BEIJING: Fiona Shi perdió su trabajo dos veces durante la pandemia: primero, en 2020 cuando COVID-19 devastó la industria de viajes, y luego este año cuando los estrictos controles de virus de China afectaron a las empresas en la economía número 2 del mundo.
China es la última gran economía soldada a una estrategia de cero-COVID, lo que pone a las empresas y los trabajadores en riesgo de cierres rápidos, congelando la actividad en el sector de servicios y enredando las cadenas de suministro cruciales para que las fábricas vendan sus productos.
Mientras el país lucha contra su peor brote desde 2020, su tasa de desempleo urbano ha aumentado al nivel más alto en dos años y el dolor lo sienten tanto los trabajadores de cuello azul como los de cuello blanco.
“Muchos lugares dicen que no están reclutando personas mayores de 35 años”, dijo Shi, de 38 años, quien señaló la dificultad de regresar a puestos de nivel de entrada después de los roles gerenciales.
Trabajó en un puesto de gestión en la industria hotelera en 2020 cuando el coronavirus detuvo casi todos los viajes cuando los gobiernos impusieron distanciamiento social y restricciones de movimiento.
Dos años más tarde, la beijinesa se encontró en el mismo puesto tras perder su trabajo en una empresa multinacional.
«La pandemia también lo ha hecho más difícil… muchos lugares tienen personal congelado», dijo a la AFP. «Estoy realmente ansiosa».
Meses de restricciones impredecibles de COVID-19, que incluyen cierres rápidos y severas restricciones de viaje, han afectado a docenas de ciudades desde el centro comercial de Shanghai hasta la provincia norteña de granero de Jilin.
Una encuesta de la Cámara de Comercio de Estados Unidos publicada esta semana mostró que casi todos los encuestados redujeron sus proyecciones de ingresos, mientras que en un estudio separado, el 11 por ciento de las empresas europeas dijeron que reducirían sus operaciones en China debido a las medidas de COVID-19.
Las empresas nacionales también han estado ajustando sus presupuestos.
La plataforma de transporte compartido Caocao Chuxing ha despedido personal, y los informes de los medios chinos fijan la proporción en un 40 por ciento.
Según los informes, a algunos miembros del personal del gigante del comercio electrónico Alibaba también se les pidió que se fueran, según el medio estatal Legal Daily.
«LA SITUACIÓN ES SEVERA»
La imposición de restricciones para acabar con los brotes de COVID-19 este año ha intensificado la presión sobre las empresas que ya están lidiando con una desaceleración de la economía y medidas enérgicas regulatorias en sectores como el inmobiliario y el tecnológico.
Bai, de 27 años, dijo a la AFP que fue despedida por una empresa tecnológica estadounidense que se preparaba para cerrar su negocio en China.
«De alguna manera, lo vimos venir», dijo, solo dando su apellido. «Sus operaciones en China han estado perdiendo dinero».
«No es el primero en abandonar el mercado chino y no será el último».
