Crédito: CC0 Dominio público
Si sabe tan mal, ¿debe ser bueno para ti?
Las «curas» caseras de cebolla fuertes e inductoras de lágrimas para la gripe son la última información médica errónea que se difunde en TikTok, una señal, dicen los analistas, de que la atención médica asequible y basada en evidencia está fuera del alcance de muchos estadounidenses.
Los videos que exaltan la mezcla picante, hecha remojando cebollas crudas picadas en agua, como una cura milagrosa han obtenido decenas de millones de visitas en la influyente aplicación a pesar de que no hay pruebas científicas que respalden la afirmación.
Los videos han ganado fuerza a medida que Estados Unidos se enfrenta a la llamada «tripledemia» de influenza, COVID-19 y RSV que ha ejercido presión sobre los servicios de salud.
Las cebollas en cantidades razonables no se consideran dañinas, excepto por el mal aliento, pero los expertos en salud advierten que esos videos promueven una creencia ciega en remedios caseros simples que podrían comprometer la salud pública.
«Las cebollas no van a hacer daño a nadie, pero si alguien está enfermo, debe buscar atención médica», dijo a la AFP Katrine Wallace, epidemióloga y profesora asistente de la Universidad de Illinois en Chicago.
“Me temo que la gente solo beberá cebollas y no buscará atención médica (y) podrían propagar el COVID o la gripe en la comunidad”.
La pseudociencia ha encontrado muchos interesados, con comentarios debajo de los videos llenos de declaraciones como «¡esto funcionó para mí!»
Eso, dijo Wallace, sugiere el llamado «efecto placebo», con el dudoso tratamiento de la cebolla recibiendo el crédito después de que el virus siguió su curso de forma natural.
¿Cura milagrosa? No
La tendencia ilustra cómo TikTok está inundado de personas influyentes no calificadas que difunden información errónea, desde falsedades relacionadas con las vacunas y el aborto hasta mitos sobre la salud, a menudo para aumentar el compromiso y las opiniones, en lo que, según los expertos, puede tener un impacto grave en las decisiones médicas.
En uno de los videos más populares de TikTok, que obtuvo más de 2,5 millones de visitas, una mujer, cuyo perfil no mencionaba sus calificaciones y la describía solo como una «hija de la madre naturaleza», promovía con entusiasmo el agua de cebolla.
Para obtener mayores efectos curativos, imploró a sus espectadores que fermentaran el brebaje durante horas para hacerlo más «potente».
«Nos encanta una cura milagrosa y, por alguna razón, creemos que cuanto más doloroso es consumir un remedio, más magia funcionará», dijo a la AFP Abbie Richards, investigadora de desinformación y miembro del Accelerationism Research Consortium.
«Las soluciones simples para problemas complejos con frecuencia funcionan bien en algoritmos basados en compromiso como el de TikTok. Particularmente cuando esas soluciones son baratas y accesibles en áreas donde la atención médica basada en evidencia no lo es».
Un portavoz de TikTok dijo a la AFP que la plataforma elimina contenido que califica como información médica errónea que «probablemente cause un daño significativo».
Los videos de agua de cebolla, agregó, no cruzaron ese umbral de «daño significativo» y, por lo tanto, no se tocaron.
Millones sin seguro medico
Ese enfoque, dicen muchos expertos, subraya el desafío que enfrentan las plataformas de redes sociales para encontrar formas de eliminar la información errónea sin dar a los usuarios la impresión de que están pisoteando la libertad de expresión.
Richards advirtió que la «moderación excesiva» en el caso de los videos de agua de cebolla podría ser contraproducente y «fomentar las narrativas de que la verdad de la medicina asequible se está ocultando intencionalmente».
Dijo que un enfoque más efectivo sería que TikTok garantizara que la información de salud precisa esté «disponible, accesible y atractiva».
«Si TikTok debería eliminar videos sobre remedios benignos pero inútiles, eso no me corresponde a mí decirlo», dijo a la AFP Valerie Pavilonis, analista del organismo de control de la desinformación NewsGuard.
«Aún así, incluso si un supuesto remedio como beber agua de cebolla para resolver los problemas de los senos paranasales no te hace daño directamente, podría hacerte pensar erróneamente que estás tratando el problema».
La popularidad de los videos reflejó lo que Richards llamó «fallas sistémicas» en el cuidado de la salud.
En un país con atención médica costosa, los datos del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades muestran que aproximadamente 30 millones de estadounidenses, o el nueve por ciento de la población, no tienen seguro médico.
Millones de otros estadounidenses están «insuficientemente asegurados», y su cobertura no les brinda atención médica asequible, según el Commonwealth Fund sin fines de lucro.
«Es muy fácil para nosotros decir: ‘Recuerde hablar con su médico acerca de los tratamientos médicos'», dijo Richards.
«Pero esperaría que una sociedad con acceso limitado a la atención médica, un sistema de atención médica sobrecargado y un enfoque generalmente confuso de la nueva ola de enfermedades, podría comenzar a beber agua de cebolla o ponerse ajo en los oídos».
© 2022 AFP
Citación: Desperdicio de lágrimas: la cura falsa contra la gripe con ‘agua de cebolla’ expone las disparidades (22 de diciembre de 2022) consultado el 22 de diciembre de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-12-tearsfake-onion-flu-exposes-disparities.html
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