Las listas para la 14ª Copa Presidentes están listas y, una vez más, los estadounidenses, que han ganado 11 veces, parecen ser los grandes favoritos.
Con el equipo de EE. UU. teniendo cinco de los 10 mejores jugadores del mundo y 11 de los 20 mejores, el equipo internacional se enfrenta a una cuesta arriba cuando comience el juego en Quail Hollow Club en Charlotte, Carolina del Norte, el 22 de septiembre.
«No creo que nadie se deje atrapar demasiado por ser el favorito», dijo Kevin Kisner, quien fue una de las seis elecciones de capitán del capitán del equipo de EE. UU., Davis Love III, el miércoles. «La motivación es ganar para tu país, tu equipo y concentrarte en la tarea que tienes entre manos».
Los estadounidenses han ganado ocho partidos consecutivos de la Copa Presidentes, incluida una victoria por 16-14 en Melbourne, Australia, en 2019.
«[It] estuvo un poco más cerca de lo que queríamos la última vez en Australia, pero demostramos que podemos jugar y podemos jugar un partido largo fuera de casa, y tenemos que tomar este partido en casa, uno, en serio, y dos, tomar el impulso», Love dijo. «Pero nuestros muchachos entienden que cualquiera puede ganar cualquier partido en el juego de partidos, y si no están listos para el jueves a la hora del almuerzo, alguien los va a saltar».
Esto es lo que debe ver durante dos semanas antes de la Copa Presidentes:
¿Cómo podrían ser los emparejamientos de EE. UU.?
Parece que hay dos certezas cuando Love completa su alineación: Jordan Spieth está jugando con Justin Thomas y Patrick Cantlay con Xander Schauffele. Spieth y Thomas han sido un dúo exitoso en la Ryder Cup. Cantlay y Schauffele jugaron juntos cuatro veces en la última Copa Presidentes en 2019. También llegaron a la cima en el Zurich Classic de Nueva Orleans a fines de abril.
El golfista No. 1 del mundo, Scottie Scheffler, y Sam Burns son muy buenos amigos, por lo que reunirlos tiene sentido. Se fueron de vacaciones con sus esposas a Grecia después de The Open en julio. Kisner y Max Homa jugaron juntos en el QBE Shootout en Naples, Florida, en diciembre, empatando en el quinto lugar. Kisner también podría jugar con el novato Cameron Young, quien no dice mucho. Kisner habla mucho.
El apacible Tony Finau puede jugar con casi cualquier persona: jugó con Matt Kuchar y Bryson DeChambeau en la Presidents Cup de 2019 y con Harris English en la Ryder Cup. Quizás Finau encaje bien con Billy Horschel, cuyo comportamiento es un poco más cálido. Collin Morikawa, dos veces ganador de Grand Slam y novato de la Presidents Cup, también podría jugar con cualquiera.
¿Qué pasa con la alineación del equipo internacional?
El capitán del equipo internacional, Trevor Immelman, tuvo que luchar para construir su equipo de 12 hombres, luego de que el australiano Cameron Smith y el chileno Joaquín Niemann desertaron al circuito LIV Golf, lo que los hizo inelegibles para la Copa Presidentes, que está sancionada por el PGA Tour. Louis Oosthuizen y Abraham Ancer de Sudáfrica, quienes también estaban seguros de formar parte del equipo, también están jugando en la gira LIV Golf.
Las nacionalidades parecerían ser el hilo conductor cuando Immelman lanza sus parejas, o tal vez no. Los canadienses Corey Conners y Taylor Pendrith, que fueron compañeros de cuarto en la universidad y juegan mucho golf juntos, son probablemente un equipo. Lo mismo probablemente ocurra con el australiano Adam Scott, quien jugará su décima Copa Presidentes, y Cameron Davis, un novato.
Pero Immelman dijo que el equipo internacional ha evolucionado hasta el punto en que puede emparejar jugadores de diferentes países.
«Durante los últimos tres o cuatro años, uno de los obstáculos que nuestro equipo finalmente comenzó a superar es que estamos en un punto en el que no tenemos que emparejar a personas de la misma nacionalidad para sacar lo mejor de ellos. dijo Immelman. «Tenemos la atmósfera del equipo durante los últimos cuatro o cinco años. Los jugadores se sienten extremadamente cómodos estando juntos, pasando el rato. Hemos encontrado formas de cerrar las brechas de comunicación en ciertos casos».
«Realmente tengo todas las opciones disponibles para mí. No tengo que tratar de unir a dos canadienses y coreanos y demás. Si bien es una opción, no colgaría el sombrero».
Mito Pereira y Sebastián Muñoz son buenos amigos. Muñoz estaba esperando en el estacionamiento a Pereira después de su colapso en el hoyo 72 del Campeonato de la PGA en Southern Hills. Hay cuatro surcoreanos en el equipo: Si Woo Kim, Tom Kim, Sungjae Im y KH Lee.
Hideki Matsuyama, otro veterano, podría ser una fuerza estabilizadora para Christiaan Bezuidenhout, un novato. El equipo de Immelman ya enfrenta muchas probabilidades de ganar, por lo que podría reorganizar su alineación si las cosas salen mal temprano.
¿Quién fue el mayor desaire estadounidense?
La decisión de Love de elegir a Kisner fue una elección segura. Está en el puesto 26 del mundo y es un veterano en el equipo estadounidense más joven en la historia de la Copa Presidentes. Kisner también es un especialista en match-play, ya que ganó el WGC-Dell Technologies Match Play en 2019 y terminó segundo en dos ocasiones. Es uno de los mejores putters del Tour.
«Siempre me encantó representar a mi país y ser parte de un deporte de equipo», dijo Kisner a ESPN el miércoles. «No puedo esperar para ir a jugar con estos jóvenes y ver lo que tienen».
Cuando Will Zalatoris se vio obligado a retirarse del Tour Championship y de la Presidents Cup debido a una lesión en la espalda, se abrió un lugar para Kisner.
«Kevin agrega algo de liderazgo veterano, un tipo en la sala de equipo que a todos les encanta tener cerca [and] es muy, muy fácil de combinar», dijo Love. «Tenemos veteranos en el equipo que conocen a los muchachos con los que es fácil jugar. Tenemos estadísticos, análisis que nos dicen quién es fácil de emparejar y quién encaja en el campo de golf, y Kevin, como veterano, ciertamente encaja en ese papel».
Love podría haber optado por Tom Hoge o JT Poston, quienes estaban clasificados justo por delante de Kisner en la clasificación de la Copa Presidentes, o el novato del PGA Tour Sahith Theegala, quien tuvo 11 top 25 y avanzó al Tour Championship.
Hoge fue probablemente el mayor desaire. Obtuvo su primera victoria en el PGA Tour en el AT&T Pebble Beach Pro-Am en febrero y tuvo seis resultados entre los 10 primeros. Pero tuvo una mala racha de seis cortes fallidos consecutivos este verano. Se recuperó para terminar décimo en el Tour Championship. Era el siguiente en la fila detrás de Young, por lo que hubiera sido fácil ir con él.
«Siempre digo que nuestros primeros 12 son buenos y los siguientes 12 son realmente buenos, y eso es lo que hace que mis selecciones sean tan difíciles», dijo Love. «Simplemente comience con la lista de calificadores automáticos. Obviamente, es decepcionante que Will se haya lastimado. Nuestros primeros 12 [were] increíblemente fuerte. Casi podríamos haber salido directamente de la lista de los 12 principales. Pero cuando comienzas a los 13 años y avanzas hacia abajo, cada uno de esos muchachos es un gran jugador y tuvo un gran año y tiene motivos para jugar».
¿Quién va a ser el líder emocional del Team USA?
Patrick Reed, quien dejó el PGA Tour por LIV Golf, se ganó el apodo de «Capitán América» debido a su fuerte juego y emoción en la Ryder Cup y la Presidents Cup.
Horschel, quien compitió por primera vez en el PGA Tour en 2010, hará su primera aparición en un evento internacional por equipos en Quail Hollow. Además de Rory McIlroy, pocos jugadores han sido más expresivos en su defensa del PGA Tour esta temporada. Y pocos jugadores llevan sus emociones en la manga como Horschel.
«¿Puedes controlar a Billy?» dijo el amor. «No lo sé. He estado mucho con Billy a lo largo de los años y no he descubierto eso, cómo controlarlo. Te subes un poco a su ola. Sabes, ciertamente puede superar el arriba a veces. Pero eso es lo que queremos. Queremos a Billy Horschel en el primer tee en Quail Hollow. Ellos van a estar en la cima y él va a estar en la cima, y creo que eso es genial».
Love dijo que sería importante encontrar un socio que pueda manejar la energía de Horschel.
«Me encantaría jugar con Billy porque necesito esa energía», dijo Love. «Necesito que alguien me anime. [Tom] Kite siempre estaba tratando de animarme, hacerme más apasionado. Payne Stewart estaba tratando de ponerme más apasionado. Entonces, el tipo correcto con Billy, puede llevar la energía».
¿Cuánta distracción será LIV Golf en Charlotte?
La batalla de golf PGA Tour-LIV por los mejores jugadores del mundo ha dominado el deporte durante todo el año. El PGA Tour espera que las deserciones hayan terminado después de la ola más reciente de jugadores que se fueron después de los Playoffs de la Copa FedEx. Las fuentes le dijeron previamente a ESPN que Pereira tiene la intención de unirse al circuito LIV Golf en el futuro.
No hay duda de que LIV Golf tomó un puñado de los jugadores más experimentados y talentosos del equipo internacional, lo que obstaculizó sus posibilidades en Quail Hollow.
«Me siento mal por el juego de golf en este momento porque esta es la historia y tenemos muchos días hasta que realmente juguemos», dijo Love. «Están jugando un gran evento esta semana. [on the DP World Tour] y la historia es, ya sabes, Billy Horschel y Jon Rahm deseando que los chicos no estuvieran allí. Eso es triste. Me siento mal por todos nosotros, de verdad.
«Pero Trevor tiene un trabajo que hacer, y es llevar a 12 muchachos listos para jugar, y él está concentrado en eso. Hemos hablado mucho sobre eso. Tengo que conseguir a estos 12 muchachos que se mueren por jugar para el equipo. Estados Unidos listo para jugar, y será un gran espectáculo una vez que comience el jueves.[Former PGA Tour] el comisionado Tim Finchem siempre usaba la palabra, es una distracción. Esta es una gran, gran distracción de lo que realmente deberíamos estar hablando».
