Un equipo de investigadores de la Universidad de Houston informa el éxito de su nuevo método para el diagnóstico temprano y el seguimiento de la nefritis lúpica en el hogar. Si se ha realizado una prueba casera de COVID-19 o de embarazo, entonces se ha realizado lo que científicamente se denomina prueba de ensayo de flujo lateral (LFA, por sus siglas en inglés), una herramienta de diagnóstico ampliamente utilizada debido a sus resultados rápidos, bajo costo y facilidad de operación. El equipo aplicó esa misma tecnología para evaluar la nefritis lúpica o inflamación de los riñones, una de las complicaciones más graves para los pacientes con lupus eritematoso sistémico (LES o lupus).
La prueba casera, con resultados leídos en un teléfono inteligente, está destinada a reemplazar eventualmente el estándar de oro para el diagnóstico de nefritis lúpica activa, una biopsia renal invasiva, con su morbilidad concomitante que no se puede repetir en serie. La prueba evalúa los niveles de un gen que codifica una proteína conocido como ALCAM.
«Urinary ALCAM (uALCAM) ha demostrado una alta precisión diagnóstica para la actividad de la patología renal en la nefritis lúpica activa», informa Chandra Mohan, Hugh Roy y Lillie Cranz Cullen Profesor de ingeniería biomédica y uno de los principales investigadores de lupus del país, en Fronteras en Inmunología. «Las pruebas LFA para uALCAM normalizado y no normalizado exhibieron una precisión excelente para distinguir la nefritis lúpica activa de los controles sanos».
Esta prueba tuvo una precisión del 86 % para distinguir la nefritis lúpica activa de todos los demás pacientes con lupus.
Utilizando los biomarcadores ALCAM descubiertos por Mohan, Richard Willson, profesor de ingeniería química y biomolecular de Huffington-Woestemeyer y profesor de ciencias bioquímicas y biofísicas, creó la aplicación para teléfonos inteligentes y el kit de prueba basado en la tecnología subyacente a las pruebas de embarazo caseras.
«El control periódico de uALCAM mediante esta prueba LFA fácil de usar por parte del paciente en el hogar podría acelerar la detección temprana de afectación renal o brotes de enfermedad en pacientes con lupus y, por lo tanto, reducir la morbilidad y la mortalidad», dijo Willson.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor de 204,295 estadounidenses tienen lupus eritematoso sistémico, una enfermedad autoinmune que provoca inflamación crónica en múltiples órganos, incluidos los riñones. Los brotes de nefritis son difíciles de reconocer porque sus síntomas a menudo se hacen pasar por otra cosa. Una víctima puede pensar que tiene un resfriado o gripe o simplemente está cansada.
«La importancia de una plataforma de pruebas en el punto de atención se basa en su potencial para capacitar a los pacientes para controlar su estado de salud con comodidad, lo que permite un diagnóstico temprano y el seguimiento de la progresión de la enfermedad. La LFA representa la plataforma de pruebas POC de diagnóstico rápido más utilizada». dijo Mohan.
En este trabajo, el equipo usó inmunoensayos de flujo lateral basados en nanofósforo para demostrar la promesa de facilitar el monitoreo de la actividad de la enfermedad en la LN con un teléfono inteligente en el hogar. Estos estudios fueron realizados por el estudiante graduado en biomedicina Rongwei Lei, con el apoyo clínico de la Dra. Michelle Petri, de la Facultad de Medicina de la Universidad John Hopkins. Otros colaboradores de la Universidad de Houston incluyen a Binh Vu y Katerina Kourentzi Vu, del Departamento de Ingeniería Química y Biomolecular de William A. Brookshire; Sanam Soomro y Suma Nadimpalli, ingeniería biomédica; Adheesha N. Danthanarayana y Jakoah Brgoch, Departamento de Química.
«Esto puede permitir la institución proactiva de terapias e incluso estrategias preventivas en NL, mientras se minimizan los efectos secundarios relacionados con el tratamiento», dijo Mohan.
