El piloto de Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin, obtuvo la pole position para el Fan Appreciation 400 de MM del domingo en Pocono (Pa.) Raceway, (3 p. icónico óvalo de 2.5 millas, superando fácilmente al campo por .15 segundos para ganar su tercera pole position de la temporada.
Será una primera fila de Joe Gibbs Racing con Hamlin arrancando con su Toyota No. 11 junto a su compañero de equipo Kyle Busch, quien fue el segundo más rápido en el Toyota No. 18 de Joe Gibbs Racing.
La última vez que Hamlin se clasificó en la pole, en mayo en Charlotte, ganó la carrera. Y ya cuenta con un currículum estelar en Pocono. Sus seis victorias en la pista están empatadas con el miembro del Salón de la Fama de NASCAR Jeff Gordon en la Serie de la Copa NASCAR, la mayor cantidad en la pista.
«Mientras siga conduciendo así, todo estará bien», dijo Hamlin con una sonrisa. «Simplemente hice algunos grandes avances en la práctica. Lo más importante es que el equipo hizo un trabajo fenomenal al preparar este auto para la clasificación. Hice algunos ajustes y está bien».
Los compañeros de equipo de Hendrick Motorsports, Chase Elliott y Kyle Larson, fueron tercero y cuarto más rápidos en la calificación y formarán la segunda fila en la grilla, seguidos por el ganador de la carrera de Pocono en 2016, Chris Buescher, quien largará quinto en el Ford No. 17 RFK Racing.
Ryan Blaney, quien obtuvo la primera victoria de su carrera en Pocono en 2017, arrancará sexto con su Ford No. 12 del equipo Penske, seguido por los Toyota de Bubba Wallace y Martin Truex Jr. Daniel Suarez, de Trackhouse Racing, en el único Chevrolet, y Kurt Busch completaron las 10 primeras posiciones iniciales. Sin embargo, Kurt Busch, de 23XI Racing, comenzará desde la parte trasera de la parrilla, después de hacer girar su Toyota No. 45 contra la pared justo cuando se acercaba a la bandera verde para su último intento de clasificación.
Kyle Busch, quien ganó carreras en Pocono en cuatro de los últimos cinco años, y el piloto de Hendrick Motorsports, Alex Bowman, se repartieron las victorias en la doble cartelera de Pocono Raceway el año pasado.
EL FUTURO DEL DOS VECES CAMPEÓN DE LA NASCAR CUP SERIES KYLE BUSCH
En las últimas semanas ha habido mucha especulación sobre dónde correrá el dos veces campeón de la NASCAR Cup Series, Kyle Busch, después de que su contrato actual con Joe Gibbs Racing expire este año.
El pensamiento convencional espera que Busch continúe conduciendo el Toyota No. 18 para la organización Joe Gibbs Racing, donde corrió durante las últimas 16 temporadas (desde 2008) y ganó 56 de sus 60 carreras y un par de campeonatos de la serie en 2015 y 2019. .
Y aunque no parece haber noticias inmediatas sobre la situación, el equipo de carreras ha dicho que quiere recuperar a Busch y está buscando un patrocinador. El sábado en Pocono Raceway, Busch también se hizo eco de su deseo de permanecer en JGR la próxima temporada.
«Obviamente, todos estamos trabajando tan duro como podemos, y el objetivo no ha cambiado, y ese objetivo para mí es poder continuar en Joe Gibbs Racing con Toyota y tener la oportunidad de continuar compitiendo por victorias y carrera por los campeonatos», dijo Busch.
«Eso es por lo que todos se esfuerzan. Ese es el primer objetivo y continuaremos tratando de impulsarlo».
Busch ya se clasificó para los Playoffs de la NASCAR Cup Series 2022 con una victoria en la Dirt Race de Bristol (Tenn.) esta primavera. Tiene seis resultados entre los cinco primeros y 11 entre los 10 primeros (incluida esa victoria y el subcampeonato en Charlotte y Gateway) en las primeras 20 carreras. Actualmente ocupa el sexto lugar en la clasificación de pilotos de la serie y comenzará en la primera fila de la carrera de Pocono del domingo.
Su equipo Kyle Busch Motorsports ganó la carrera NASCAR Camping World Truck Series del sábado en Pocono con el piloto Chandler Smith, y tiene dos camionetas (conducidas por Smith y John Hunter Nemechek) que avanzaron a los Playoffs de la serie 2022.
«Quiero decir, obviamente te gustaría terminar», dijo Busch sobre asegurarse de que las conversaciones sobre el contrato no distraigan sus esperanzas de título. «Ciertamente, eso sería clave, pero obviamente, tienes que sopesar todo lo que tienes delante y ver qué es lo mejor no solo para mí, en Kyle, para mi familia y, por supuesto, para KBM». (Kyle Busch Motorsports) familia».
DRAMA DE BURBUJAS DE PLAYOFF
El ganador de las 500 Millas de Daytona de este año, Austin Cindric, se convirtió en el primer ganador de una carrera de la temporada 2022, pero 20 carreras después, el novato del Team Penske reconoce que incluso una gran victoria puede no proporcionar una apuesta segura en los Playoffs.
Con seis carreras restantes para establecer el campo de 16 pilotos, ya hay 14 ganadores de carreras diferentes. Cindric llega a la carrera del domingo en el puesto 10 en la perspectiva de los Playoffs tal como está ahora. Ryan Blaney y Martin Truex Jr. están dentro del Top 16 en puntos pero aún no han ganado una carrera. Si hay más de 16 ganadores de cara a los Playoffs, los pilotos con solo una victoria volverán a los puntos para decidir quién llega a la postemporada de 16 pilotos.
«Ciertamente hay un efecto dominó», dijo Cindric. «Creo que tienes que ser consciente de ello».
«La imagen de los puntos es increíblemente estrecha, por lo que ciertamente podría ser un tema de conversación», agregó. «Desde mi punto de vista, solo hago mi trabajo y trato de mantenerme por encima de los primeros 16 y el resto se solucionará».
ALLGAIER LIDERARÁ EL CAMPO DE LA SERIE XFINITY A VERDE EN POCONO
Justin Allgaier de JR Motorsport continuó su fuerte racha de verano al ganar su primera pole position de la temporada para el sábado por la tarde Explore the Pocono Mountains 225 (5 pm ET en USA Network, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).
Allgaier, piloto del Chevrolet No. 7 JR Motorsports, obtuvo el primer puesto de salida como el último clasificado con una vuelta de 168.669 mph alrededor de la pista de carreras de Pocono (Pa.) de 2.5 millas, la 12.ª posición de privilegio de su carrera, pero la primera en Pocono. Allgaier, de 36 años, ganador en tres ocasiones (todas sus victorias desde mayo), ha pasado al segundo lugar en el campeonato de la Serie Xfinity de NASCAR, a solo 16 puntos del líder AJ Allmendinger.
El piloto de Joe Gibbs Racing, Ty Gibbs, arrancará su Toyota JGR No. 54 junto a Allgaier en la primera fila, con la esperanza de salir de un poco de depresión. Terminó fuera del top 20 en las últimas dos carreras, la primera vez en su carrera que ha tenido esa desgracia en fines de semana de carrera consecutivos. Cayó al tercer lugar en la clasificación la semana pasada y ahora está detrás de Allmendinger por 28 puntos.
El compañero de equipo de Gibb en JGR, Brandon Jones, quien fue el más rápido en la práctica, comenzará tercero el sábado, junto con Allmendinger en la segunda fila. Sammy Smith y Sheldon Creed conforman la tercera fila de la parrilla.
LA NASCAR CAMPING WORLD TRUCK SERIES ESTABLECE EL CAMPO DE PLAYOFF
Zane Smith fue declarado oficialmente campeón de la temporada regular de la Serie Camping World Truck de NASCAR luego de la Etapa 1 del final de la temporada regular del sábado, la CRC Brakleen 150 en Pocono Raceway. Smith se dirigirá a la carrera por el campeonato de siete carreras y 10 pilotos con una bonificación de 15 puntos.
Chandler ganó la carrera de la Serie de Camionetas. Y los dos Smiths: Zane y Chandler encabezarán el campo elegible para los playoffs de 2022 que también incluye al campeón de la serie 2021 Ben Rhodes, John Hunter Nemechek, Stewart Friesen, Christian Eckes, Ty Majeski, Carson Hocevar, Grant Enfinger y el tres veces campeón de la serie. Matt Crafton, quien superó a Derek Kraus, de 19 años, para ganar el décimo y último lugar en los Playoffs.
Los Playoffs de 2022 comienzan el viernes con el TSport 200 en Lucas Oil Indianapolis Raceway Park (9 p. m. ET en FS1, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).
DESPEDIDA DE BODINE
El dos veces campeón de la Serie Camping World Truck de NASCAR, Todd Bodine, hizo su carrera número 800 y última en la serie nacional de NASCAR el sábado, pero sufrió un accidente a solo 12 vueltas de iniciada la carrera.
Obtuvo oficialmente el puesto 36 en el campo de 36 autos, pero Bodine logró sonreír y se centró en el impresionante panorama general que ahora incluye 241 NASCAR Cup Series, 333 Xfinity Series y 226 carreras de NASCAR Camping World Truck Series.
«He tenido la suerte de hacer lo que amo hacer 800 veces», dijo Bodine, quien ahora trabaja como locutor de carreras para FOX Sports. «Una vida bastante bendecida para tener».
En cuanto al final temprano, «Eso es una carrera», dijo Bodine manejando una sonrisa. «He estado aquí antes. He estado destrozado antes. Eso es parte del juego».
«Gracias a todos los fanáticos que me apoyaron todos estos años, realmente significó mucho para mí y lo aprecio. Los veré en la televisión».
–Por Holly Cain, Servicio de cable de NASCAR. Especial para medios de nivel de campo
