Desafíos de desprescribir y minimizar el uso de medicamentos anticolinérgicos

Los medicamentos con propiedades anticolinérgicas se han asociado consistentemente con una amplia gama de resultados adversos para los adultos mayores, incluido el deterioro cognitivo; sin embargo, estos medicamentos se siguen recetando comúnmente para la depresión, la incontinencia urinaria, el síndrome del intestino irritable y la enfermedad de Parkinson.

En un editorial publicado en la revista revisada por pares fronteras en farmacología, los coautores Noll Campbell, PharmD, MS y Malaz Boustani, MD, MPH, del Instituto Regenstrief (EE. UU.) y los colegas Roy Soiza, MBChB, de la Universidad de Aberdeen (Reino Unido) y Arduino Mangoni, MD, Ph.D. , de la Universidad de Flinders (Australia) destacan la complejidad de obtener una mejor comprensión de cómo dejar de recetar medicamentos anticolinérgicos de manera segura dados los riesgos que conllevan y la dificultad significativa encontrada en todas las culturas para disminuir su uso.

Los anticolinérgicos afectan el cerebro al bloquear la acetilcolina, un neurotransmisor del sistema nervioso que influye en la memoria, el estado de alerta y las habilidades de planificación. Estos medicamentos son utilizados por aproximadamente uno de cada cuatro adultos mayores cada año en los Estados Unidos.

Los autores editoriales observan que está aumentando la conciencia de médicos y farmacéuticos sobre los peligros de la terapia anticolinérgica, lo que impulsa la investigación sobre estos medicamentos y sobre las oportunidades para su prescripción. Sin embargo, actualmente no existe una forma simple o confiable para que los pacientes sepan si los anticolinérgicos que usan hoy tendrán efectos adversos en el futuro. Tampoco existen estudios de alta calidad que expliquen cómo identificar qué usuarios actuales deben dejar de tomar estos medicamentos y qué sucederá si lo hacen.

«Si bien en el Instituto Regenstrief y otros investigadores de todo el mundo hemos identificado un vínculo fuerte y consistente entre los medicamentos anticolinérgicos y el deterioro cognitivo a partir de estudios de observación, los ensayos clínicos aleatorios representan el único método riguroso para establecer definitivamente una relación causal entre estos medicamentos de uso frecuente y varios demencias», dijo el coautor editorial, el Dr. Campbell, experto en deprescripción. «Estamos casi a la mitad de un gran ensayo de desprescripción de anticolinérgicos controlado y aleatorizado de varios años que nos ayudará a comprender si estos medicamentos tienen un vínculo causal con el deterioro cognitivo, así como otros resultados asociados con la desprescripción».

Agrega que «lo que aprendemos sobre cómo hacer cambios tanto a nivel del proveedor como del paciente para los anticolinérgicos bien podría aplicarse a otras clases de medicamentos de alto riesgo como las benzodiazepinas y los opioides».

«Los médicos deben revisar con los pacientes mayores todos los medicamentos recetados y de venta libre para determinar la exposición anticolinérgica y analizar las opciones que son menos dañinas para el cerebro que envejece», dijo el Dr. Boustani, geriatra y coautor del editorial. El Dr. Boustani es pionero en la investigación y la práctica clínica del cuidado del cerebro durante el envejecimiento. Él y sus colegas del Instituto Regenstrief desarrollaron la Escala de carga anticolinérgica.

«Editorial: Desprescripción y Minimización del Uso de Medicamentos Anticolinérgicos» se publica en la revista de acceso abierto Fronteras en Farmacología.