Después de un aborto espontáneo, los trabajadores tienen pocas garantías de tiempo libre o ayuda en el trabajo

Durante tres años, dijo Rachel Makkar, prosperó en su trabajo como corredora y administradora de activos en J&B Building Co. en Colorado. Se destacó en su trabajo, dijo que sus evaluaciones de desempeño lo señalaron, y pensó que era «el mejor lugar en el que he trabajado».

Eso cambió en agosto. Después de intentar durante «mucho tiempo» concebir un segundo hijo, sufrió un aborto espontáneo temprano en su casa un fin de semana. Ella no pudo ir a trabajar ese lunes. «Estaba realmente traumatizada», dijo. «Toda esa primera semana fue como un nivel elevado de emoción por el que realmente no había pasado antes». También tenía una cita con el médico para asegurarse de que no estaba experimentando un embarazo ectópico, lo que habría requerido una cirugía inmediata.

Le había enviado un correo electrónico a sus jefes, informándoles sobre el aborto espontáneo y su necesidad de tomarse el lunes libre, para lo cual tenía suficientes vacaciones pagadas. Debido a la pandemia, había estado trabajando desde su casa varios días a la semana y optó por hacerlo nuevamente el martes porque todavía sangraba y su rostro estaba «muy hinchado de tanto llorar», dijo. Regresó a la oficina, según lo programado, el miércoles, dijo, y luego, dado que sus gerentes estaban fuera de la oficina, trabajó desde casa el resto de la semana.

La semana siguiente, 10 días después de su aborto espontáneo, uno de los dueños de la empresa la llamó y la despidió, supuestamente por trabajar desde casa repetidamente, a pesar de que otros en la empresa tenían horarios híbridos similares, según Makkar. Ella estaba «conmocionada».

Cuando Makkar le recordó que había trabajado desde casa debido a su aborto espontáneo, dijo que él respondió: «Cuando mi esposa tuvo un aborto espontáneo al comienzo de nuestro matrimonio, solo se tomó medio día libre».

Ser despedida justo después de su aborto espontáneo «fue realmente horrible», dijo entre lágrimas. «Ya estás tan devastado, y es solo otro golpe».

Makker presentó una denuncia basada en sus acusaciones contra J&B ante la División de Derechos Civiles de Colorado, acusando a la empresa de discriminación por género y embarazo por su despido, en violación de las leyes estatales de Colorado. «Esto no debería tener que pasarle a otras mujeres», dijo.

El abogado de Makkar, David E. Gottlieb, dijo que «tienen la intención de presentar una demanda en los próximos meses en la corte estatal de Colorado».

Un abogado de J&B dijo que su política es no comentar sobre litigios en curso y se negó a proporcionar ninguna respuesta que la empresa haya presentado ante el estado. «Confiamos en que una vez que se revisen los hechos, la empresa será reivindicada», dijo.

El aborto espontáneo, que ocurre en aproximadamente una cuarta parte de todos los embarazos, es la forma más común de pérdida de un embarazo. Y, sin embargo, no existen leyes nacionales que protejan a las personas cuando necesitan ausentarse del trabajo para hacer frente a la pérdida.

Las necesidades físicas de alguien que experimenta un aborto espontáneo varían mucho. Dentro de la primera o segunda semana, los síntomas pueden parecerse a un período menstrual abundante con calambres y algo de dolor. Cuanto más tarde en el embarazo ocurra un aborto espontáneo, más probable será que haya un sangrado significativo, «hasta el punto de que en algunos casos lleva a la anemia», dijo el Dr. Wael Salem, endocrinólogo reproductivo y especialista en fertilidad de CCRM San Francisco. Algunas personas tienen contracciones tan fuertes que necesitan control del dolor, agregó. Los abortos espontáneos en el segundo trimestre o más tarde pueden requerir procedimientos que requieran hospitalización. Los efectos secundarios suelen ser impredecibles y pueden durar semanas o meses.

«El aborto espontáneo no es una cosa de una sola vez en absoluto», dijo Salem. «Se prolonga física, mental y emocionalmente».

El aspecto emocional «puede ser una experiencia muy traumática», anotó Maria Brann, profesora de estudios de comunicación en la Universidad de Indiana que ha estudiado el aborto espontáneo durante una década. Algunas personas se culpan a sí mismas a pesar de que la gran mayoría de los abortos espontáneos tempranos se deben a anomalías cromosómicas que escapan al control de las personas. Lo que agrava el dolor es la falta de rituales establecidos que acompañen a otras pérdidas, así como el estigma que algunas personas atribuyen al aborto espontáneo.

A raíz de tal trauma, «es muy difícil concentrarse», dijo Brann. «Un individuo probablemente no va a ser tan productivo».

«Es realmente importante que animemos a las mujeres a cuidarse a sí mismas», dijo Brann. De lo contrario, el duelo no se procesará y puede «causar una angustia mental aún mayor más adelante».

Más personas están hablando sobre la experiencia del aborto espontáneo, incluidas mujeres de alto perfil como Michelle Obama, Meghan Markle y la actriz Gabrielle Union.

Pero a muchos trabajadores les resulta difícil obtener tiempo libre del trabajo. La Ley Federal de Discriminación por Embarazo prohíbe a los empleadores tratar a las trabajadoras que están embarazadas, dan a luz o tienen condiciones médicas relacionadas, incluido el aborto espontáneo, peor que a compañeros de trabajo comparables. Sin embargo, los tribunales han interpretado esa ley de manera diferente, incluso después de que una decisión de la Corte Suprema de 2015 fallara a favor de una demandante que alegaba discriminación por embarazo. Los jueces han desestimado dos tercios de los casos después, según una revisión de A Better Balance, una organización legal nacional sin fines de lucro que promueve los derechos en el lugar de trabajo.

Treinta estados y cinco localidades, incluido Colorado, han promulgado leyes que exigen que los empleadores ofrezcan a las trabajadoras adaptaciones relacionadas con el embarazo, que pueden incluir tiempo libre para recuperarse de un aborto espontáneo. Pero fuera de esos estados, los trabajadores están protegidos solo por la ley de embarazo o la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, si un aborto espontáneo es lo suficientemente grave como para limitar sustancialmente una «actividad de vida».

Actualmente, 13 estados, 20 ciudades y cuatro condados, incluido Colorado, han promulgado leyes que exigen que algunos empleadores brinden licencias por enfermedad remuneradas a los trabajadores por necesidades médicas, como los impactos en la salud física y mental del aborto espontáneo. No requieren que los empleados digan por qué necesitan el tiempo libre, aparte de quizás presentar una nota del médico.

«No es poner la responsabilidad sobre el trabajador de tener que revelar algo que podría ser muy personal y muy sensible», dijo Sarah Brafman, asesora principal de políticas de A Better Balance.

Nueve estados y el Distrito de Columbia tienen programas de licencia familiar remunerada, que se pueden utilizar para complicaciones más graves derivadas de un aborto espontáneo. En otros lugares, los trabajadores pueden tomar una licencia no remunerada a través de la Ley de licencia médica y familiar si califican.

Para llenar los vacíos, la senadora Tammy Duckworth (D-Ill.) y la representante Ayanna Pressley (D-Mass.) introdujeron una legislación que garantizaría tres días de licencia paga por aborto espontáneo y otros problemas de fertilidad. Los demócratas también han presentado una legislación federal para garantizar la licencia por enfermedad pagada, y han incluido la licencia familiar pagada en el plan de gasto social del presidente Joe Biden, aunque esa disposición encuentra una fuerte oposición de algunos legisladores y el proyecto de ley languidece en el Congreso.

Makkar vive con las repercusiones de su aborto espontáneo. “Todavía es todo tan traumático”, dijo. Ella está tratando de encontrar un nuevo trabajo, pero la búsqueda es complicada. Está «aterrorizada de volver a estar en esta situación», dijo, porque quiere tener más hijos. «No quiero estar en un lugar donde eso no va a ser apoyado».

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