DAVOS, Suiza (AP) — Si viene a Davos este año, intente tomar el tren en lugar de volar, dijeron los organizadores del Foro Económico Mundial.
Así que lo hice.
Eso significó un viaje de 12 horas desde Londres hasta la reunión exclusiva en los Alpes suizos, que estoy ayudando a cubrir para The Associated Press.
Tomar un tren es mucho menos conveniente que un avión, pero el paisaje lo compensó: los ondulantes campos agrícolas de Inglaterra y Francia dieron paso a las imponentes montañas de Suiza y los idílicos valles salpicados de chalés. Y mi huella de carbono será mucho más bajo que un vuelo.
Para muchos, Davos evoca imágenes de líderes gubernamentales, élites multimillonarias y titanes corporativos volando en aviones privados que arrojan carbono incluso cuando el reunión se centra cada vez más en el cambio climático.
Los organizadores se han sentido afectados por tales críticas, incluso dedicando una pagina web en los últimos años para desacreditar esas afirmaciones. Animar a los asistentes europeos a venir en tren es parte de sus esfuerzos por pulir las credenciales de sostenibilidad del evento en medio de las críticas de que es simplemente un foro de conversación que no produce un cambio sistémico.
No soy el primero en ir en tren. La activista climática sueca Greta Thunberg tomó un viaje en tren de 32 horas para llegar a la reunión de Davos en 2019, donde asombró a los participantes con un discurso ardiente. También estoy montando una ola más amplia de interés de los viajeros en los viajes en tren en lugar de vuelos de corta distancia vinculados a la culpa climática.
Mi viaje comienza en la estación de trenes St. Pancras International de Londres, donde tomo el Eurostar de alta velocidad que me lleva a través de un túnel bajo el Canal de la Mancha a París en unas dos horas y media. Allí tomo un corto viaje en metro a otra estación de tren para el próximo tramo de cuatro horas a Zúrich.
En avión, habría estado abarrotado en un vuelo con descuento desde el aeropuerto Gatwick de Londres para el vuelo de una hora y 40 minutos a Zúrich, el aeropuerto más cercano a Davos.
Pero para aquellos que no viven en Europa, un viaje en avión es inevitable. Y para acelerar mi viaje después de días de discursos consecutivos de líderes gubernamentales y sesiones sobre descarbonización, el panorama económico mundial y el impacto de la guerra de Rusia en Ucrania, así es como viajaré a casa.
A bordo del tren TGV de alta velocidad francés, los asientos de primera clase son cómodos y espaciosos, y la vista de la cubierta superior ofrece agradables escenas del campo a toda velocidad a 320 kilómetros por hora (alrededor de 200 mph).
Si hubiera volado, mi viaje de 870 kilómetros habría emitido hasta 197 kilogramos (434 libras) de dióxido de carbono por pasajero a la atmósfera.
El mismo viaje en tren contribuiría con una fracción de esa cantidad: 12,2 kilogramos, según ecopassenger.org.
Los funcionarios del Foro Económico Mundial dicen que el clima es una prioridad para la reunión de este año y promocionan sus credenciales ecológicas.
“La gran mayoría de los participantes llegan en autobús o en tren, y las emisiones en Davos en realidad disminuyen durante la semana de la reunión”, dijo a los periodistas el director gerente del foro, Adrian Monck, antes del evento, sin dar más detalles.
Los organizadores dicen que desde 2017 han compensado el 100% de las emisiones de carbono de las actividades del grupo apoyando proyectos ambientales en Suiza y en otros lugares. Los expertos dicen que las compensaciones pueden ser problemáticas porque no hay garantía de que cumplirán con la reducción de emisiones.
El foro también puede proporcionar combustible sostenible para aviones en el aeropuerto de Zúrich para aquellos que toman aviones privados.
“Es probablemente una de las reuniones organizadas de manera más sustentable en el mundo, si no la más sustentable”, dijo Monck.
Los asistentes de alto perfil incluyen al enviado climático de EE. UU. John Kerry, la activista climática de Uganda Vanessa Nakate y Alok Sharma, director de la conferencia climática de la ONU del año pasado, COP26.
Kerry, quien ha sido criticado por usar un avión privado perteneciente a la familia de su esposa, viajará en un avión comercial a la reunión de Davos, dijo su vocero.
Sharma, un legislador británico que fue criticado el año pasado por sus frecuentes vuelos, viajará en avión y tren.
“Las emisiones de carbono asociadas con el viaje del presidente de la COP se compensarán durante el año de la presidencia”, dijo el gobierno del Reino Unido, sin proporcionar más detalles.
Nakate se negó a comentar sobre su viaje.
La aviación representa alrededor del 2% de las emisiones globales de carbono.
El Foro Económico Mundial ha reconocido que “desde una perspectiva ambiental, tomar un jet privado es la peor manera de viajar a Davos”.
Los aviones privados emiten alrededor de 10 veces el dióxido de carbono por persona que emiten los vuelos comerciales y alrededor de 50 veces más que un viaje en tren equivalente, dijo Jo Dardenne, gerente de aviación del grupo de política climática Transport & Environment con sede en Bruselas.
Los motores a reacción también arrojan hollín y óxido nitroso, lo que contribuye a la contaminación alrededor de los aeropuertos y a las estelas atmosféricas que atrapan el calor, dijo.
El combustible para aviones sostenible es un paso en la dirección correcta, dependiendo de la fuente, pero la compensación de carbono merece más escepticismo debido a preocupaciones como la doble contabilización, dijo.
“Es especialmente un poco social y políticamente injusto que algunos sectores continúen dependiendo de la compensación en lugar de reducir sus emisiones”, mientras que otros enfrentan presiones para reducir su impacto climático, dijo Dardenne.
Eymeric Segard, CEO de la empresa suiza de alquiler de aviones privados LunaJets, dijo que algunos VIP no tienen otra opción que volar en privado.
“Debido a su visibilidad y al hecho de que todos los conocen, simplemente no pueden tomar un avión comercial”, dijo.
“Algunos no tienen tres semanas libres para tomar veleros para cruzar el Atlántico como nuestra amiga Greta. Entonces, ¿cuál es la alternativa?
Segard se negó a discutir cuánta demanda está viendo para viajar a Davos, pero dijo que su compañía, que actúa como un despachador de taxis para aviones privados, trata de reducir las emisiones de carbono buscando «vuelos de tramo vacío», que ya han sido fletados pero tienen más asientos.
No solo es más barato, sino que “el planeta está feliz porque de todos modos el avión iba a volar, así que al menos pusimos a alguien en él”, dijo.
Desde la estación principal de tren de Zúrich, cambio de nuevo, esta vez a bordo de un tren local más lento. Aquí es donde la mayoría de las personas no pueden evitar el tren cuando se dirigen a Davos, que no tiene aeropuerto, a menos que tomen un servicio de transporte o un helicóptero desde Zúrich u otros dos pequeños aeropuertos cercanos.
Personas vestidas a la moda que transportaban equipaje de aspecto caro subieron a bordo y mencionaron a los demás de qué paneles forman parte en Davos.
El tren bordea el lago de Zúrich y se adentra en las montañas. Después de otro cambio rápido en una estación local, llegué a mi última hora y el paisaje se vuelve más impresionante con cada milla.
El tren de vía estrecha avanza a través de valles empinados y junto a ríos de aguas bravas, eclipsado por picos boscosos con chalés dispersos en laderas inferiores cubiertas de hierba hasta llegar a Davos. Aquí termina mi viaje pero comienza mi trabajo de la semana.
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Kelvin Chan es un escritor de negocios de AP en Londres. Síguelo en http://twitter.com/chanman.
