Ha sido un largo viaje de básquetbol para DeMarcus Cousins, y merece crédito por seguir con él.
Uno de los jugadores más productivos de la NBA antes de una lesión en el tendón de Aquiles en 2018, Cousins ha estado en cinco equipos durante las últimas cuatro temporadas mientras buscaba restablecerse en la liga. Si bien últimamente no ha podido encontrar minutos de rotación consistentes, es más que capaz de tener un tremendo impacto en el lado ofensivo, como lo demostró en la victoria de los Denver Nuggets por 116-101 sobre los Houston Rockets el viernes.
Como centro titular del actual MVP Nikola Jokic, Cousins anotó 31 puntos, nueve rebotes, cuatro asistencias, tres robos y un bloqueo en 23 minutos. Fue el primer juego de 30 puntos de Cousins desde enero de 2018, cuando anotó 44 puntos como miembro de los New Orleans Pelicans, poco antes de su lesión en el tendón de Aquiles.
«He estado haciendo esto por mucho tiempo. Sé cómo jugar el juego, obviamente», dijo Cousins después de su monstruosa actuación. «Solo juega a la pelota. El resto vendrá a ti».
Cousins, uno de los hombres grandes más habilidosos que la liga haya visto, se puso a trabajar en los defensores más pequeños y jóvenes de Houston desde el principio y con frecuencia. Terminó con 10 de 14 desde el campo, 3 de 4 desde el rango de 3 puntos, 8 de 9 desde la línea de tiros libres y fue un plus-10 para el juego.
Cousins recibió una gran ovación de la multitud de Ball Arena cuando salió del juego en el último cuarto y luego expresó su gratitud por sus nuevos fanáticos.
«Desde el día 1, me han atraído», dijo Cousins sobre los fanáticos de los Nuggets después del partido. «Estoy extremadamente agradecida por eso, y voy a venir aquí y jugar mi trasero todas las noches para ellos».
Los Nuggets ahora tienen marca de 11-1 cuando juega Cousins, generalmente respaldando a Jokic durante 10 a 15 minutos por juego. Después de unirse originalmente a Denver con un contrato de 10 días luego de una temporada con los Milwaukee Bucks, Cousins firmó por el resto de la temporada a fines de febrero. Podría ser una pieza valiosa en la postemporada cuando los enfrentamientos dictan su conjunto de habilidades, mientras los Nuggets esperan el posible regreso de Jamal Murray y Michael Porter Jr.
«Tenemos que seguir creciendo como equipo», dijo Cousins. «Seguir construyendo hábitos ganadores, perder los malos hábitos que tenemos, salir y comenzar con fuerza como lo hicimos esta noche, y seguir creciendo como equipo».
