para señalar que será un placer ver todo lo que ella logra en el futuro.
Volví a visitar los Giardini y el Arsenale todos los días que estuve en la ciudad después de la inauguración. Seleccioné diferentes secciones que quería ver con más profundidad. Dos favoritos incluían artistas que ya estaban en nuestra colección. Realmente disfruté viendo un conjunto considerable de las mejores obras de Rubem Valentim. Además, la monumentalidad de la presentación de Lauren Halsey, fuera del Arsenal, fue un punto culminante de una carrera joven que ya se caracterizaba por grandes logros.
Desde la izquierda: Rubem Valentim (desde arriba): Composición Bahía No.11966; Pintura 31966; y Pintura 21964. Arriba, Lauren Halsey: guardianes de la corona2024. Pamela Joyner con los artistas Mark Bradford y Antonio José Guzmán en una cena de artistas antes de la inauguración de la Bienal.
Ilustración: Kat Brown; Fotos, de izquierda a derecha: Fotos Matteo de Mayda (3); Foto Marco Zorzanello; Foto Dave Benett
Una impresión recurrente A lo largo de mis diversas visitas fue la elegancia de la instalación. La exposición contó con muchas obras textiles. Se fijaron sobre lienzos estirados en lugar de colgarse de forma independiente, lo más habitual. Esto dio al aspecto de las obras individuales, así como a la estética de toda la exposición, un mayor grado de formalidad. Mi suposición sobre este enfoque es que se pedía a los visitantes que consideraran estas obras en un entorno institucional tradicional y todo lo que implica el contexto del museo.
Todo lo que vi de martes a viernes estuvo influenciado por la forma en que comencé mi semana en Venecia. Mi esposo, Fred Giuffrida, y yo llegamos a tiempo para organizar una cena el domingo por la noche en nombre de Pedrosa para honrar a todos los artistas que exponen en los pabellones centrales. Lo que se desarrolló fue una velada mágica. Esta también fue la primera en una Bienal. El entusiasmo de los artistas, jóvenes y mayores, experimentados y emergentes, era palpable. Si bien muchos de ellos se habían visto de pasada durante la instalación, esta fue una oportunidad para involucrarse más profundamente, aprender unos de otros y compartir la experiencia. Y, para colmo, Mark Bradford pasó por allí para ofrecer palabras de elogio a su amigo Adriano y palabras de aliento a una audiencia profundamente agradecida de más de 100 artistas. Fue nada menos que la experiencia de su vida.
Soy un entusiasta del ciclo de exposiciones “Histórias” de Adriano Pedrosa en el MASP. Estas exposiciones bien investigadas y catálogos densos son la materia prima integral de muchas historias del arte multifacéticas, desatendidas e interrelacionadas. Varias de estas historias emanan del Sur Global. Lo que creo que vi en Venecia fue una destilación de esa investigación enciclopédica de largo plazo dirigida por un curador con pleno dominio de su tema. Lo que espero que suceda con una historia tan vasta y previamente pasada por alto es que los curadores, coleccionistas y críticos de hoy y del futuro continúen este camino de descubrimiento, exploración y contextualización institucional. El impedimento clave para institucionalizar estas historias es ahora una historia bien contada. Aislar a los creadores y sus narrativas les impide desarrollar raíces institucionales profundas. Como resultado, el “descubrimiento” debe volver a ocurrir. A veces este proceso lleva décadas o más. El ciclo es vicioso y espero que no se repita con los artistas merecedores pero subestimados de hoy. Esta Bienal de Venecia nos brinda una hoja de ruta sobre cómo las instituciones y los individuos pueden incorporar estas nuevas narrativas en tantos contextos diferentes y ponerlas en diálogo directo entre sí y con historias más conocidas.
Es un privilegio observar a profesionales de gran talento en cualquier campo en el apogeo de sus carreras. Cuando las personas con talento entran en la zona y dan lo mejor de sí, los observadores no sólo lo ven y lo escuchan, sino que también lo sienten. Este es el fenómeno que te hace levantarte y animar en un partido de fútbol o sollozar durante un aria. Estos son momentos en los que altos niveles de habilidades se combinan con años de experiencia y pueden ser catalizados por una circunstancia específica. Los financieros hacen los negocios de su vida, los abogados elaboran sus mejores argumentos, las bailarinas hacen 34, no los 32 requeridos, giros fouetté y los curadores hacen lo que hizo Adriano Pedrosa en “Foreigners Everywhere”: crean algo nuevo que puede hacer y cambiar la historia del arte. . Bravo (y estoy de pie).
Una versión de este artículo aparece en la edición 2024 de ARTnews Top 200 Collectors.
