La diabetes tipo 1, antes conocida como diabetes juvenil o diabetes insulinodependiente, es una afección crónica caracterizada por niveles elevados de azúcar o glucosa en la sangre.
Ocurre cuando el sistema inmune ataca por error a las células del páncreas que producen la hormona insulina, lo que hace que el cuerpo no pueda producir suficiente insulina para controlar los niveles de azúcar en la sangre. La insulina es crucial para la glucosa metabolismo; ayuda a llevar el azúcar del torrente sanguíneo a las células del cuerpo para obtener energía. Sin insulina, la glucosa se acumula en la sangre, lo que, con el tiempo, puede desencadenar complicaciones potencialmente mortales. (En personas con diabetes tipo 2el cuerpo no produce suficiente insulina o no usa la insulina de manera eficiente).
La diabetes tipo 1 se diagnostica con frecuencia en niños, adolescentes o adultos jóvenes, pero puede desarrollarse a cualquier edad. Las personas con esta forma de diabetes necesitan inyectarse insulina todos los días para mantenerse con vida.
En 2019, 37,3 millones de estadounidenses tenían diabetes (diagnosticada y no diagnosticada), de los cuales 1,9 millones tenían diabetes tipo 1, según la Asociación Americana de Diabetes (se abre en una pestaña nueva) (ADA).
Causas y factores de riesgo
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La causa exacta de la diabetes tipo 1 no está clara, según el Biblioteca Nacional de Medicina (NLM) (se abre en una pestaña nueva). Sin embargo, los científicos creen que la genética y los factores ambientales, como la exposición a un viruspuede hacer que el cuerpo ataque por error células clave en el páncreas que producen insulina.
Algunos factores de riesgo conocidos para esta forma de diabetes incluyen antecedentes familiares de diabetes tipo 1, la presencia de ciertos genes y la geografía; Resulta que la incidencia de la enfermedad es mayor cuanto más lejos se está del ecuador, posiblemente debido a la radiación UV y vitamina D deficiencia, según varios informes científicos, como un estudio publicado en 2017 en la revista Ciencias fotoquímicas y fotobiológicas (se abre en una pestaña nueva). Y aunque la enfermedad puede desarrollarse a cualquier edad, parece que suele atacar en dos periodos: en niños de entre 4 y 7 años, y en niños de entre 10 y 14 años, según la Clínica Mayo (se abre en una pestaña nueva).
Síntomas y complicaciones
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De acuerdo con la Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (se abre en una pestaña nueva). Estos síntomas pueden incluir aumento de la sed, el hambre y la micción; visión borrosa; fatiga; y pérdida de peso inexplicable.
«Lo que vemos en los niños es que comienzan a tener hambre y sed, y orinan mucho», dijo a WordsSideKick.com el Dr. Spyros Mezitis, endocrinólogo de Northwell Health en Nueva York. «Se sienten débiles, están perdiendo peso».
A veces, el primer signo de diabetes tipo 1 es una afección potencialmente mortal llamada cetoacidosis diabética (CAD), que ocurre como resultado de niveles drásticamente bajos de insulina en el cuerpo, según la NLM (se abre en una pestaña nueva). Los síntomas de la CAD pueden incluir aliento con olor afrutado, piel seca o enrojecida, náuseas o vómitos, dolor de estómago, dificultad para respirar, confusión e incapacidad para concentrarse. La CAD ocurre cuando el cuerpo no puede usar el azúcar como energía, por lo que en su lugar se convierte en grasa. Como resultado de este proceso, se liberan compuestos llamados cetonas, lo que hace que la sangre se vuelva ácida y, a su vez, tóxica. Si no se trata, la CAD puede ser mortal.
Con el tiempo, los niveles de azúcar en la sangre no controlados en personas con diabetes pueden provocar una serie de complicaciones que afectan a los órganos principales, lo que desencadena problemas graves como un ataque al corazón, carreraceguera y riñón falla.
Diagnóstico
Si un médico sospecha diabetes, usará una variedad de pruebas de sangre y otras pruebas para hacer un diagnóstico. Para la diabetes tipo 1, en particular, la prueba preferida es una prueba aleatoria de azúcar en la sangre. La prueba aleatoria de azúcar en la sangre mide el azúcar en la sangre en el momento de la prueba y no se requiere ayuno. Un nivel de azúcar en la sangre de 200 miligramos por decilitro (11,1 milimolar/litro) o más alto indica diabetes. Pero esta medida y otros análisis de sangre no distinguen si el individuo tiene diabetes tipo 1 o tipo 2.
Conocer el tipo de diabetes es crucial porque determina el régimen de tratamiento, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Si se sospecha de diabetes tipo 1, los médicos pueden realizar pruebas para detectar ciertos autoanticuerpos que atacan las células beta del cuerpo. Los autoanticuerpos particulares son comunes en la diabetes tipo 1, pero no en el tipo 2, e incluyen: anticuerpos contra las células de los islotes (ICA, contra las proteínas citoplasmáticas en la célula beta), anticuerpos contra la descarboxilasa del ácido glutámico (GAD-65), autoanticuerpos contra la insulina (IAA), y IA-2A, a la proteína tirosina fosfatasa, según Johns Hopkins Medicine (se abre en una pestaña nueva).)
Otras pruebas que ayudan a un médico a diagnosticar diabetes, antes de determinar el tipo, incluyen:
- Una prueba de glucosa en plasma en ayunas revela la eficacia con la que el cuerpo metaboliza la glucosa y requiere que el paciente ayune durante ocho horas antes de realizar la prueba. Niveles normales de azúcar en la sangre varían de persona a persona, pero un rango normal para el azúcar en sangre en ayunas es entre 70 y 100 mg/dL (3,9 y 5,6 mmol/L), según la Organización Mundial de la Salud. (se abre en una pestaña nueva) Y un resultado de más de 126 mg/dL (7,0 mmol/L) de glucosa en la sangre indica diabetes.
- La prueba de tolerancia oral a la glucosa requiere que el paciente consuma una bebida extra azucarada. Dos horas más tarde, la persona se somete a un análisis de sangre. Un resultado de 200 mg/dL o más de glucosa en la sangre se considera un signo de diabetes.
- El análisis de sangre A1C muestra el promedio de glucosa en sangre durante los tres meses anteriores. La prueba mide la glucosa unida a la hemoglobina, la oxígeno-proteínas transportadoras en la sangre. Los glóbulos rojos que transportan esta proteína viven durante unos tres meses, por lo que medirlos en un solo momento proporciona una instantánea del nivel general de glucosa en la sangre. Un resultado de A1C inferior al 5,7 % es normal; entre 5,7% y 6,4% sugiere prediabetes; y 6.5% o más indica diabetes.
Prevención y tratamiento
Los científicos aún no han encontrado una manera de prevenir la diabetes tipo 1, pero actualmente están trabajando en formas de detener la destrucción de las células productoras de insulina en el páncreas en personas recién diagnosticadas, dice la Clínica Mayo. TrialNet, una red internacional de instituciones y médicos que trabajan en la investigación de la diabetes tipo 1, tiene varios ensayos clínicos en proceso para medidas preventivas. Por ejemplo, esta red está probando si un medicamento llamado Abatacept podría retrasar o prevenir la progresión de la enfermedad. según TrialNet (se abre en una pestaña nueva). Se descubrió que otro medicamento, llamado teplizumab, retrasa la progresión de la diabetes tipo 1 durante una mediana de dos años. según TrialNet (se abre en una pestaña nueva).
Aquellos que desarrollan insuficiencia renal y reciben un trasplante de riñón, a veces también recibirán un trasplante de células de los islotes pancreáticos de un donante de órganos al mismo tiempo. Los trasplantes de islotes pueden liberarlos de la necesidad de usar insulina, potencialmente durante muchos años, pero requieren tomar medicamentos inmunosupresores de por vida. según el Instituto Nacional de Diabetes y Trastornos Digestivos y Renales (se abre en una pestaña nueva).
Pero la gran mayoría de las personas con diabetes tipo 1 requieren terapia de insulina de por vida y deberán controlar sus niveles de azúcar en la sangre con frecuencia.
Las personas con diabetes tipo 1 necesitan inyectarse insulina tanto para cubrir las funciones metabólicas básicas (llamada insulina basal) como para regular el azúcar en la sangre que se produce al comer (llamada insulina en bolo). Para manejar los picos de azúcar en la sangre causados por los alimentos, las inyecciones de insulina generalmente se programan con las comidas y, una vez que se establece una rutina, se realizan varias veces al día. Otras opciones para administrar insulina incluyen una «pluma», que permite inyectar dosis más pequeñas (o bolos) de insulina, y una bomba, que se adhiere al cuerpo y administra insulina durante todo el día a través de un pequeño tubo que se inserta justo debajo de la superficie de la piel, según la ADA (se abre en una pestaña nueva).
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La insulina puede causar niveles bajos de azúcar en la sangre o hipoglucemia, lo que puede causar sensación de debilidad, hambre y dolores de cabeza. Un nivel bajo de azúcar en la sangre prolongado y severo puede causar convulsiones, coma y la muerte.
Hay varios tipos diferentes de insulina: algunas duran desde aproximadamente 18 horas hasta un día completo (llamadas de acción intermedia y prolongada, respectivamente); otros, llamados insulina de acción rápida, ingresan al torrente sanguíneo en unos pocos minutos y funcionan con mayor potencia durante una o dos horas; y la insulina de acción corta o regular ingresa al torrente sanguíneo en aproximadamente 30 minutos y está activa durante 3 a 6 horas, según WebMD (se abre en una pestaña nueva). Las personas con diabetes tipo 1 pueden tomar insulina de acción prolongada, que el cuerpo absorbe lentamente, para satisfacer las necesidades metabólicas basales de insulina del cuerpo, mientras que la insulina de acción rápida se usa para las comidas.
En 2016, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. aprobó el uso del llamado «páncreas artificial», esencialmente una bomba que usa un monitor continuo de glucosa para detectar los niveles de glucosa en la sangre y luego ajusta automáticamente la dosis de insulina en respuesta a esos números. Live Science informó anteriormente.
Por el momento, no existe una cura para la diabetes tipo 1, pero la investigación continúa. Para librar a alguien de la diabetes tipo 1, la cura necesitaría evitar que el sistema inmunitario destruya las células beta del cuerpo y reemplazar con éxito las células beta ya perdidas. según la Fundación para la Investigación de la Diabetes Juvenil (JDRF) (se abre en una pestaña nueva). En 2021, la empresa vértice anunciado (se abre en una pestaña nueva) un paciente con diabetes tipo 1 recibió una terapia con células madre para reemplazar sus células beta; y 90 días después de la infusión, la persona estaba usando un 91 % menos de insulina, aunque la persona también necesita continuar con la terapia inmunosupresora para evitar que el cuerpo elimine esas células de reemplazo.
Este artículo es solo para fines informativos y no pretende ofrecer consejos médicos.
Este artículo fue actualizado el 11 de abril de 2022 por Natalie Grover, colaboradora de Live Science, con informes adicionales de Joseph Brownstein, colaborador de MyHealthNewsDaily.
Recursos adicionales
Bibliografía
«Estadísticas sobre la diabetes», Asociación Estadounidense de Diabetes
https://www.diabetes.org/resources/statistics/statistics-about-diabetes (se abre en una pestaña nueva)
«Diabetes tipo 1», la Clínica Mayo
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/type-1-diabetes/diagnosis-treatment/drc-20353017 (se abre en una pestaña nueva)
«Diabetes tipo 1», Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales
https://www.niddk.nih.gov/health-information/diabetes/overview/what-is-diabetes/type-1-diabetes (se abre en una pestaña nueva)
«Diabetes tipo 1», Biblioteca Nacional de Medicina
https://medlineplus.gov/genetics/condition/type-1-diabetes/ (se abre en una pestaña nueva)
«¿Qué es la diabetes tipo 1?» Centros de Control y Prevención de Enfermedades
https://www.cdc.gov/diabetes/basics/what-is-type-1-diabetes.html (se abre en una pestaña nueva)
«Cetoacidosis diabética», Biblioteca Nacional de Medicina
https://medlineplus.gov/ency/article/000320.htm (se abre en una pestaña nueva)
«Pruebas de diabetes», Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
https://www.cdc.gov/diabetes/basics/getting-tested.html (se abre en una pestaña nueva)
