Del maltrato emocional a los trastornos psiquiátricos en la infancia y la adolescencia

El maltrato emocional, también conocido como violencia psicológica, es difícil de reconocer y registrar tanto en la investigación como en la práctica. Es por eso que investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Leipzig llevaron a cabo un estudio muy elaborado sobre los efectos psicológicos que el abuso, la negligencia y el maltrato emocional tienen en niños y adolescentes. Los ejemplos de abuso emocional incluyen cuando los padres someten a sus hijos a una humillación extrema, amenazan con ponerlos en un hogar o los culpan por su propia angustia psicológica o pensamientos suicidas.

La violencia física entre padres observada por los hijos también juega un papel crucial. «Los hallazgos de nuestro estudio muestran claramente que el maltrato emocional no solo es una forma muy común de maltrato, sino que también tiene consecuencias psiquiátricas que son similares o incluso más graves que otras formas de maltrato», explica el líder del estudio y último autor, el Dr. Lars White. , líder del grupo de investigación en el Departamento de Psiquiatría, Psicoterapia y Psicosomática de Niños y Adolescentes del Hospital Universitario de Leipzig.

En su estudio de 778 niños, los investigadores de Leipzig, junto con investigadores de otras universidades alemanas, encontraron que el 80 por ciento de los niños y adolescentes que informaron haber sido maltratados también habían experimentado maltrato emocional. Esto hace que el maltrato emocional sea la forma más común de abuso infantil.

Además, los investigadores pudieron demostrar que, de todas las formas de maltrato, el maltrato emocional tenía los efectos más fuertes en la psique de los niños y adolescentes, incluso en comparación con formas de maltrato que normalmente reciben mucha más atención, como el maltrato físico. . En los niños más pequeños entre las edades de tres y ocho años, el maltrato emocional conducía principalmente a problemas de comportamiento, mientras que en los niños mayores era más probable que provocara depresión y trastornos de ansiedad.

Los resultados han sido publicados en la revista Maltrato infantil.

Estudio apoyado por las oficinas de bienestar juvenil

Los datos familiares se recopilaron mediante entrevistas extensas. Además, los investigadores analizaron archivos de las oficinas de bienestar juvenil en busca de evidencia de experiencias de maltrato. La muestra estuvo compuesta por 306 niños y adolescentes con y 472 participantes sin experiencia de maltrato. Entre otras fuentes, fueron reclutados a través de las oficinas de registro de residentes, guarderías, centros de psiquiatría infantil y juvenil y oficinas de bienestar juvenil en las ciudades de Leipzig y Munich.

«Estamos particularmente agradecidos por el apoyo de las oficinas de bienestar juvenil porque esto nos permitió reclutar familias para el estudio que han tenido experiencias extremadamente difíciles y que de otro modo son difíciles de alcanzar para proyectos de investigación», comenta el Dr. Jan Keil, autor principal de el estudio e investigador de la Facultad de Medicina.

Los hallazgos ilustran que el riesgo de desarrollar trastornos psiquiátricos después del maltrato ya aumenta en la niñez temprana y media, lo que subraya la necesidad de una intervención temprana.

«Demostramos que la forma de maltrato emocional, que incluye el descuido emocional de los niños, debe entenderse como una dimensión propia. Debería prestarse más atención tanto en la investigación como en el tratamiento, por ejemplo, por parte de los pediatras», dice el Dr. Franziska Schlensog-Schuster, autora principal del estudio, más recientemente médico senior en el Hospital Universitario de Leipzig y ahora médico jefe en la Universitäre Psychiatrische Dienste (UPD) en Berna, Suiza.

Con respecto a la vida cotidiana de las familias, la psicóloga Dra. White explica: «Necesitamos educar a los padres para que adopten la perspectiva del niño más a menudo. Hace apenas 30 años, la opinión común era que se debía dejar que los niños lloraran y que lo que experimentan en la infancia lo olvidan de todos modos. Pero cada vez más, hay un cambio completo en las actitudes y una apreciación de que debemos acercarnos a los niños más pequeños cuando muestran emociones difíciles, como estar enojados o tristes».