En 2016, Daniil Medvedev y Joris De Loore se enfrentaron en la final del St. Remy Challenger. Si bien ambos hombres estaban clasificados fuera del Top 150 en ese momento, sus trayectorias profesionales tomaron caminos muy diferentes.
Medvedev ganó ese encuentro en suelo francés y obtuvo su único título Challenger varios años antes de ganar el US Open 2021 y convertirse en el jugador mejor clasificado del deporte al año siguiente.
El camino de De Loore ha sido una carrera difícil y plagada de lesiones que le obligó a dejar de jugar al tenis durante dos años (2019-2020). El belga se sometió a siete cirugías en seis partes diferentes del cuerpo.
“Durante siete años consecutivos, todos los años he tenido una cirugía”, dijo De Loore. “La última cirugía fue a fines de 2020, mi cadera izquierda. ¡Si tuviera que contarte todas mis heridas, estaríamos aquí por una hora!
Después de cirugías en su rodilla izquierda (dos cirugías), muñeca, cadera y codo derecho, mano y dedo del pie, De Loore no solo tiró la toalla y lo llamó una carrera. Pasó innumerables horas haciendo entrenamiento físico justo al lado de una cancha de tenis, lo que solo avivó su fuego para regresar.
“Realmente nunca pensé en renunciar”, dijo De Loore. “Debe haber pasado por mi mente, pero sabía que todavía era posible [to play professionally again]. Después de mi cadera izquierda, tuve sentimientos encontrados, porque no fue una cirugía menor, pero afortunadamente todo salió bien”.
Las últimas dos temporadas, el jugador de 29 años ha estado jugando eventos Futures y Challenger. La semana pasada, en su primer torneo de 2023, De Loore avanzó en la clasificación en el Oeiras-1 Challenger. Él no se detuvo allí. El nativo de Brujas perdió solo un set durante toda la semana cuando recogió su primer título Challenger.
En su partido de semifinales contra Cam Ilkel de Turquía, De Loore mantuvo vivas sus esperanzas de título al evitar un punto de partido en el desempate del tercer set antes de convertir su sexto punto de partido para avanzar a su segunda final de Challenger.
Joris De Loore gana su primer título Challenger en Oeiras, Portugal». />Joris De Loore en acción en el Oeiras Indoor 1. Crédito: FPT/Sara Falcao
De Loore se convirtió en el ganador de mayor edad (29 años y 8 meses) por primera vez en el Challenger Tour desde 2015, cuando el italiano Luca Vanni ganó su primer título a los 31 años.
“Se siente realmente bien”, dijo De Loore en su conferencia de prensa posterior al partido. “Después de bastante tiempo sin poder jugar, esta sensación es muy buena. Finalmente después de todo el trabajo, logré ganar un Challenger.
“El título me dará un empujón. Realmente me siento bien físicamente, jugando bien, y ahora solo es cuestión de tratar de mantenerme saludable. Creo que este año puede ser mi año”.
La determinación de De Loore ha mantenido viva su carrera. Si bien algunos pueden optar por retirarse de jugar profesionalmente y asumir un puesto de entrenador u otro puesto dentro del deporte, De Loore ha mantenido la cabeza en alto y se ha empapado de las lecciones aprendidas en el camino.
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“Menos es más, no siempre querer hacer el máximo [is what I’ve learned]”, dijo De Loore. “A veces se trata de poder decir vamos a descansar, no siempre sobrepasar los límites y escuchar lo que dice tu cuerpo”.
Ahora que tiene su primer título Challenger en su haber, el belga de 6’3 ”tiene los ojos puestos en otro hito en su carrera.
“Quiero demostrar que puedo llegar al Top 100”, dijo De Loore. “Todavía me siento capaz de hacerlo, no significa que lo lograré con seguridad, pero todavía tengo el juego para hacerlo”.
Joris De Loore triunfa en el evento Challenger 50 en Oeiras, Portugal.» />
