Cuando la estrella marroquí Rosella Ayane fue liberada por el Chelsea en 2016, habiendo crecido en el club londinense, temía que no le quedara nada en el fútbol.
Siete años después, la versátil delantera de 27 años se ha convertido en una jugadora importante para el Tottenham Hotspur en la FA WSL, y está lista para jugar un papel crucial para Marruecos en la Copa Mundial Femenina de la FIFA en Australia y Nueva Zelanda este mes.
Después de que Chelsea la liberara, Ayane estuvo fuera del juego durante un año y posteriormente se mudó a Chipre con Apollon Limassol. En ese momento, hubiera sido difícil creer que alguna vez podría volver a alcanzar el nivel más alto.
Ayane, quien nació en Reading, Inglaterra, le dijo a ESPN: «No creo que haya sido necesariamente presiones externas [that caused problems at Chelsea]. Era joven y, mirando hacia atrás, tenía mucho que aprender y realmente tuve que sentarme y reflexionar sobre mí y mi carácter, todo lo que quiero en el fútbol, y eso es algo que hice.
«Creo que ser liberado del Chelsea es una de las mejores cosas que sucedieron porque tenías que analizarte muy bien a ti mismo».
Después de un período de regreso en el Bristol City, donde anteriormente había jugado cedida, Ayane regresó a Londres con el Tottenham en 2019.
Ella dijo sobre usar el uniforme de un rival de la infancia: «Creo que en el fútbol femenino, hay mucha gente entre clubes, y la rivalidad y esas cosas, ahora está cada vez más mal visto, pero en el pasado, no No siento ninguna sensación rara poniéndome una camiseta de los Spurs.
«Estaba súper orgulloso del viaje en el que había estado y de jugar para los Spurs y volver a encarrilar mi carrera».
Pasarían dos años más antes de que Ayane estuviera lista para comprometerse internacionalmente con Marruecos, el país de su padre, habiendo jugado previamente para Inglaterra U17 y U19. También era elegible para jugar con Escocia a través de su madre, pero finalmente eligió la nación del norte de África en 2021.
A nivel de clubes, su función se ha convertido en gran medida en brindar asistencia al Beth England, pero su habilidad goleadora a menudo se recurre a nivel internacional y hasta ahora ha encontrado la red nueve veces en 19 partidos, lo que justifica lo que inicialmente fue una decisión difícil de tomar a pesar de su afecto por Marruecos.
Ayane dijo sobre la decisión de jugar para Marruecos: «Creo que cuando estás dando un salto tan grande, tienes que estar listo en tu carrera y tienes que estar listo en tu vida fuera del fútbol. Creo que mucha gente No te des cuenta de lo extenuante que es cumplir un deber internacional, especialmente en un lugar donde no conoces a nadie.
«Para mí, tenía que sentirse bien predominantemente fuera del campo, así como en mi carrera. Cuando cumplí [Morocco’s first approach] abajo, no era que no quisiera hacerlo. Simplemente no sentía que fuera el momento adecuado para mí. Cuando volvió, estaba listo mental y físicamente y obviamente valió la pena».
Ayane puede ver paralelismos entre sus situaciones con el club y el país. Ninguno de los esfuerzos funcionó en el primer intento, pero en ambos aspectos del juego, su persistencia ha valido la pena.
«Creo que todo cierra el círculo y creo que si te mereces algo, mi dicho favorito es: lo que está destinado a ser no pasará de largo», dijo Ayane.
«En ese momento, se sintió como si se lanzara el fin del mundo, pero cuando realmente te sientas y lo miras, en realidad es una de las mejores cosas que sucedieron, y es lo mismo con Marruecos. Si dijera ‘sí’ primera vez, puede que no haya sido necesariamente tan bueno como lo es ahora».
Marruecos llegó a la final de la Copa Africana Femenina de Naciones (WAFCON) en casa el año pasado, perdiendo 2-1 ante Sudáfrica. A pesar de esa angustia, Ayane, que anotó en la final, habló con gran orgullo de la sorprendente carrera de su equipo hasta el último obstáculo.
Ella dijo sobre el crecimiento reciente de Marruecos: «Creo que nadie esperaba que lo hiciéramos tan bien como lo hicimos en AFCON. Creo que fue la primera vez que llegamos a las etapas finales de la competencia y si soy completamente honesto, no No creo que nadie espere nada de nosotros en la Copa del Mundo.
Pero eso no me importa, porque al ser un desvalido, tienes todo para demostrar y absolutamente ninguna presión, así que estoy emocionado de ir y ver qué podemos hacer como Marruecos».
Thembi Kgatlana, cuyo equipo Banyana Banyana venció a Marruecos en la final, rindió homenaje a los anfitriones de WAFCON en una entrevista con ESPN. La delantera del Racing Louisville, que se perdió la final por lesión, pronosticó a Marruecos como la próxima potencia del fútbol femenino africano debido a su inversión en infraestructura y desarrollo del juego en todos los niveles.
«Eso es amable de su parte [Kgatlana]. Ella está diciendo algo así como lo que estoy sintiendo y viendo en Marruecos. Realmente están poniendo dinero, infraestructura y desarrollo en el fútbol femenino», dijo Ayane al escuchar los comentarios de Kgatlana.
«Obviamente, no puedo hablar por otras naciones del continente, pero gracias a la WAFCON y la financiación que ellos (la Real Federación Marroquí de Fútbol) le están poniendo, el respeto que se nos muestra, creo que lo hará». solo ir en una dirección, porque con esa inversión, ¿cómo esperas que una nación, especialmente el lado femenino, mejore? Entonces, creo que Marruecos está en el camino correcto».
En la Copa del Mundo, Marruecos estará en el Grupo H con Alemania, Colombia y Corea del Sur. Ni Colombia ni Corea del Sur han superado los octavos de final antes, mientras que Alemania ha superado su época dorada, por lo que los debutantes Marruecos tienen todas las posibilidades de dar la sorpresa.
Ayane dijo: «Individualmente, no estoy pensando demasiado en [personal goals]. Quiero salir del grupo. No voy a ser un número más. Por supuesto, es un placer estar allí, pero no estoy solo para participar y creo que el equipo también lo está sintiendo.
«Así que uno de nuestros principales objetivos será salir del grupo y probarnos a nosotros mismos, pero como dije, no creo que haya ninguna presión sobre nuestros hombros».
A largo plazo, quiere formar parte de una generación que cambie las percepciones sobre el fútbol femenino en su país: «Quiero que Marruecos sea finalmente un país donde se respete el fútbol femenino como se respeta en Inglaterra. He dicho eso desde el principio.
«Quiero ayudar a impulsar el fútbol femenino marroquí para que llegue a un lugar donde sea muy observado [and] tiene mucha inversión y mucho respeto. Creo que Inglaterra es una de las potencias en eso y quiero ayudar a Marruecos a llegar a esa etapa».
Marruecos comenzará su campaña contra Alemania en Melbourne el 24 de julio antes de enfrentarse a Corea del Sur en Adelaida seis días después y a Colombia en Perth el 3 de agosto.
