Martin Truex Jr. salió ganador de Richmond Raceway en su última visita a la pista corta de Virginia, una victoria en los playoffs en septiembre pasado que lo ayudó a ingresar a la ronda de campeonato de NASCAR y mostró que al veterano le queda mucho en el tanque.
Regresa a Richmond seis meses después con su futuro en NASCAR poco claro. Truex, de 41 años, está en el último año de su contrato con Joe Gibbs Racing y no ha decidido cuánto tiempo quiere continuar con su carrera.
No hay que esperar y ver con Truex, quien en su 17ª temporada completa en la Serie de la Copa está lidiando con el nuevo auto Next Gen de NASCAR. Truex simplemente no es un planificador, un rasgo molesto para sus amigos y familiares, y simplemente está retrasando el pensar en su futuro en las carreras.
Se dirige a la carrera del domingo en Richmond sin victorias (los cuatro pilotos de Gibbs no han ganado en las primeras seis carreras de la Copa, al igual que el campamento de Toyota) y séptimo en las posiciones. Su comienzo lento despertó la curiosidad sobre cuánto tiempo quiere correr.
“Trato de no mirar demasiado adelante; No soy un gran planificador”, dijo Truex a The Associated Press. “Mientras me divierta y sea competitivo, seguiré adelante”.
Eso vincula a Truex con su capacidad para aprender Next Gen, que en su temporada de debut ha presentado seis ganadores diferentes en seis carreras. El piloto de mayor edad en ganar una carrera de la Copa en lo que va de temporada es el actual campeón de la serie, Kyle Larson, que cumple 30 años en julio.
El séptimo puesto de Truex en el autódromo del Circuito de las Américas en Texas el domingo pasado fue el mejor en lo que va de la temporada. En Richmond, ganó tres de las últimas cinco carreras de la Copa y no terminó por debajo del quinto lugar durante esa racha.
No ha estudiado ningún número, ni establecerá ningún punto de referencia que deba alcanzar para continuar su carrera en la Copa.
“Trato de no pensar demasiado en las cosas. Simplemente hago lo mío y aguanto los golpes”, dijo Truex a AP. “He tenido muchos altibajos en mi carrera, entiendo el deporte, simplemente lo tomas como viene y disfrutas los buenos días”.
Truex sabe que no puede vivir en la dichosa ignorancia por mucho más tiempo; Joe Gibbs eventualmente necesitará saber qué piensa Truex sobre su futuro.
«Muy pronto porque estoy bastante seguro de que voy a empezar a recibir presión del equipo», dijo Truex. “Tienen que planificar. Así que siempre llega una fecha límite. No sé cuándo será, pero tendré que tener esta conversación, estoy seguro, muy pronto”.
HAMLIN INFELIZ
Denny Hamlin podría haber sido el primer participante de NASCAR en lanzar la bandera de precaución sobre los planes para competir con el Next Gen en las 24 Horas de Le Mans la próxima temporada.
Hamlin se molestó de inmediato cuando NASCAR anunció que se había asociado con Chevrolet y Hendrick Motorsports para desarrollar una versión especial del nuevo automóvil que puede ingresar a Le Mans. El proyecto significa que tanto Hendrick como Chevrolet tienen una capacidad de prueba que ningún otro equipo puede ofrecer.
La queja inicial de Hamlin parecía improvisada, pero el piloto de Toyota de Gibbs y copropietario del equipo Toyota 23XI Racing se toma en serio el desaire. Dijo que para el resto de la industria, los equipos Ford y Toyota, así como los equipos Chevy que no son parte de Hendrick, enterarse del proyecto a través de una conferencia de prensa fue un insulto.
Hamlin alegó que es probable que le dé una ventaja al equipo de carreras más ganador de NASCAR. Tres de los cuatro pilotos de Hendrick tienen una victoria en lo que va de temporada y Alex Bowman es el ganador defensor en la carrera de primavera de Richmond.
«Me preocupa, ¿cómo no es una ventaja?» dijo Hamlin. “No puedes convencerme en este momento de que el único equipo que no necesita ninguna ventaja ha obtenido una ventaja muy grande”.
RETAZOS
Chase Elliott, el único piloto de Hendrick sin una victoria en lo que va de temporada, es el El favorito de FanDuel Sportsbook…. Ross Chastain la semana pasada en COTA se convirtió en el tercer ganador por primera vez esta temporada, uniéndose a Austin Cindric y Chase Briscoe. Fue la primera vez desde 2001 que tres ganadores primerizos abrieron la temporada de la Serie de la Copa con victorias durante las primeras seis semanas. Un nuevo ganador el domingo en Richmond sería un récord de NASCAR en siete carreras. …. Richmond ha coronado a cinco ganadores por primera vez en la Serie de la Copa, el más reciente Kasey Kahne en 2005.
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