Después de la pandemia, los educadores no están bien, pero la meditación podría aliviar la carga

Al acercarse el tercer aniversario del inicio de la pandemia de COVID-19, muchos pueden atestiguar los desafíos de salud mental que surgieron con los cambios repentinos en la vida cotidiana a medida que la enfermedad se afianzaba. En las escuelas, los maestros y el personal de apoyo se vieron obligados a renovar los planes de lecciones para entornos de aprendizaje virtuales e híbridos, todo mientras alternaban entre tareas remotas y presenciales y supervisaban el aprendizaje en el hogar. ¿Cómo afectaron estos factores estresantes a los empleados del sistema escolar? No muy bien, confirma un estudio recientemente publicado por investigadores del Center for Health Minds de la Universidad de Wisconsin-Madison.

Él estudiardirigido por el científico investigador del CHM Matthew Hirshberg y publicado el 11 de enero en la revista Investigador Educativo, se encuentra entre los primeros en recopilar datos empíricos sobre la salud mental de los empleados del sistema escolar durante las primeras etapas de la pandemia. Una gran mayoría de los empleados del sistema escolar encuestados informaron niveles clínicamente significativos de ansiedad y más de la mitad informaron síntomas de depresión clínica. El estudio también reveló una posible conexión entre los ingresos del hogar y los síntomas de ansiedad y depresión informados.

Entre junio y agosto de 2020, 662 empleados del sistema escolar de PreK-12 de Wisconsin, desde maestros hasta entrenadores y trabajadores del servicio de alimentos, se inscribieron en un estudio que investigaba si una aplicación de bienestar basada en la meditación, la Programa Mentes Saludables, podría reducir la angustia y aumentar el bienestar durante la pandemia. El equipo de CHM utilizó datos de referencia para estimar la prevalencia de los niveles de estrés, ansiedad y depresión, así como la intención de los participantes de continuar en el mismo rol profesional.

Utilizando medidas ampliamente validadas, los investigadores del CHM evaluaron el estrés, la ansiedad y los síntomas depresivos percibidos por los participantes. Las evaluaciones incluían preguntas como «¿Con qué frecuencia ha sentido que estaba al tanto de todo?» y midió los sentimientos de nerviosismo y autoestima de los participantes.

Sorprendentemente, alrededor del 78% de los participantes informaron niveles clínicamente significativos de síntomas de ansiedad, y casi el 54% informaron síntomas depresivos clínicamente significativos.

«El grado de síntomas elevados de depresión, ansiedad y estrés que observamos es ciertamente preocupante», dice Simon Goldberg, profesor de psicología de asesoramiento de la UW-Madison y miembro del equipo de investigación detrás del estudio. «La buena noticia es que tenemos una gran cantidad de evidencia que sugiere que una variedad de intervenciones psicológicas pueden ser útiles para reducir exactamente estos síntomas. La atención plena y otras formas de meditación se encuentran entre los enfoques que se ha demostrado que reducen este tipo de angustia psicológica».

El equipo de investigación también examinó si las características individuales, como los ingresos familiares o el tipo de trabajo, afectaban los síntomas. Los participantes con los niveles de ingresos familiares más bajos reportaron mayor estrés, una mayor probabilidad de síntomas depresivos y menores intenciones de continuar en el mismo trabajo en el siguiente año escolar. Esto lleva a la posibilidad de que el aumento de los salarios pueda amortiguar el estrés y la depresión de los trabajadores en puestos que son difíciles de reemplazar.

Este nuevo estudio refuerza investigaciones anteriores sobre el agotamiento de los educadores y la ansiedad relacionada con el COVID durante la pandemia, lo que contribuye a comprender quién puede estar en mayor riesgo (empleados con salarios bajos) y señala lo que se podría hacer para contrarrestar estos riesgos, a saber, apoyo de salud mental y aumento de salarios para los trabajadores con salarios más bajos. asalariados

A medida que los empleados del sistema escolar atraviesan el tercer año de la pandemia, ciertas ansiedades específicas de COVID pueden disminuir. Sin embargo, este estudio muestra que los problemas de salud mental más generales están muy extendidos entre los maestros y otros empleados escolares.

«Los sistemas escolares tienen la tarea de recuperar equitativamente el aprendizaje estudiantil perdido como resultado de la pandemia en estudiantes que sufren mayores problemas de salud mental», dice Hirshberg. «Los maestros psicológicamente sanos y otros empleados del sistema escolar son una parte esencial de cualquier solución concebible. Apoyar la salud mental y el bienestar de los empleados del sistema escolar puede ser un requisito previo para los esfuerzos de recuperación de la pandemia de los estudiantes y del sistema educativo».

Los investigadores recibieron fondos adicionales de la Iniciativa Chan Zuckerberg para realizar un estudio más amplio de la aplicación del Programa Healthy Minds en empleados del sistema escolar. Además de intentar replicar los beneficios anteriores de la aplicación sobre la salud mental, los objetivos del nuevo estudio incluyen inscribir a una muestra más diversa de empleados del sistema escolar, examinar los efectos de la aplicación en los resultados ocupacionales específicos y extender el seguimiento a seis meses.

El disponible gratuitamente Aplicación del programa Healthy Minds y se ha demostrado que otras intervenciones destinadas a desarrollar habilidades de bienestar mejoran la salud mental y el bienestar de los maestros y otras categorías de empleados del sistema escolar. Hirshberg señala que, si bien los problemas sistémicos dentro de los sistemas educativos contribuyen al estrés, la ansiedad y los síntomas depresivos y deben abordarse, espera que estas formas de intervención se investiguen más ampliamente y se integren en la educación tradicional y los programas de desarrollo profesional para maestros, administradores y otras escuelas. empleados del sistema.