NUEVA YORK – El final no llegó abruptamente, sino inevitablemente, otra derrota esporádica que se ha vuelto habitual para un equipo de los Yankees de Nueva York que hace solo tres meses era incomparable pero que ahora ingresa a otro invierno sin amarras e inseguro del futuro.
El diablo no estaba en los detalles en una sombría noche de domingo en el Yankee Stadium, cuando los Astros de Houston completaron su barrida de cuatro juegos sobre los Yankees con una victoria 6-5 retrasada por la lluvia que coronó un tercer Conquista de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de los Bombers en seis años.
Los Astros son los reyes indiscutibles de la Liga Americana, utilizando más a menudo a los Yankees como su trampolín desde 2017, y ahora la racha sin banderines de los Yankees se extiende por 13 años, un lapso en el que siete equipos de la Liga Americana han llegado al Clásico de Otoño.
Así comienzan los meses que incluirán una autopsia durante la cual los funcionarios del club “asumirán la responsabilidad”. Habrá una laboriosa disección de las maniobras del manager Aaron Boone y una deliberación sobre la viabilidad de su casa club. Y estará la inquietante noción de Aaron Judge: agente libre.
Ese proceso que debería culminar con él recibiendo un contrato que comienza con un 3 seguido de muchos ceros, brindando una gran atracción para la cadena de televisión del club, una razón para que aparezcan los titulares de suites, y tal vez incluso una C en la camiseta No. 99, como Su compañero Néstor Cortés sugirió.
JUEGO 4: Astros completan barrida en la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra Yankees apáticos
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Sin embargo, todos los diagnósticos y tomas interminables están en gran medida fuera de lugar. El Yankee Stadium se ha convertido en la tierra de las medias tintas, donde el compromiso de ganar es innegable pero el elemento “a toda costa” ha estado ausente durante la mayor parte de una década.
¿Qué le pasa a los Yankees? Digamos que es un problema de arriba hacia abajo.
De acuerdo, este no es otro llamado a un manifiesto de cheque en blanco en el Bronx, ni un clamor por los días del Jefe, que no sufrió tonterías, tomó cada pérdida como algo personal y hundió sus sentimientos en su nómina.
Sin embargo, su sucesor, el simpático pero corporativo Hal Steinbrenner, telegrafió cómo se desarrollaría esta temporada hace meses. Es solo que su club jugó tan bien durante un tiempo que olvidamos lo cortos que eran al principio.
Parece que fue hace toda una vida y un paro patronal (bueno, uno de esos es cierto), pero los Yankees se quedaron al margen mientras cinco campocortos de élite encontraban hogares nuevos y en gran parte lucrativos. En cambio, salieron del paro buscando ganar en los márgenes, intercambiando acuerdos para adquirir al campocorto Isiah Kiner-Falefa y al tercera base Josh Donaldson.
Steinbrenner, de repente, se encontró medido no contra los Medias Rojas de Boston sino contra los Mets del otro lado de la ciudad, con el multimillonario 14 veces al otro lado de la ciudad dispuesto a empujar la nómina a $ 300 millones y tener un umbral de impuestos de lujo nombrado en su honor.
cuando llegó el momento de explicarse a sí mismo cuando venga a los entrenamientos de primaveraSteinbrenner exaltó tanto a su gerente general, Brian Cashman, como a los prospectos del campocorto, Oswald Peraza y Oswaldo Cabrera, a los que se aferraron los Yankees.
«Creo que tienen lo que se necesita», dijo Hal en los confines inferiores de Steinbrenner Field. “Creo que tenemos un equipo de calibre de campeonato. Creo que el intercambio que hizo Cash fue un gran intercambio. Vamos a extrañar a los muchachos que se fueron, pero abordamos una o dos cosas.
“Tenemos dos prospectos increíbles a los que estoy emocionado de darles una oportunidad. Considero todo. Creo que me conoce lo suficientemente bien como para saberlo, y Cash le dirá que estoy dispuesto a discutir y considerar todo lo que mi gente de béisbol me aporte. Y ese proceso se hizo este año como todos los años.
“No dejamos piedra sin remover”.
Oye, todo se veía genial cuando el Los yanquis salieron disparados de la puerta 56-20, construyó una ventaja de 15 ½ juegos antes del receso del Juego de Estrellas e inspiró visiones prematuras de un clasico de octubre. Mejor aún, parecía que Hal y sus amigos aún podrían encontrar que $265 millones eran suficientes para llevarse a casa un título número 28 de la Serie Mundial.
Sin embargo, la jugada demacrada que siguió, la pintura con los dedos como telón de fondo de la obra maestra de 62 jonrones de Judge, confirmó las sospechas de mediocridad que perseguían a este equipo antes de que comenzara la temporada.
Se tambalearon a casa 38-40, vaciaron el tanque para ganar dos juegos de eliminación y derrotar a los molestos pero limitados Guardianes de Cleveland en la Serie Divisional de la Liga Americana, y luego se avergonzaron de su némesis de postemporada. Tal vez apropiadamente, el final llegó cuando Kiner-Falefa y el segunda base Gleyber Torres no pudieron conectarse en un intercambio de doble matanza, y el rally de los Astros que puso fin a la serie que siguió fue inminente.
Cuando terminó, un sombrío Boone reconoció que el domingo fue «un día horrible» y que no estuvo a punto de fallar. Están lejos.
«No lo suficientemente cerca. Nos ganaron y terminamos segundos en la Liga Americana», dice Boone. «Tenemos que seguir trabajando para mejorar. Obviamente, faltaban algunos contribuyentes clave que creo que podrían haber marcado la diferencia para nosotros».
«Pero, de nuevo, todos tienen que lidiar con esas cosas en algún nivel. Así que es frustrante».
Como era de esperar, los niños llegaron – Cabrera el 17 de agosto, Peraza el 2 de septiembre – pero ninguno estaba listo para el horario de máxima audiencia. Por desgracia, se habían convertido en algo así como una necesidad porque al final de la temporada, el OPS ajustado de 84 y el porcentaje de embase de .314 de Kiner-Falefa eran un problema ofensivo. Combine eso con el peor OBP de .308 de la carrera de Donaldson y una postemporada abismal (5 de 29, un extrabase, una serie de abucheos en el Yankee Stadium) y casi la mitad de la alineación de los Yankees fue dominable.
No hay trofeos para la moderación admirable, pero los Yankees ya lo sabían. Cashman estaba bastante orgulloso de retirarse de la mesa en lugar de ofrecer un sexto año al zurdo agente libre Patrick Corbin en la temporada baja 2018-19. En cambio, Corbin aceptó $ 140 millones de los Nacionales de Washington, que ganaron la Serie Mundial.
los yanquis? Jugaron con los zurdos James Paxton y JA Happ y ganaron 103 juegos, solo para quedarse cortos ante los Astros en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Que Corbin haya producido desde entonces dos temporadas completas pésimas desde 2019 refuerza el punto: para los Yankees, ese riesgo nunca vale la pena.
Tres años después, la brecha entre los Yankees y los Astros no ha hecho más que crecer. Quizás algo de eso sea intelectual; los Astros siguen siendo una máquina absoluta, todavía tarareando en gran parte gracias a las partes sobrantes del régimen del ex gerente general Jeff Luhnow. Los procesos solo parecen aún más simplificados ahora.
Pero parte de ello es intención. Los Yankees siguen siendo los reyes de los ingresos del universo, sin importar cuántos dólares invierta en su empresa el hermano del fondo de cobertura al otro lado de la ciudad. La persecución de Judge solo revitalizó a la base de fanáticos, y su merecido día de pago, que debería superar la oferta pública de los Yankees de $ 213 millones en aproximadamente $ 100 millones, mantendrá la marca fuerte.
Perdónanos si un equipo misterioso finalmente le ofrece quinientos millones de dólares, pero Judge parece estar listo para seguir presionando contra sus torturadores del suroeste.
«Nunca es divertido», dijo Judge después de culminar una postemporada con cinco hits y dos jonrones en 36 turnos al bate, «pero creo que cuando finalmente lleguemos allí y aseguremos esto, creo que será mucho más dulce». los tiempos difíciles como este, eso es seguro».
¿En cuanto al resto? Habrá mucho debate mientras tanto. La oportunidad de volverse grande en el campocorto está ahí una vez más, desde Carlos Correa hasta la agente libre Trea Turner. Eso podría permitir un canje de uno de los niños para reforzar el cuerpo de lanzadores. Se podrían obtener muchas ganancias en los márgenes.
Cashman y Boone, o cualquier persona nombrada para reemplazarlo, soportarán la peor parte de la agitación de la temporada baja, los movimientos realizados y los que quedan sobre la mesa. Cuando llegue febrero, el club se reunirá en Tampa y volverá a tener el calibre de campeón, y no será un nombre inapropiado.
Pero hay una diferencia entre poder ganarlo y esperar que lo gane. Y quizás no sea realista que un título venga a cualquier costo.
Pero durante 13 años, las alineaciones defectuosas y los reinicios de impuestos de lujo y las soluciones plug, play and pray han establecido el punto en el que se asienta su techo.
No es suficiente.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Los Yankees necesitan una renovación de arriba hacia abajo después de la fea barrida de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Astros
