Desde hamburguesas de algas hasta papas fritas ‘recicladas’, la industria alimentaria de alta gama se está volviendo ‘la naturaleza positiva’

La comida desperdiciada es un gran problema. Según las cifras publicadas por las cifras publicadas por las cifras publicadas por las cifras publicadas por las cifras publicadas por las cifras publicadas por las cifras publicadas por las cifras publicadas por las cifras publicadas por las cifras publicadas por las cifras publicadas por las cifras publicadas por las cifras publicadas en 2022. Programa de Medio Ambiente de la ONU en 2024. También es caro: el Banco Mundial estimado que los alimentos perdidos o desperdiciados cuestan $ 1.2 billones en 2020.

Es un problema que la empresaria de alimentos Chloe Stewart se dio cuenta por primera vez como un adulto joven que viajaba a diferentes partes del mundo. Ver platos apilados en lugares como Beijing y Boston y tener la sensación de que «no hay forma de que alguien termine todo eso» la hizo enojar, dijo.

«Esto es en realidad criminal, el hecho de que no tenemos el mandato de encontrar un mejor uso para la comida que termina en el vertedero», dijo en una videollamada con CNBC.

El negocio de alimentos de Stewart, Nibs, etc., comenzó como un blog donde escribió sobre ingredientes «incomprendidos» como las puntas de cacao, las pequeñas piezas de frijoles de cacao fermentados que se usan para hacer chocolate, así como explorando cómo cocinar con las partes de las frutas y verduras que generalmente se descargan, como las semillas raspadas de una calabaza. Stewart los llama a estos «reciclados», en lugar de productos de desecho, debido a su potencial como ingredientes por derecho propio.

En 2018, Stewart comenzó a hacer granola, galletas saladas y panes de plátano en su cocina, vendiéndolos en el exclusivo mercado de Borough de Londres. Se cerca de un soporte de jugo recién exprimido, y comenzó a hacer recetas de la pulpa sobrante: las semillas y la piel que de otro modo se descartarían.

«La pulpa de jugo es solo ‘desechos’ porque sale del extremo equivocado de un exprimidor, pero en realidad es donde están todas las cosas buenas, y está llena de fibra», dijo Stewart. A medida que su negocio crecía, experimentó con diferentes frutas, estableciéndose en la pulpa de manzana que obtuvo de un fabricante de sidras en el condado inglés de Kent. Se convirtió en el ingrediente clave para la granola de Nibs, etc. y constituye el 25% de sus galletas, y Stewart ahora vende Nibs, etc. Productos en minoristas de alta gama en el Reino Unido, incluidos Selfridges y Waitrose.

Otros tipos de los llamados desechos de alimentos se pueden reciclar de esta manera, dijo Stewart, y las puntas, etc., está desarrollando un refrigerio al estilo de chips hecho de papas, así como granos gastados del proceso de elaboración de cerveza, un ingrediente que de otro modo podría convertirse en alimento para animales. También está trabajando en una galleta digestiva, un refrigerio dulce a base de harina popular en el Reino Unido, utilizando comida por colza, el subproducto de la producción de aceite por colza. Ambos nuevos productos tienen el potencial de tener de 40% a 50% de ingredientes reciclados, dijo Stewart.

La industria alimentaria puede convertirse «naturaleza positiva«Según la Fundación Ellen MacArthur, una organización benéfica centrada en la economía circular. Puede regenerar en lugar de agotar los recursos naturales, por ejemplo, mediante el uso de cultivos que de otro modo se habrían desperdiciado, dijo la organización benéfica.

Algunos de los productos de Nibs, etc. estuvieron entre los ganadores de un desafío reciente de «rediseño» de alimentos organizado por la Fundación. Otros ganadores incluyeron la pasta de Hodmedod hecha de guisantes «arrugados», un cultivo que de otro modo podría ser arado en el suelo si se pierde el tiempo de cosecha, y se tostan, una cerveza elaborada con pan excedente.

Beth Mander, quien supervisó el «Big Food Redesign Food Challenge» de la organización benéfica, que anunció a los ganadores en febrero, dijo que el objetivo más amplio de la iniciativa es influir en las empresas para producir alimentos de una manera más regenerativa. «Nuestra gran esperanza es que cada vez … entras en un supermercado y eliges productos en el estante, puedes estar seguro de que la naturaleza está mejor como resultado de tus elecciones», dijo Mander a CNBC a través de la videollamada.

Eso podría significar una agricultura menos intensiva, cultivar una amplia gama de cultivos o agregar ingredientes a los productos que reducen su impacto ambiental, según el sitio web de la Fundación Ellen MacArthur. Uno de esos ingredientes es el coseando, una mezcla de algas que se pueden agregar a las hamburguesas para proporcionar un sabor salado, al tiempo que reduce la proporción de carne en la hamburguesa en un 25%.

Las algas no proporcionan un «sabor al océano», según Hannah Weise, gerente de marketing comercial y comunicación de la compañía de algas marinas, lo que hace que la combinación de careatros se mezcle. En cambio, dijo Weise, «agrega jugosidad y … [a] Buena textura, porque contiene o puede absorber mucha agua, y también agrega este sabor umami. «Las algas contienen proteínas, hasta el 32% de su peso seco – y crece rápido Sin fertilizantes, pero aún no se está acostumbrando a su máximo potencial como producto alimentario en los Estados Unidos y Europa, dijo Weise en una videollamada con CNBC.

«Nuestro objetivo es realmente hacer que las cadenas de suministro de alimentos sean más sostenibles y verdes a través de las algas», dijo.

Mientras que el coseando está actualmente en desarrollo, el enfoque de la compañía de algas se encuentra en Nomet, una croquette belga hecha con algas en lugar de los camarones más tradicionales. Nomet se vende en las tiendas Bioplanet en Bélgica, y el objetivo es expandirse a otras cadenas y más países europeos este año.

Varios de los productos en el Big Food Redesign Challenge están a la venta en las tiendas Waitrose en el Reino Unido, parte de los esfuerzos del tendero para abordar el agotamiento ambiental causado por la producción de alimentos, según el gerente de medio ambiente senior de la compañía, Ben Thomas.

«El sistema alimentario no es de una manera excelente. Es un gran contribuyente a la degradación ambiental, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad … esencialmente, somos parte del problema, por lo tanto, tenemos que ser parte de la solución», dijo Thomas a CNBC por videollamadas. (La iniciativa «Agricultura para la naturaleza» de Waitrose tiene como objetivo ayudar a 2.000 agricultores a cambiar a prácticas regenerativas, por ejemplo).

Un problema es comunicar el significado de «regenerativo» a los compradores. Si bien los consumidores en el Reino Unido reconocen los alimentos producidos orgánicamente, términos como «reciclados» se entienden menos bien. Los productos en el desafío de rediseño de la Fundación Ellen MacArthur se comercializan utilizando la frase «Naturaleza en mente», que aparece en los puestos de las tiendas y en línea, pero Thomas dijo que hay algún camino por recorrer antes de que la gente entienda completamente lo que eso significa.

Pequeñas ejecuciones de producción pueden significar que los productos reciclados tienen un precio superior, con un paquete de 360 ​​g de nibs, etc., la granola de centeno, Hazelnut y Cacao que figura en el sitio web de la compañía por £ 6.99 ($ ​​9.08). Pero el empresario de alimentos Stewart espera que los ingredientes reciclados puedan ir en la corriente principal. «Está bien en los primeros días para que el concepto y los productos reciclados se sienten un poco más premium. Pero el objetivo obviamente es competir con los productos del mercado masivo para la adopción de masas. Y para hacerlo, necesitamos poder aprovechar las economías de escala», dijo a CNBC.