El UFC debuta en el viral Las Vegas Sphere el sábado con una cartelera denominada «Noche UFC». Se podría decir que hay más intriga en la producción que en las peleas en sí, encabezadas por el campeón de peso gallo del UFC Sean O’Malley contra Merab Dvalishvili.
El presidente de la UFC, Dana White, ha prometido un espectáculo deportivo sin igual, pero no ha querido dar detalles. El director de contenidos y productor ejecutivo de la UFC, Craig Borsari, que supervisa toda la producción de Sphere, le dio a CBS Sports información sobre el evento. Borsari es responsable de formar el equipo de producción y supervisar el contenido de preproducción y la ejecución en la noche de la pelea.
«Dana White me dio una chequera para conseguir a los mejores jugadores de la industria», dijo Borsari a CBS Sports, comparando su rol con el de gerente general y entrenador principal de un equipo deportivo, y el de White con el de un dueño de equipo. «Eso siempre es más fácil para un gerente general cuando tiene un presupuesto tan saludable como el que manejamos en este evento».
La Noche UFC, que también es UFC 306 en el orden numerado de PPV, se llevará a cabo durante el fin de semana del Día de la Independencia de México. El PPV se promociona como una «carta de amor» a la cultura y la historia mexicanas. La Esfera alternará entre dos escenarios: cortometrajes de 360 grados y entornos animados inmersivos denominados «mundos».
«Utilizaremos seis películas de 90 segundos que ocuparán todo el plano mediático», dijo Borsari. «Es como si estuviéramos viendo las postales de la película. Toda nuestra atención, la atención de los espectadores en la Esfera y los espectadores en casa, estará en la pantalla cuando se reproduzcan esas seis películas de 90 segundos».
UFC tiene como objetivo recrear la experiencia inmersiva de Sphere para quienes la vean en pay-per-view. Dos camiones de televisión separados acompañarán a sus camiones de pelea de las unidades A y B para lograr la hazaña. La promoción adquirió un director independiente y cámaras diseñadas para capturar todo el contenido en el avión de medios para llevar a los espectadores en casa al interior de Sphere.
«Este es un evento único y adoptamos un enfoque muy singular y sentimos que era importante que los espectadores en casa tuvieran la sensación del volumen del espacio en el que se encuentran e intentaran experimentarlo», dijo Borsari. «No hay nada como estar allí, pero queríamos acercarnos lo más posible con cámaras especiales, un director independiente y un equipo de cámaras que nos permitiera acercarnos lo más posible.
«No utilizamos el formato completo en la transmisión, pero se siente como si estuvieras sentado en el nivel 300 o 400 de la Esfera viendo el espectáculo».
UFC
The Sphere es principalmente un recinto de conciertos diseñado específicamente para músicos, a diferencia de cuando los músicos llevan sus espectáculos a estadios y tienen que adaptarlos a la acústica y la estética específicas de cada estadio. Los eventos deportivos requieren vistas más claras de los participantes. Borsari confirmó que los luchadores no se ampliarán en todo el domo, lo que plantea dudas sobre la experiencia de visualización para los fanáticos que se encuentren más atrás en el lugar. Los recortes visuales colocados estratégicamente en el domo recordarán una experiencia de pago por visión más tradicional durante las peleas.
«Utilizaremos un acrónimo llamado ‘I-MAG’ o ‘magnificación de imagen’. Nuestra señal de transmisión habitual se dirigirá a estos recortes I-MAG dentro del entorno», dijo Borsari. «No será una toma de control total de los medios. Eso presenta todo tipo de problemas. Si los luchadores midieran 24 metros de alto, habría distorsión y la forma en que se experimentaría la pelea sería irregular».
Otra preocupación es si el espectáculo visual abrumador de la Esfera distraerá a los luchadores. Es lógico que un despliegue visual tan impresionante pueda afectar la concentración de los luchadores. Los atletas entran en la Esfera tan ciegos como los fanáticos.
«Creo que será algo más que un evento deportivo. Será una combinación entre eventos deportivos, gráficos y narración…», dijo a CBS Sports Valentina Shevchenko, quien desafía a la campeona de peso mosca de la UFC Alexa Grasso en el evento coestelar. «Es algo enorme y es muy difícil imaginar cómo será».
Las preocupaciones de Dvalishvili sobre las distracciones se solucionan sabiendo que O’Malley se verá igualmente afectado.
«Si hay alguna distracción, también será por mi oponente y no sólo por mí», dijo Dvalishvili a CBS Sports. «Me voy a concentrar en O’Malley y él hará lo mismo. Somos peleadores profesionales».
La campeona de peso mosca femenina de UFC, Grasso, y el contendiente de peso pluma, Diego Lopes, este último peleará contra Brian Ortega en la cartelera principal del sábado, confían en que dejarán de lado cualquier distracción una vez que suene la campana.
«Al final del día, cuando estás en la pelea hay algunos momentos en los que no puedes escuchar nada de lo que sucede afuera», dijo Grasso a CBS Sports. «Estás tan concentrado en tu pelea que nada más importa».
«Quizás para otros atletas, pero no para mí», dijo Lopes a CBS Sports a través de un intérprete. «Sé por qué estoy aquí y por qué estoy en esta situación. Todo lo que tengo que hacer es ponerme a trabajar, hacer un buen trabajo y salir con una victoria. Tal vez después de las peleas, vea el video y vea cómo se ve. Para mí, todo eso no será una distracción».
Vea la entrevista completa con Merab Dvalishvili a continuación.
Borsari y su equipo identificaron las distracciones de los luchadores como un obstáculo al principio del proceso creativo. La promoción atenuará la actividad de sus mundos animados durante las peleas. UFC ha programado estos mundos digitales para que sean más activos durante las salidas y menos abrumadores durante las peleas para evitar distraer a los luchadores.
«Cuando se están desarrollando las peleas, eso es lo que llamamos el ‘estado más tranquilo’. En ese momento, todo gira en torno a las peleas», dijo Borsari. «Queremos tener un ambiente muy agradable para quienes están en el lugar y para quienes están en casa viendo la transmisión, pero no queremos ser el principal impulsor de la creatividad en ese momento. Cada vez que hay dos peleadores en el octágono, se trata de ellos. Por eso, hemos ajustado el estado de estos mundos para que estén realmente tranquilos y nos permitan concentrarnos en la acción de la pelea».
White ha afirmado en repetidas ocasiones que el espectáculo Sphere de UFC será un evento único. Esto se debe en gran medida al costo exorbitante del evento. dijo El periodista de deportes de combate Kevin Iole dijo el mes pasado que UFC había gastado 20 millones de dólares y la cifra sigue aumentando para producir la cartelera Sphere. Borsari explicó algunos de los costos necesarios para preparar y ejecutar un espectáculo de esta escala.
«No es barato reunir al equipo», dijo Borsari. «Esta gente no vive en Las Vegas. La gente está viniendo en avión para probar el contenido. La Esfera necesita estar en funcionamiento con todo su personal técnico para abrir el edificio. Es caro.
«Es imprescindible que entres y tengas acceso a esta pantalla única. No hay nada parecido. Hicimos algunas pruebas en Burbank en Big Dome, que tiene aproximadamente el 25 % del tamaño de Sphere. Pero no hay nada que te brinde la experiencia de mirar el contenido que creaste en Sphere que estar sentado en el asiento, escuchando y mirando el contenido que se creó».
Borsari tiene la mente abierta sobre futuros shows de Sphere, y reitera que la decisión no depende de él. Sin embargo, Borsari confía en que la experiencia de producir este espectáculo único se trasladará a futuros shows de UFC.
«En última instancia, Dana será quien decida si lo repetimos. Ha dicho públicamente que cree que es un evento único», dijo Borsari. «Creo que es una pregunta mejor que se responderá después del 14 de septiembre, para ser justos. Hemos trabajado con algunas personas con las que sin duda queremos volver a trabajar. Nos han presentado la tecnología que implementaremos en nuestros programas en el futuro. Utilizaremos cámaras por primera vez el 14 de septiembre, las integraremos en nuestras transmisiones en el futuro».
Vea la entrevista completa con Craig Borsari a continuación.
Se espera que UFC 306 atraiga una entrada récord de 21 millones de dólares para la promoción, dijo White. dijo Iole el martes. Es un logro tremendo que se ve compensado por los costos excesivos de producir el espectáculo. Tanto es así que UFC se asoció con Riyadh Season como su primer patrocinador principal. Borsari insiste en que, en lo que respecta a UFC 306, los márgenes de ganancia de UFC son secundarios a la hora de hacer una declaración.
«Simplemente estamos tratando de causar el mayor impacto posible desde una perspectiva de entretenimiento y mostrar nuestro deporte y a nuestros atletas de una manera que nunca antes hemos hecho. Ni siquiera remotamente parecida», dijo Borsari. «Estamos muy emocionados de compartir esto con los fanáticos y, con suerte, con algunos nuevos fanáticos que se están conectando porque hay intriga sobre cómo vamos a abordar esto.
«El espíritu de esta empresa es ser el primero, apostar a lo grande y aprovechar las oportunidades que puedan cambiar la forma en que se presentan los deportes y el entretenimiento a los espectadores en el futuro».
