De buen o mal humor, concentrado o distraído, con extrema necesidad o sin necesidad: nuestros estados internos influyen directamente en nuestras percepciones y toma de decisiones. Si bien el papel de la motivación en el desempeño de tareas conductuales se conoce desde hace más de un siglo, gracias al trabajo de los psicólogos Robert Yerkes y John Dilligham Dodson, su efecto preciso en el cerebro sigue sin estar claro. Un equipo de la Universidad de Ginebra (UNIGE), en colaboración con la EPFL, ha revelado cómo la motivación altera los circuitos neuronales responsables de la percepción sensorial que precede a la toma de decisiones en ratones. Este estudio revela por qué un nivel de motivación demasiado alto o demasiado bajo puede afectar nuestra percepción y, por lo tanto, nuestras elecciones. Estos resultados, publicados en la revista Neuronaabren nuevas perspectivas en los métodos de aprendizaje.
Ir a trabajar temprano en la mañana, elegir un restaurante a la hora de comer: muchas de nuestras decisiones están motivadas por necesidades, como ganarnos la vida o saciar el hambre. Sin embargo, la toma de decisiones es un proceso complejo, en el que también pueden influir factores externos, como el entorno u otros individuos, y nuestros estados internos, como nuestro estado de ánimo, nuestro nivel de atención o nuestro grado de motivación.
El laboratorio de Sami El-Boustani, Profesor Asistente del Departamento de Neurociencias Básicas de la Facultad de Medicina de la UNIGE y becario Eccellenza (SNSF), está estudiando los circuitos neuronales involucrados en la toma de decisiones. En un trabajo reciente, realizado en colaboración con el equipo del profesor Carl Petersen en la EPFL, su laboratorio ha estudiado el papel que desempeña un estado interno específico, la motivación, en la percepción y la toma de decisiones. Desde hace más de un siglo se sabe que existe una relación entre motivación y rendimiento gracias al trabajo de los psicólogos estadounidenses Robert Yerkes y John Dilligham Dodson. Demasiada o muy poca motivación es perjudicial para el desempeño. Sin embargo, la forma en que esto impacta en nuestros circuitos neuronales sigue sin estar clara. “Queríamos observar cómo la información sensorial transmitida por las neuronas en la corteza se ve alterada por el grado de motivación y en qué medida este último puede tener un efecto sobre el aprendizaje y el desempeño en una tarea de toma de decisiones”, explica Sami El-Boustani. , el autor principal del estudio.
El equipo de investigación desarrolló un paradigma de comportamiento que involucraba a los ratones en un régimen de consumo de agua controlado. Primero entrenaron a estos roedores para responder a los estímulos táctiles a través de dos bigotes (A y B) y para producir una acción, lamer un pico, solo para el bigote A para obtener una gota de agua. Después de este entrenamiento, estos ratones reaccionaron principalmente a la estimulación del bigote A, lo que indica su capacidad para discriminar entre estas dos sensaciones. Finalmente, los investigadores realizaron estos experimentos con niveles decrecientes de sed para variar la motivación de los roedores para participar en la tarea.
Estado de hipermotivación desdibuja la información sensorial
En un estado de gran sed, por lo tanto de gran motivación, los roedores se desempeñaron mal. Lamieron el pico indiscriminadamente, sin distinguir entre los bigotes estimulados. Por el contrario, en un estado de sed moderada, la elección de su acción se volvió óptima. Principalmente lamieron el pico cuando se estimuló el bigote A. Finalmente, cuando no tenían mucha sed, su rendimiento en la tarea volvió a bajar.
Al observar la actividad de las poblaciones neuronales responsables de la toma de decisiones perceptuales en estos ratones, los investigadores descubrieron que las neuronas en estos circuitos se inundaban con señales eléctricas cuando los ratones estaban hipermotivados. Por el contrario, en un estado de baja motivación, las señales eran demasiado débiles. «La hipermotivación conduce a una fuerte estimulación de las neuronas corticales, lo que provoca una pérdida de precisión en la percepción de los estímulos táctiles», dice Giulio Matteucci, becario postdoctoral en el laboratorio de Sami El-Boustani y primer autor del estudio.
Por el contrario, en el estado de baja motivación, se recuperó la precisión de la información sensorial, pero la intensidad de la señal era demasiado baja para que se transfiriera correctamente. Como resultado, la percepción de los estímulos también se vio afectada.
Una nueva comprensión del aprendizaje.
Estos resultados abren nuevas perspectivas. Proporcionan una posible base neural para la Ley de Yerkes-Dodson. «También revelan que el nivel de motivación no solo influye en la toma de decisiones, sino también en la percepción de la información sensorial, lo que conduce a la decisión», explica Carl Petersen, profesor titular del Brain Mind Institute de la EPFL y codirector autor en el estudio.
Este trabajo también sugiere que es necesario desvincular la adquisición y la expresión de nuevos conocimientos. «Observamos que los ratones entendían la regla muy rápidamente, pero solo podían expresar este aprendizaje mucho más tarde, dependiendo de una percepción alterada relacionada con su nivel de motivación». Este desciframiento del papel de la motivación en el aprendizaje abre el camino a nuevos métodos adaptativos. que pretenden mantener un nivel óptimo de motivación durante el aprendizaje.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Ginebra. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
