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Las mimosas sin fondo son cada vez más caras, al igual que alimentar a su hijo con vitamina C fresca.
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cítricos de florida ha sido golpeado por una enfermedad y escasez causada por el clima, por lo que los precios se han disparado.
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Los productores están ideando formas de combatir la escasez y luchar por la industria.
VERO BEACH, Florida — Cada dos semanas, los trabajadores de los campos de naranjos de Dan Richey en Florida rocían los árboles con arcilla.
La razón: el rendimiento de la cosecha de naranjas de Florida ha disminuido, y los precios han subido, ya que el psílido asiático de los cítricos ha invadido la península, causando una enfermedad sin cura que mata las plantas de cítricos una vez que están infectadas, conocida como enverdecimiento de los cítricos.
Pero como dijo Richey, los insectos no pueden ver la arcilla roja en este programa piloto financiado por Coca-Cola, que hace que los árboles sean invisibles para las plagas.
«Tenemos una crisis alimentaria que va a ocurrir aquí», dijo Richey, presidente y director ejecutivo de Riverfront Packing Company en el centro de Florida.
Las naranjas tardan unos 15 meses en crecer y, a menudo, se consumen en la misma forma en que se encuentran cuando se las arranca del árbol. Pero también se usan para hacer jugos, fragancias, ralladuras e incluso productos de limpieza.
En la última década, enverdecimiento de los cítricos ha llevado a una disminución en el volumen de naranjas producidas en Florida a más de la mitad, y un aumento del 13,8% en el precio del jugo de naranja desde el año pasado. (La enfermedad también ha sido fundar en árboles de cítricos de California desde 2012, donde la producción de la fruta se redujo un 14 % en el último año).
Esto significa que los estadounidenses en busca de vitamina C fresca, mimosas sin fondo o simplemente un vaso de jugo de naranja frío probablemente pagarán más en los próximos años, pero los de la industria creen que la demanda persistirá.
«Cada vez que los consumidores toman una botella de jugo del estante del supermercado, están ayudando al agricultor de Florida que está luchando por salir adelante para que puedan seguir proporcionando esto para las generaciones venideras», dijo Matt Joyner, director ejecutivo de Mutua de cítricos de Floridaun grupo comercial que representa a más de 3000 productores de Florida.
Los brunch sin fondo no son inmunes
A miles de millas de la costa este, Arthur Ringel siente el pellizco. El chef y propietario de DC Harvest, un restaurante en el prometedor H Street Corridor de la capital de EE. UU., dijo a Insider: «Los precios están por las nubes en todos los ámbitos debido a la baja cantidad de productos en el mercado en este momento. «
Ringel, que se enorgullece de su menú de la granja a la mesa, dijo que tuvo que aumentar los precios del menú de mimosa sin fondo en $2, a $28. Su presupuesto está bajo presión por tener que pagar más por una fruta más pequeña que produce menos jugo, dijo.
Los picos de precios lo han empujado a cambiar a frutas y verduras que están disponibles localmente «y resultan ser menos costosas para el restaurante», dijo Ringel.
Pero Ringel dijo que incluso con el aumento de los precios del menú, la demanda de brunch sin fin sigue ahí, y lo mismo ocurre con los beneficios para la salud que brindan las naranjas. En los EE. UU., son la forma más popular de consumo de vitamina C, que es importante para la salud del sistema inmunológico y ha sido un enfoque particular durante la pandemia de COVID-19.
«La demanda durante la pandemia ha sido muy buena para cualquier tipo de producto que tenga vitamina C, y los cítricos son una de las mejores formas de obtener vitamina C directamente, ya sea comiendo la naranja o a través del jugo de naranja», dijo Jennifer Schaal, directora oficial financiero de Asociación de productores de cítricos de Dundeeuna de las cooperativas de frutas frescas más grandes de Florida.
Con la cantidad de naranjas producidas en Florida reducida a la mitad durante la última década debido a enfermedades y clima extremo, los precios de las frutas frescas y los jugos han aumentado en los estantes de las tiendas de comestibles. Aún así, dijo Schaal, que «la demanda no ha disminuido, por lo que ha sido muy bueno para nosotros proporcionar esa vitamina C».
En Florida, los cítricos siguen siendo los reyes, pero enfrentan desafíos
El enverdecimiento de los cítricos, cuatro huracanes en 2004 y otro en 2017, y el aumento de los costos de producción y mano de obra para cosas como los fertilizantes, cuyo suministro se ha visto reducido debido a las prohibiciones a las exportaciones rusas, han hecho que la vida de los productores de cítricos no sea nada fácil.
«En muchas áreas donde los cítricos son lo que la gente ha hecho durante generaciones, muchas de esas comunidades dependen de ellos, ya sabes: los concesionarios de automóviles y el café y todas las cosas a lo largo de la columna vertebral de Florida y en todo el país, dijo Joyner.
Los cítricos siguen siendo esenciales para la economía de Florida.
“Piensas en Mickey Mouse, parques temáticos, playas y todo eso”, dijo Joyner, “pero el corazón de este estado es rural, es agrario”.
La producción de naranja aumentó en 2 millones de cajas este año en comparación con el pronóstico de abril, a 40 millones de cajas, lo que sugiere que las cosas están mejorando. El Departamento de Agricultura de EE. UU. predicho la producción total de cítricos para 2022 será de 6 millones de toneladas.
«Dado todo por lo que ha pasado esta industria en los últimos años, particularmente con el clima, 40 millones de cajas de naranjas es algo de lo que estar orgulloso», dijo Shannon Shepp, directora ejecutiva del Departamento de Cítricos de Florida, en un comunicado.
Eso es a pesar de que las cifras de producción son más de 100 millones de cajas inferiores a las cifras de la década anterior.
«No estamos ni cerca de donde estábamos antes, pero está claro que hay una gran cantidad de personas dedicadas que trabajan juntas para descubrir cómo es la recuperación», agregó.
Hay mucho en juego, pero los productores se están adaptando
Christian Spinosa, un productor de naranjas en Putnam Groves, se enfoca únicamente en la producción de jugo en el centro de Florida. Le dijo a Insider que había visto los costos de los fertilizantes «por las nubes». Dijo que no había pasado un día sin que recibiera un correo electrónico sobre aumentos de precios.
«Quiero decir, los precios de los camiones están subiendo», dijo Spinosa. «Es todo.»
Pero para asegurarse de que los estadounidenses puedan encontrar sus jugos favoritos en el estante o en el restaurante, los productores han estado ideando soluciones para combatir los insectos invasores y los desastres climáticos, además del spray de arcilla de Richey. Steven Callaham, director general de Dundee Citrus, señaló la Proyecto Citrus Under Protective Screen su organización implementó en 2017, que utiliza estructuras similares a tiendas de campaña para cubrir árboles de naranja y toronja a medida que crecen y los sella de especies invasoras.
«Hemos demostrado que a nivel comercial, sin enverdecimiento, tenemos árboles muy saludables y muy productivos», dijo Callaham. «Sin embargo, hemos ido un paso más allá, no solo colocándolos debajo de las pantallas, sino que tienen una alta densidad, más árboles por acre. Por lo tanto, estamos produciendo lo que creemos que será de cuatro a cinco veces más fruta por acre en comparación con crecimiento tradicional al aire libre».
Richey estuvo de acuerdo en que estas medidas estaban funcionando, pero dijo que la industria tenía un largo camino por recorrer. Pero él no planea darse por vencido en el corto plazo.
«No estamos donde estábamos. Probablemente aún no hayamos terminado en la pendiente descendente, pero estamos llegando al fondo y luego comenzaremos a arrastrarnos», dijo Richey. «La nueva innovación y la nueva investigación nos permitirán quedarnos. No hay forma de darse por vencido aquí».
Lea el artículo original en Business Insider
