Steve Lacy una vez llamó a su compromiso con la composición y producción de canciones de bricolaje «el máximo». La frase y el Charla TED apareció en—defendió herramientas humildes como el iPhone con jailbreak en el que grabó su debut en solitario de 2017 como activos en lugar de limitaciones. Si pudo conseguir un lugar en la programación de Internet, obtener nominaciones a los premios Grammy y reservar sesiones de grabación con Solange y Ezra Koenig simplemente jugando con GarageBand, todo cuando era adolescente, ¿por qué dependería de estudios y equipos profesionales para crear? El tono motivador tocó la fibra sensible de los aspirantes a músicos, pero el trabajo en solitario de Lacy tenía sus límites.
Aunque sus fragmentos, demos y bucles de ritmo combinaron rock, funk y R&B de manera impresionante en ricas mezclas, las canciones rara vez fueron más que aperitivos. Las mejores y más completas obras de Lacy (Ravyn Lenae’s Triturar EP, Internet Mente de la colmena) tendía a ser colaborativo, sus coautores y compañeros de banda desarrollaban sus ideas en expansión. Su segundo álbum, Derechos de Géminis, afirma el valor de los colaboradores en el proceso del guitarrista y productor. Estas canciones están llenas de energía y confianza, impulsadas por actuaciones hábiles y narraciones enfocadas en lugar de talento en bruto.
Lacy reinició su enfoque de grabación para hacer el álbum. Después de tener problemas para escribir usando su teléfono y configuración de computadora portátil probados y verdaderos, encontró el éxito trabajando en estudios junto con otros artistas e ingenieros profesionales. El cambio de lugar y método se nota en todos los niveles. Mientras que las letras a menudo funcionaban como marcadores de posición en su música anterior (ver «Algo, algo, algo» de «Basement Jack»), aquí están arraigadas en experiencias. Derechos de Géminis se inspiró en Lacy rompiendo con un novio, y las canciones explotan la turbulencia de ese espacio mental incluso cuando Lacy canta sobre otros amantes.
Se pavonea entre el alivio, el arrepentimiento, el anhelo y el resentimiento. “Si tuvieras que atrofiar tu brillo para tu amante, tira a ese hijo de puta”, canta en “Static”, melodías de teclado y guitarra severas que brillan en el fondo. En «Mercury», su voz oscila entre delicados murmullos dolce y una apasionada canción autoafinada. “Oh, me conozco a mí mismo, mi piel/Los Rolling Stones no vuelven a meterse”, canta, sus emociones tan mezcladas como sus metáforas. La escritura no siempre logra ser íntima, pero es mínimamente expresiva, un cambio probablemente atribuible al cantante Fousheé, quien aparece en los créditos de la mitad de las canciones.
Lacy pone su voz en primer plano más que antes, armonizando con él mismo y sus hermanas en «Helmet», haciendo un dúo con Fousheé en «Sunshine» y arrullando en un aireado falsete en «Give You the World». El falsete es su instrumento más inestable y menos personal, sesgando mecánicamente en «Amber» y «Cody Freestyle» en formas que simulan grandes sentimientos en lugar de articularlos. Aunque a menudo se lo compara con Prince y Stevie Wonder, Pharrell y Solange son puntos de referencia más adecuados: también lucharon por aprovechar sus voces al principio de sus carreras.
Las notas más bajas y parlanchinas de Lacy son más completas y juguetonas, y complementan su fluido trabajo de guitarra. Highlight “Bad Habit” combina brillantes riffs de guitarra y sintetizadores funk con voces suplicantes, Lacy expresando su timidez con un golpe de gracia en el coro. En «Helmet», las improvisaciones teatrales y una línea de bajo regordeta llenan de calidez un momento que de otro modo sería derrotado. «Traté de fingir (Oh-oh) / Traté de no ver el final (Ah-ah) / Pero no pude verte de la forma en que me viste / Ahora puedo sentir el desperdicio en mí», canta Lacy. Está más interesado en comprender la relación fallida que en litigarla.
A medida que Lacy se enfoca en sentimientos y momentos particulares en sus historias de desamor y cortejo modernos, tiende a sonar indiferente y distante incluso cuando habla en primera persona, y no de manera disociada. Hay poca tensión o profundidad en la composición de las canciones, incluso cuando brilla con color, una deficiencia de larga data en su música ingeniosa pero a menudo sencilla. Derechos de Géminis no se propone resolver esa tendencia, pero el álbum se vuelve hacia el camino. Por primera vez, el virtuosismo de Lacy está al servicio de su visión más que de su alcance.
