Históricamente, el atletismo universitario y universitario negro se ha vuelto más frecuente en los últimos años, en gran parte debido a la leyenda de la NFL Deion Sanders y su trabajo con el equipo de fútbol de Jackson State. Por el lado del golf, Howard ha demostrado en sólo dos años lo que se puede lograr cuando los recursos y las oportunidades se combinan con el trabajo duro.
De acuerdo a un Listado en el directorio Black Golf, 31 HBCU tienen programas de golf que abarcan las Divisiones I, II y NAIA de la NCAA. Once escuelas tienen un programa tanto para hombres como para mujeres, 19 son solo para hombres, mientras que el estado de Delaware es la única escuela que tiene solo un equipo de mujeres.
“Doblaría ese número. Si regresa a principios de los 90, al menos duplique esa cantidad”, dijo Jamila Johnson, miembro de la junta de Black College Golf Coaches Association (BCGCA), sobre cuántas HBCU solían ofrecer programas de golf. Después de una recesión de programas perdidos a lo largo de los años, la marea está comenzando a cambiar a medida que la popularidad de HBCU continúa creciendo. Ahora el enfoque está en hacer de estos cambios positivos un movimiento, no solo un momento.
La madre de Johnson, Selina, comenzó Instituto de Golf de Hollywood, un programa de golf para jóvenes en su Detroit natal, Michigan, cuando tenía 6 años. Jugó y fue capitana de un equipo mixto cuando estaba en la escuela secundaria y luego se convirtió en la primera atleta femenina reclutada para el equipo femenino de Jackson State. por el legendario entrenador, Eddie Payton, a principios de la década de 1990 durante la segunda ola del Título IX. Cuando el gobierno comenzó a hacer cumplir la ley, que prohíbe la discriminación en cualquier escuela o programa educativo que reciba fondos federales basados en el sexo, una ruta que tomaron varias universidades, no solo las HBCU, para abordar la inequidad fue crear equipos de golf femeninos.
En ese entonces, cada escuela SWAC tenía un equipo de hombres y mujeres. Hoy, siete de las 12 escuelas miembros tienen un equipo masculino o femenino, y solo tres escuelas tienen ambos.
“Si retrocedes lo suficiente, había tantas HBCU que en realidad tenían equipos, a pesar de que los jugadores no eran necesariamente bienvenidos a jugar en algunas de las instalaciones locales”, dijo Johnson. “Todavía no nos hemos recuperado a la cantidad de equipos que alguna vez tuvimos, pero lo que diré es que la calidad de los eventos y las experiencias, la calidad de los lugares y las experiencias que podemos ofrecer a esta generación de los golfistas es definitivamente una tendencia increíble. Jugamos buenos campos, pero esta generación de golfistas y golfistas de HBCU tienen la oportunidad de jugar en mejores lugares, tienen la oportunidad de ver cómo es la vida después del golf en lo que respecta a sus carreras”.
Uno de esos lugares es Quail Hollow Club en Charlotte, Carolina del Norte, que a principios de este año fue sede de la Copa del Centenario Charlie Sifford, una exhibición que contó con seis de los mejores programas de HBCU. Mientras discutía lo que debe suceder para que los programas de golf de HBCU continúen creciendo, el entrenador en jefe de Howard, Sam Puryear, se refirió a los programas de HBCU no solo para reclutar al mejor talento negro, sino también para desarrollarlo y apoyarlo.
“Los programas deben establecerse de manera sistemática y esquemática y sonar en lo que respecta a la práctica, los tipos de práctica, el liderazgo, la ejecución de los programas y la implementación de las diferentes cosas que les permitirán tener éxito”, dijo Puryear. “Creo que si haces eso, y creo que si creas horarios competitivos, todos esos programas mejorarán. Es como el proverbio, el hierro se afila. Creo que al final del día, eso sucederá”.
“Creo que para seguir impulsando el golf de HBCU, necesitamos hacer más, mostrarles a los niños lo que hacemos, dónde jugamos, darles más información”, dijo Everett Whiten Jr., estudiante de último año de Howard. “Me siento como muchos niños, solo ven las grandes escuelas, realmente no se enfocan en las HBCU”.
El Hollywood Golf Institute ha introducido a más de 6000 niños en el juego del golf y ha enviado a cerca de 350 golfistas a la escuela con becas totales o parciales, y 41 años después el programa sigue produciendo jugadores talentosos. La BCGCA ha creado torneos en varias regiones del país para que las escuelas no tengan que viajar tan lejos para los torneos. Si bien las oportunidades de jugar son importantes, esas experiencias solo duran un tiempo.
“Para mí, se trata solo de más oportunidades y de personas que realmente estén presentes durante estas oportunidades, como tutorías”, agregó Greg Odom Jr. “Tengo personas con las que hablar que están en un tipo diferente de nivel, y eso me ayudó a crecer como persona. con estas oportunidades.”
Cuando se inició la BCGCA hace 35 años, Johnson elogió los esfuerzos de la asociación de asociarse con entrenadores de escuelas secundarias para educarlos sobre lo que se necesitaba para ayudar a sus estudiantes atletas a alcanzar el siguiente nivel. Si bien el desarrollo de jugadores y talentos en el campo es sin duda importante, Johnson argumentó que el siguiente paso es apoyar, empoderar y desarrollar a los entrenadores existentes.
“Creo que el golf ha demostrado ser una inversión en la que vale la pena invertir para las HBCU, para las personas, para la cultura”, agregó Johnson. «Puede ser una recesión en la que hemos perdido algunos equipos, pero creo que estamos viendo una tendencia en la que las escuelas están viendo el valor y están comenzando a construir estos equipos nuevamente y los equipos se están recuperando y regresando a donde estaban». t allí antes.
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Instalaciones de práctica de golf universitario
