Después de llegar sorpresivamente a las finales de la Conferencia Oeste, quedó muy claro que los Dallas Mavericks simplemente fueron superados por la profundidad de los Golden State Warriors, especialmente en el frente. Kevon Looney castigó a los Mavericks en el cristal, agarrando tableros ofensivos de izquierda a derecha para canastas de segunda oportunidad. Promedió más de 10 rebotes por partido y, como equipo, los Warriors superaron en rebotes a los Mavericks por un margen de 11,4 durante la serie de cinco partidos.
Al entrar en la temporada baja, era obvio que Dallas necesitaba una importante mejora en la zona de ataque, ya que los Warriors expusieron el hecho de que un tándem de Dwight Powell y Maxi Kleber no será suficiente en las últimas rondas de los playoffs. Y aunque la agencia libre no comienza hasta dentro de dos semanas, los Mavericks ya abordaron sus necesidades en el frente. Se informó el miércoles por la noche que Dallas está intercambiando a Sterling Brown, Trey Burke, Marquese Chriss, Boban Marjanovic y la selección número 26 en el Draft de la NBA de 2022 a los Houston Rockets en canje por el grandote Christian Wood.
Wood viene de una temporada en la que promedió casi 18 puntos y 10,1 rebotes por partido mientras lanzaba un 50,1 por ciento desde el campo y un 39 por ciento desde el territorio de tres puntos. Es un grandote atlético que puede jugar en la posición de ala-pívot o de centro, aunque su defensa por debajo del promedio sugiere que pasará más tiempo en el cinco que en el cuatro. También puede estirar la cancha hasta la línea de 3 puntos.
Si este arquetipo de jugador suena familiar en lo que respecta a los Mavericks, es porque es inquietantemente similar al juego de Kristaps Porzingis. Los Mavericks intercambiaron a Porzingis en la fecha límite de esta temporada luego de una asociación fallida con la superestrella Luka Doncic. Pero mientras estos dos jugadores comparten juegos ofensivos similares, Wood sale significativamente más barato con un contrato de $14.3 millones que vence, en comparación con los $69.8 millones que aún se le deben a Porzingis durante los próximos dos años. La durabilidad de Porzingis también fue un problema, ya que las lesiones surgieron regularmente a lo largo de su tiempo con Dallas, pero estoy divagando.
Una de las primeras cosas que se destacan del juego de Wood es su habilidad para obtener puntos de varias maneras. Durante la temporada 2020-21, Wood’s [short-lived] La asociación con James Harden, antes de que fuera cambiado a los Nets, floreció como un combo de pick-and-roll. Como un roll man, Wood puede usar su increíble atletismo para ser una amenaza de globo o terminar fuerte en el aro:
…o puede saltar para saltar.
Wood generó 1.179 puntos por posesión como el jugador de rol durante esa temporada, que se ubicó en el percentil 65 de la liga. Ese número mejoró levemente este año, donde generó 1.2 puntos por posesión. Es como tomar los aspectos positivos de Kleber y Powell y ponerlos en un solo jugador. Wood puede sobresalir por igual al saltar para un tiro en salto y ser una amenaza de globo, por lo que los Mavericks no tendrán que sacrificar uno u otro cuando está en la cancha. Y aunque no conseguirá tantos intentos de tiro como lo hizo en Houston, puedes apostar que Wood tendrá la apariencia de mayor calidad de su carrera jugando junto a Doncic. Pero la eficiencia en el pick-and-roll de Wood no es la única razón por la que este canje es un robo para los Mavericks.
Durante bastante tiempo, Dallas ha necesitado un anotador adicional que pueda crear por sí mismo fuera de la posición de guardia. El manejo subestimado de Wood y su capacidad para anotar desde el rebote le dan a los Mavericks exactamente eso. No va a iniciar la ofensiva cuando Doncic esté en la cancha, pero me lo imagino corriendo con la segunda unidad durante tramos en los que hace cosas como esta:
Wood también tiene una visión de la cancha impresionante para un centro. Promedió 2.3 asistencias, el máximo de su carrera, la temporada pasada, casi lo mismo que Powell y Kleber combinados. Puede pasar fuera del poste y en movimiento, lo que abrirá más la ofensiva de Dallas.
Los Mavericks simplemente no han tenido un jugador que pudiera hacer algo como esto antes. Imagínese esta jugada exacta con Dorian Finney-Smith en el corte de la puerta trasera hasta el aro.
O esta jugada, pero con Doncic centelleando hacia el medio y colocando a su defensor. Debido a que Wood ha alejado al grande contrario de la canasta, Doncic tendría luz verde en la pintura contra un defensor típicamente más pequeño.
Wood agregará una nueva faceta a la ofensiva de Dallas, quitará parte de la carga de rebotes de Doncic y, en general, será una mejora significativa para Powell como centro titular. Pero por todo lo que Wood puede agregar potencialmente a este equipo de Mavericks, también hay algunas áreas de preocupación.
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Wood no es un gran protector del aro, y se sabe que quita jugadas a la defensiva. También hubo un incidente esta temporada en el que se saltó las pruebas obligatorias de COVID-19 antes de un partido contra los Denver Nuggets y provocó que se retrasara la práctica de tiro. Fue enviado a la banca para comenzar el juego, y cuando se registró, mostró un esfuerzo mínimo en ambos extremos de la cancha. Wood fue confrontado por el entrenador asistente John Lucas en el medio tiempo por su falta de esfuerzo, y luego se negó a volver al juego en la segunda mitad. Toda la prueba resultó en una suspensión de un juego para Wood, quien más tarde se disculpó al cuerpo técnico por su comportamiento.
Si Wood trae ese mismo comportamiento a los Mavericks, donde no se esfuerza lo suficiente en defensa y causa problemas en el vestidor, entonces podría ser un problema para Dallas. Pero un cambio de escenario y un entorno ganador normalmente pueden cambiar esas cosas. Wood también podría estar más motivado esta temporada dado que este será un año de contrato para el centro de 26 años. Este será su séptimo equipo en siete temporadas, pero será la primera vez en su carrera en la que será una parte importante de un equipo con una cultura ganadora. Si Wood puede aceptar lo que los Mavericks ya han construido y sobresalir en su rol, entonces Dallas habrá mejorado significativamente su línea delantera. Si no funciona, estará fuera de los libros al final de la temporada y los Mavericks no habrían sacrificado nada digno de mención para conseguirlo.
