Con solo unos pocos hoyos restantes en la ronda final del domingo de la Serie Q de la LPGA, Samantha Wagner estaba en excelente forma para ganar una tarjeta de la LPGA por primera vez. Con 5 bajo par en 14 hoyos y 22 bajo par para el torneo clasificatorio de ocho rondas, se mantuvo varios golpes por encima del límite de los 20 primeros que vendría con el mejor estado de la LPGA disponible esta semana.
A medida que sus sueños de LPGA comenzaron a enfocarse, Wagner luchó por contener las lágrimas hasta que estuvo a salvo en la casa club.
“Realmente no quería adelantarme”, dijo.
Wagner sabe que pueden suceder cosas extrañas en este tipo de eventos llenos de presión. Ella lo sabe porque lo ha experimentado.
El domingo en Dothan, Alabama, Wagner, en su quinto año como profesional, logró su boleto a la LPGA con un T-6, un birdie de cierre que coronó su ronda final, 6 bajo par, 66.
Un año antes, solo recibió un puñetazo en el estómago.
Wagner se convirtió en profesional en junio de 2017, un año restante de elegibilidad en la Universidad de Florida, y jugó las últimas cuatro temporadas en el Epson Tour, aunque nunca terminó mejor que 17.el en la lista de dinero. El invierno pasado, avanzó a la serie Q, solo para perderse el corte de 72 hoyos por un solo tiro.
¿La diferencia esa semana? Un tiro de penalización en el sexto hoyo de la primera ronda de Wagner.
Como Wagner describió la metedura de pata a principios de este año, tenía las manos ocupadas con su libro de yardas y un tee para fijar la marca de su pelota cuando recogió su pelota sin marcarla.
«Literalmente me había levantado 6 pulgadas del suelo con él, y yo estaba como, ‘Ah, dispara'», dijo Wagner. “Lo volví a dejar, lo marqué, nadie lo había visto. Supe de inmediato que estaba mal. … Llamamos a un oficial de reglas solo para confirmar que era una penalización. Me tiró un poco. Fue como, ‘OK, ¿cuánto me va a costar la inyección?’”
Wagner agregó: «Podrías elegir 10 agujeros diferentes de ese [week]pero una cosa con la que nunca había contado era como perder la cabeza durante 5 segundos, y eso fue duro”.
En última instancia, el error le costó a Wagner la oportunidad de obtener una tarjeta LPGA. Ella respondió logrando seis top 10 la temporada pasada en Epson y ganando un viaje de regreso a Q-Series.
Sus objetivos, en orden: mantenerse presente, no apresurarse, evitar los errores mentales (y las sanciones) y, por último, convertirse en miembro de la LPGA.
“Definitivamente hay muchas emociones que se remontan a la semana pasada”, dijo Wagner. “Creo que la semana pasada literalmente caminaba por cada green con el marcador de pelota en la mano. Yo estaba como, ‘No vamos a hacer eso de nuevo’”.
Misión cumplida:
Quinientos cincuenta y un golpes.
Sin sanciones
Y una tarjeta LPGA.
«Estoy tan emocionado», dijo Wagner. “Simplemente ha sido un largo viaje. Para eso está trabajando todo el mundo aquí. Para mí, sé que puedo competir allí y estoy muy emocionado de tener la oportunidad ahora”.
