El Imperio Romano fue el estado más poderoso del mundo durante la mayor parte de mil años y, sin embargo, no tenía una constitución escrita.
En cambio, al buscar orientación política o moral, sus líderes se refirieron a lo que llamaron “mos maiorum”, las viejas costumbres.
En Australia tenemos una constitución escrita pero es delicadamente gastada.
Esencialmente explica cómo establecer el parlamento y nos deja el resto a nosotros.
El papel del primer ministro no se menciona en la constitución, ni dicta que el gobierno esté formado por cualquier partido que pueda tener una mayoría en la Cámara de Representantes.
Sin embargo, estos son los dos roles más importantes y poderosos de la nación.
Lo que determina estos puestos vitales y las personas que los ocupan es lo que los políticos y académicos llaman simplemente “convención”.
Al igual que los romanos, confiamos en una comprensión colectiva de la forma en que ha evolucionado nuestro sistema de gobierno y asumimos un compromiso colectivo con esa ética. Sin ella dejaríamos de tener una sociedad que funcione.
Esto es lo que hace que nuestra constitución sea tan elegante y flexible. Y también es lo que hace que la inexplicable toma de poder de Scott Morrison sea tan peligrosa y trastornada.
Morrison tenía razón al decir que sus acciones eran legales, pero una descripción más honesta hubiera sido que técnicamente no eran ilegales.
La constitución, si bien guarda silencio sobre el papel del primer ministro, no prohíbe explícitamente que un primer ministro adquiera en secreto varios ministerios de sus colegas del gabinete con el consentimiento desinformado del gobernador general.
Tampoco prohíbe que un PM haga una descarga en la caja de despacho.
¿Y por qué? La pintoresca suposición en el corazón del documento es que los australianos eran lo suficientemente maduros y responsables para gobernarse a sí mismos y que aquellos con el privilegio de ser elegidos para el parlamento nacional tendrían la decencia y los medios para comportarse en consecuencia.
La toma de poder perversa y sin propósito de Morrison ha destrozado todo eso y al hacerlo ha incendiado más de un siglo de tradición democrática australiana.
Ninguna de sus justificaciones tardías para sus acciones tiene ni una pizca de sentido. Por el contrario, su conferencia de prensa incoherente e irracional de esta semana fue francamente trastornada.
Empezó con un largo y descabellado preámbulo sobre la pandemia, invocando las tempestades y el pesado manto del liderazgo como razón de sus actos.
Y, sin embargo, la única acción que realmente tomó fue sobre un tema totalmente ajeno a la pandemia: el bloqueo de un proyecto de exploración de petróleo y gas.
¿Su respuesta a ese agujero abismal en el argumento? Oh, eso era un asunto aparte.
Podríamos preguntarnos por qué no pudo simplemente pedirle a su ministro que lo hiciera o por qué nunca declaró que había tomado los poderes de dicho ministro. Tales preguntas por sí solas serían motivo de expulsión del parlamento y, sin embargo, en el contexto de este enredo constitucional palidecen como un telón de fondo pantanoso.
La explicación de Morrison, para que conste, es que tomó la decisión como primer ministro, pero cualquiera que tuviera un conocimiento detallado del marco regulatorio habría sabido que solo podría haber tomado la decisión como primer ministro actuando como ministro.
Entonces, en esencia, no fue su culpa, todos ustedes fueron demasiado tontos para darse cuenta.
Pero esa es solo una de las muchas pistas falsas que Morrison lanzó.
La principal justificación de su desfile sin precedentes de tomas clandestinas de poder fue el covid-19, pero la única cartera en la que realmente intervino literalmente no tuvo nada que ver con eso.
Sobre las otras cuatro carteras que incautó, de las cuales sólo una era de Salud, nos dijeron que se trataba de asuntos de grave trascendencia. Tan importante que no recordaba haberse apoderado de dos de ellos cuando le preguntaron por la radio un día antes.
Del mismo modo, se nos dijo que no informar a sus ministros que había tomado sus poderes fue un descuido en la niebla de la guerra, pero un día después no informar a los ministros, cuyos poderes una vez había olvidado que había tomado, fue de hecho un decisión deliberada de no causarles una angustia indebida.
Y nos dijeron que las circunstancias en las que tendría que ejercer sus poderes secretos de «reserva» eran, dada la rápida evolución de la crisis, innatamente imprevisibles.
Sin embargo, ese otro momento totalmente separado en el que secreta y preventivamente tomó los poderes de un ministro fue para ejercerlos en circunstancias que había previsto específicamente.
Mientras tanto, volviendo a la crisis del coronavirus y la razón por la que aparentemente tuvo que tomar en secreto todos esos otros poderes ministeriales con el peso de una nación sobre sus hombros porque podría requerirse una acción urgente, ¿qué hizo realmente?
Nada. Nada. Cremallera. Nada.
La única razón que dio para tomar tal poder sin precedentes fue el único poder que nunca ejerció. Ni en la cartera de salud, que era la única que tenía un ápice de legitimidad, ni en ninguna de las otras cuyos ministros se afanaban ajenos al fantasma en medio de ellos.
Mientras tanto, la gente de Australia trabajaba sin saber quién estaba realmente a cargo, lo que nos lleva de vuelta al crimen existencial de Morrison contra Australia.
El principio más fundamental de cualquier democracia es el gobierno con el consentimiento de los gobernados. Que el pueblo conozca, y haya elegido, a quienes habiliten y restrinjan sus derechos y deberes.
Durante dos años el pueblo australiano fue gobernado por una mentira. El registro público de quién estaba a cargo no solo era falso, sino que se fabricó deliberada y secretamente.
En cualquier democracia esto no puede sostenerse. Y ningún perpetrador de tal fabricación debería ser jamás permitido en un cargo público.
