A medida que una ola de delincuencia juvenil fuera de control y un aumento de la violencia alimentada por el alcohol se apoderan de Alice Springs, incluso algo tan simple como hacer las compras se vuelve más difícil.
Esta semana, el primer ministro Anthony Albanese y la ministra principal del Territorio del Norte, Natasha Fyles, realizaron una visita de emergencia a la conflictiva ciudad del interior para anunciar nuevas restricciones a la compra de alcohol.
Los principales minoristas se han visto obligados a tomar medidas drásticas, cerrando sus puertas al atardecer para proteger al personal y a los clientes.
Pero los lugareños se han quejado de que las restricciones de alcohol, que incluyen límites de compra, horarios de apertura más cortos y la prohibición de las ventas para llevar los lunes y martes, harán poco para abordar los problemas subyacentes y simplemente dificultarán la vida de quienes hacen lo correcto.
“Estás lastimando una vez más a nuestros trabajadores esenciales y de primera línea”, escribió un mensaje publicado en la página de Facebook de Action for Alice a principios de esta semana.
“Soy un trabajador por turnos en un rol de servicio esencial en Alice Springs. El turno de día es de 6:40 a 19:00 horas. No puedo comprar una cerveza. El turno de noche es de 18:30 a 07:00. Tener que dormir entre las 3 y las 6 de la tarde. No puedo comprar una cerveza. Apenas tengo un día libre debido a la falta de personal debido a las tasas de criminalidad, congelación de salarios. Gracias gobierno NT y Albo. Mantenemos el Territorio funcionando y también somos discriminados. Y ahora estoy esperando a llegar a mi casa para que me roben el grog”.
Muchos de los niños que causan los problemas son demasiado pequeños para comprar alcohol de todos modos y, a menudo, recurren a abusar de artículos comunes como desodorantes, alcoholes desnaturalizados, enjuagues bucales e incluso desinfectantes para manos.
Desde 2021, los principales minoristas han mantenido estos productos bajo llave.
“Ahora se están concentrando en el alcohol; ese es otro problema”, dijo el panadero Darren Clark, que dirige la página Action for Alice.
“¿Cómo soluciona eso algo? ¿Cómo impide eso que un niño de 13 años entre a un centro comercial con un machete?”.
En el Woolworths local, las latas de desodorante Lynx, la botella de enjuague bucal Listerine e incluso la esencia de vainilla se guardan dentro de una vitrina protectora de vidrio, con un botón para llamar a un empleado de la tienda.
En los estantes abiertos, Listerine “Zero Alcohol” es la única opción.
“Mis compañeros vienen a mi casa y me preguntan cómo es que tienes todo ese desodorante”. dijo el señor Clark.
“Cuando entro allí, es tan complicado conseguir que alguien con la llave desarme el gabinete, solo recibo 15 latas. Es sólo una broma.»
Una portavoz de Woolworths dijo: “Tratamos con seriedad el uso indebido de productos y tenemos la intención de desempeñar nuestro papel en la defensa de la seguridad de la comunidad. En las tiendas donde el mal uso de los productos ha surgido como un problema, hemos colocado los productos en gabinetes seguros y detrás de nuestro mostrador de servicio. Los artículos como el desodorante se han colocado en gabinetes seguros para desodorantes en tiendas selectas desde que comenzaron las pruebas iniciales en 2021”.
Agregó: “Seguimos explorando una gama de soluciones prácticas a largo plazo que nos permitirán exhibir productos de manera segura en el piso de producción”.
Una portavoz de Coles dijo: “Al igual que muchos minoristas, hemos estado trabajando con grupos comunitarios locales y la policía durante muchos años en el Territorio del Norte para minimizar el daño causado por el mal uso de una pequeña cantidad de productos”.
Ella dijo que en su “consejo y consulta en 2021, colocamos desodorantes en aerosol, desinfectante para manos y esencia de vainilla en un gabinete cerrado con llave en nuestras tiendas del Territorio del Norte, y los clientes que buscan comprar estos productos simplemente tienen que pedirle a un miembro del equipo en la mesa de servicio por asistencia».
“También llenamos nuestras tiendas del Territorio del Norte solo con enjuague bucal sin alcohol”, dijo.
“Seguimos recibiendo comentarios positivos de nuestros clientes sobre las medidas implementadas, quienes comprenden muy bien la necesidad de apoyar a la comunidad”.
En el Bunnings local, los espíritus metílicos también se han retirado de los estantes.
Los alcoholes metílicos, así como algunos otros productos, incluida la pintura en aerosol, se almacenan de forma segura y deben comprarse sin receta.
“La seguridad de nuestros clientes y equipo es siempre nuestra prioridad número uno, y nuestras tiendas pueden trabajar con sus comunidades para desarrollar procesos para el acceso a los productos para ayudar a mantener seguros a los locales”, dijo Justine Burrage, gerente de área de Bunnings.
El alcalde de Alice Springs, Matt Paterson, dijo que estaba «escéptico» de que las prohibiciones de lunes y martes sobre la venta de alcohol para llevar funcionaran, y temía que solo condujera a más robos.
“Ya estamos viendo personas irrumpir en propiedades para obtener alcohol a las 3 am, 4 am”, dijo.
“¿Qué va a pasar cuando les quiten el alcohol a estas personas por dos días?”
Paterson enfatizó que la ola de crímenes «ciertamente no es exclusiva de los niños».
“Los adultos entran por alcohol y los niños por autos y una variedad de cosas”, dijo.
