Después de siete años de paradas y arranques, el Museo de Arte de Beirut inició obras durante el fin de semana, lo que marca una nueva era para el arte moderno y contemporáneo en la capital libanesa. El museo se ubicará a pasos del Museo Nacional de Beirut, un apreciado depósito de antigüedades levantinas, ya lo largo de la franja de la ciudad que sirvió como línea de batalla durante los 15 años de guerra civil del país. Se exhibirán obras recopiladas por el Ministerio de Cultura del Líbano, así como arte regional e internacional. Se espera que la construcción termine en 2026.
La colección consta de unas 2000 obras de arte reunidas desde la formación del Líbano como nación independiente, con énfasis en pinturas, esculturas y obras en papel que datan de entre 1950 y 1975. Entre la colección hay muchas figuras a la vanguardia del modernismo libanés como Khalil Zghaib, Yvette Achkar y Shafic Abboud, quienes ayudaron a definir un sabor regional del expresionismo abstracto. La mayoría de las obras de arte han sido inaccesibles al público, y las que están a la vista están distribuidas en cinco sitios, incluido el Palacio Presidencial y varias oficinas del Ministerio de Cultura.
El gobierno y BeMA firmaron un acuerdo de préstamo indefinido, lo que marca la apertura del museo como la primera vez que la colección se reunirá en un solo lugar para la vista del público.
El proyecto está encabezado por la Asociación del Museo de Arte de Beirut, lanzado en 2015 por la Asociación para la Promoción y Exhibición de las Artes en el Líbano. El grupo planea financiar el proyecto de forma privada, y aunque no se ha hecho pública la cifra exacta del costo total de la construcción, dijo el miembro de la junta Richard Haykel al periódico francés libanés. L’Orient hoy que al menos $ 50 millones tendrían que ser recaudados.
La financiación pública para las artes y la cultura es desigual en el Líbano, a pesar de la extensa historia artística del país y sus numerosos tesoros arqueológicos. La actual crisis económica y la inestabilidad política del Líbano obstaculizan aún más los esfuerzos para crear oportunidades para el desarrollo de nuevos trabajos artísticos. El proyecto para construir BeMA, como se conoce al museo, quedó en suspenso después de la revolución de octubre en el Líbano y la subsiguiente explosión devastadora del puerto.
Tal vez debido a las probabilidades, la realización del primer museo de arte moderno y contemporáneo de la ciudad se convirtió en un proyecto de principio para BeMA, cuya misión radica en “una firme creencia [in] el poder transformador de las artes y el derecho de todas las personas a acceder a la cultura”.
El arquitecto Amale Andraos, cofundador de WORK Architecture Company (WORKac) y decano de la Escuela de Posgrado en Planificación y Preservación de Arquitectura de la Universidad de Columbia, fue elegido para diseñar el museo. El museo de 12.000 metros cuadrados contará con 2.700 metros cuadrados de espacio para exposiciones y un paseo vertical que envuelve la fachada del edificio. La combinación de espacio interior y exterior pretende recordar los balcones mediterráneos y posiciona al museo “como una comunidad, no como un templo”, dijo al periódico la cofundadora de BeMA, Rita Nammour.
“La fachada porosa del diseño de WORKac disuelve el modelo de galería de cubo blanco tradicionalmente cerrado e invita al público a interactuar directamente con la obra, creando nuevas y variadas posibilidades de encuentro y diálogo con el arte, así como entre sus visitantes”, agregó.
De acuerdo con el enfoque comunitario del museo, el diseño incluye estudios y espacios de trabajo compartidos asequibles que pueden ser utilizados por artistas locales. El proyecto es una colaboración con la Universidad Saint Joseph de Beirut, que donó el terreno donde se construirá el museo. Entre las oportunidades educativas que ofrece el museo están las clases de arte que serán acreditadas por la universidad.
La escena artística contemporánea de Beirut se ve impulsada por lugares dirigidos por artistas que trabajan para revivir la ciudad. Suponiendo que BeMA abra según lo programado, se unirá a instituciones como Ashkal Alwan, una organización sin fines de lucro cuya programación colaborativa incluyó recientemente un festival de artes visuales organizado en lugares de Beirut y Frankfurt, y el Centro de Arte de Beirut, que desde su apertura en 2009 ha desempeñado un papel importante. en la promoción del trabajo de artistas libaneses y regionales contemporáneos a través de exposiciones y programas de residencia de artistas. (Actualmente exhibe una exposición individual de Nadim Choufi, el ganador de la primera comisión digital de Art Jameel, con sede en Jeddah).
Haven for Artists, una organización sin fines de lucro libanesa cofundada por Dayna Ash y dedicada al arte y el activismo feminista y LGBQT, ha estado activa en Beirut desde 2011. La organización inauguró su primer centro cultural permanente a principios de este mes con una actuación al atardecer de la artista Yara Asmar.
“Estos últimos dos años han sido más que una montaña rusa y un paisaje turbulento que soportar. Han dejado nuestros corazones pesados, preocupados y solos”, escribió Haven for Artists en Instagram antes de la inauguración. “[All] lo que podemos hacer es reducir la velocidad e intentar sanar, ordenar nuestros pensamientos y avanzar juntos”.
