INGLEWOOD, California – Mide 5 pies y 11 pulgadas. Al menos eso es lo que dice la plantilla de Georgia sobre Stetson Bennett. Así que tal vez ni siquiera es tan alto. También dice que pesa 190, lo que ayuda con su velocidad y rapidez, pero es liviano para los estándares del fútbol.
Ciertamente no importaba a nivel universitario.
Bennett terminó una de las mejores carreras en la historia de la universidad aquí el lunes al llevar a los Bulldogs a campeonatos nacionales consecutivos con una paliza de 65-7 sobre TCU.
Bennett finalizó con 18 de 25 pases para 304 yardas y cuatro touchdowns y otras 39 yardas y dos touchdowns por tierra.
Él fue absolutamente fenomenal. Si Bennett se mantuviera, digamos, 6-3, estaríamos hablando de él como la selección general número 1 en el draft de la NFL de 2023. Aunque no lo hace. Como tal, nadie sabe si puede incluso hacer la NFL
Esto se debe quizás a su altura o quizás a una duda persistente del hecho de que originalmente era un sustituto de Georgia, que luego se fue a la universidad, solo para regresar y hacer que el programa intente reclutarlo todos los años. Fue dudado perpetuamente, incluso por sus propios entrenadores.
“La gente durmió con Stetson Bennett durante mucho tiempo”, dijo el entrenador Kirby Smart. “Necesita la oportunidad de jugar durante mucho tiempo en el siguiente nivel”.
Puede que no parezca un mariscal de campo de la NFL, pero tampoco parecía un mariscal de campo de la SEC y terminó dominando esa liga.
Nadie dice que Bennett deba ser el primero en la general. Aunque, el tipo que podría ser Bryce Young de Alabama, un pequeño de 6 pies, no mucho más grande que Bennett.
Además, nadie espera que se convierta en un mariscal de campo franquicia. Sin embargo, un respaldo, un tipo que se desarrolla y contribuye, ¿quizás el próximo Chase Daniel, que con 6 pies no es mucho más grande que Bennett pero ha estado en la liga durante 14 años (y contando)?
La investigación de ESPN dice que desde 2006, solo tres mariscales de campo que miden menos de seis pies y 200 libras han sido reclutados: Armanti Edwards de Appalachian State (tercera ronda, 2010), Denard Robinson de Michigan (quinta ronda, 2013) y Malcolm Perry de la Marina (séptima ronda, 2020). También está Julian Edelman de Kent State (séptima ronda, 2009).
Cada uno se convirtió en un receptor abierto en la NFL.
Bennett es rápido. Es probable que registre un 4.5 40 en el Combinado de la NFL, por lo que tal vez también pueda hacer la transición. O tal vez se quede en su puesto.
Sus entrenadores dicen que es particularmente fuerte en las lecturas previas al chasquido. “Algunos de los controles que hizo, algunas de las decisiones que tomó [against TCU]realmente elite”, dijo Smart.
Él es preciso. Tiene un lanzamiento rápido. En su mayoría toma buenas decisiones. Tiene marca de 29-3 como titular, y parte de eso se debe a que está rodeado de un talento escandaloso: el ala cerrada Brock Bowers (157 yardas) aún podría estar corriendo por las calles de Los Ángeles. Aún así, hizo varios lanzamientos de la NFL el lunes.
“El hecho de que juegue en una ofensiva de la NFL para un entrenador coordinador de mariscales de campo de la NFL debería decirle a la gente que no se va a poner canicas en la boca escupiendo llamadas de siete palabras”, dijo Smart. “A muchos equipos de la NFL les gusta eso”.
Algunas de sus debilidades también están arraigadas. Siempre ha sido «pequeño», por lo que la forma en que juega compensa eso: el sentido de evitar golpes, alterando los ángulos del brazo para evitar desviaciones.
Eso es mejor que ser un pasador impreciso que no puede adaptarse a las ventanas más pequeñas y los backs defensivos más rápidos del siguiente nivel.
Bennett cree que es un libro abierto en este momento. A algunos equipos no les va a gustar, a algunos les puede gustar, pero todo está ahí para ser visto.
«He estado por aquí lo suficiente, estoy seguro de que hay alguna cinta de juego», se rió.
En cuanto a lo que le diría a la NFL, en su mayoría se encogió de hombros.
“Trabajador”, dijo Bennett. “Bastante bueno en el fútbol. Elegante. Pero ellos verán eso. Eso se arreglará solo”.
No hay duda de que el esquinero de Georgia, Kelee Ringo, jugará en la NFL. Es un prospecto de élite y una potencial selección de primera ronda. A lo largo de los años, se ha enfrentado a una gran cantidad de mariscales de campo de primera ronda (incluidos Bryce Young, CJ Stroud y Will Levis, los mariscales de campo mejor calificados de esta clase de draft). También ha trabajado contra Bennett en la práctica. Él no ve mucha diferencia.
“Sé que tiene muchas dudas, pero viéndolo día a día, creo que puede ser un mariscal de campo de la NFL”, dijo Ringo. «Sí, señor.»
Parecía inverosímil cuando, como suplente, vio tan poco futuro en Georgia que se fue a Juco Ball, o cuando casi firmó con Louisiana antes de que una llamada de último minuto lo trajera de regreso a Atenas. El propio Bennett dijo que no lo habría creído.
Sin embargo, aquí estamos, al final de la historia universitaria de Stetson Bennett, una de las más grandes y grandiosas jamás escritas.
Puede que no sea el final de su carrera futbolística. Stetson Bennett necesita un trabajo, y la NFL puede que ya no sea una idea tan descabellada.
