Descubren nueva especie de insecto ‘increíblemente raro’

Un científico británico ha descubierto una nueva especie que pertenece a un grupo de insectos tan raro que su pariente más cercano fue visto por última vez en 1969.

El Dr. Alvin Helden de la Universidad Anglia Ruskin (ARU) encontró la nueva especie de chicharrita, a la que ha llamado Phlogis kibalensisdurante un trabajo de campo con estudiantes en la selva tropical del Parque Nacional Kibale en el oeste de Uganda, y el descubrimiento ha sido anunciado en la revista Zootaxa.

La nueva especie, que tiene un brillo metálico distintivo, cuerpo picado y, al igual que la mayoría de los saltamontes, órganos reproductores masculinos de forma única, en este caso parcialmente en forma de hoja, pertenece a un grupo o género llamado flogis.

Antes de este nuevo descubrimiento, el último avistamiento registrado de una chicharrita de este raro género fue en República Centroafricana en 1969.

Los saltahojas están estrechamente relacionados con las cigarras, pero son mucho más pequeños, con el macho del recién descubierto Phlogis kibalensis especies de sólo 6,5 mm de largo. Los saltahojas se alimentan principalmente de la savia de las plantas, succionada directamente del floema, y ​​son presa de los invertebrados, incluidas las arañas, los escarabajos y las avispas parásitas, así como de las aves.

El Dr. Helden, miembro del Grupo de Investigación de Ecología Aplicada de la Universidad Anglia Ruskin (ARU), dijo: «Encontrar esta nueva especie es un logro único en la vida, particularmente porque su pariente más cercano se encontró por última vez en un lugar diferente». país hace más de 50 años Supe que era algo muy especial tan pronto como lo vi.

«Los saltahojas de este género, y de la tribu más amplia, tienen una apariencia muy inusual y rara vez se encuentran. De hecho, son tan increíblemente raros que su biología permanece casi completamente desconocida, y no sabemos casi nada acerca de ellos». Phlogis kibalensis, las nuevas especies que encontré, incluidas las plantas de las que se alimenta o su papel en el ecosistema local.

«Aún queda mucho por descubrir, no solo sobre esta especie, sino sobre muchas otras, incluidas las muchas especies que aún esperan ser descubiertas. Es increíblemente triste pensar que algunas especies se extinguirán antes de que nos demos cuenta». su existencia

«Hay algunos lugares maravillosos, como el Parque Nacional Kibale en Uganda, donde la vida silvestre sobrevivirá, pero fuera de los parques y reservas nacionales, la cantidad de selva tropical que ha sido talada en los trópicos es devastadora. Las especies raras podrían vivir en cualquier lugar, pero la deforestación significa que es inevitable que perderemos especies antes de que las hayamos descubierto».

El Dr. Helden ha estado dirigiendo excursiones de estudiantes al Parque Nacional Kibale, cerca de la frontera de Uganda con la República Democrática del Congo, desde 2015. Como parte del trabajo, ha estado documentando los insectos que se encuentran dentro del parque y ha producido imágenes guías de mariposas, polillas halcón y escarabajos tortuga de Kibale.

El Dr. Helden agregó: «He estado fotografiando insectos en el Parque Nacional Kibale durante muchos años, y ahora hemos comenzado a recopilarlos en guías fotográficas de campo, ya que queríamos devolver algo a la gente de Uganda, que ha sido tan hospitalaria con Anglia. Universidad de Ruskin durante nuestras excursiones».