Dejando atrás el ‘bah humbug’: Un fenómeno psicológico

Es un cuento que se celebra a través de generaciones cada temporada de vacaciones. Un hombre rico malhumorado llamado Ebenezer Scrooge descubre el verdadero significado de la Navidad, después de un encuentro sobrenatural en la víspera de Navidad. Sin embargo, más allá de los tres fantasmas y Tiny Tim, «A Christmas Carol» es la base de un fenómeno psicológico inexplorado.

El profesor emérito de la UNM William Miller se convirtió en uno de los primeros psicólogos en comenzar a descifrar el código detrás de la historia.

«Siempre me ha gustado la historia de Dickens, y mi pregunta era, ¿sucede esto en la vida real? He encontrado suficientes ejemplos que parecen sugerir que esto le puede pasar a la gente común», dijo.

Para Miller, esta historia, y la transformación que experimenta Scrooge al final de su viaje emocional, representa algo llamado cambio cuántico.

«Es solo un cambio repentino y dramático, pero los psicólogos no tenían otra forma de tratar de dar sentido a lo que experimentaron», dijo Miller. «Pero fue un cambio bastante dramático y bien documentado, así que cambio cuántico fue el nombre que le di a esto porque no teníamos un término para ello».

El cambio cuántico, como lo acuñó Miller, representa un cambio profundo en la vida y el comportamiento de una persona a partir de un evento importante de la vida. Se divide en dos evoluciones clave, la primera de las cuales coincide con los cambios que vienen con el envejecimiento y se realiza a través de aproximaciones graduales.

«El cambio de tipo uno es lo que hacemos la mayoría de nosotros, con dos pasos hacia adelante, un paso hacia atrás y así sucesivamente», dijo. «En mi propio campo de tratamiento, ese es el tipo de cambio que ves que las personas trabajan gradualmente hacia el estilo de vida que quieren tener, como un escape de la adicción».

El segundo es completamente dispar.

«Son personas que, en cuestión de minutos u horas, experimentaron un cambio bastante dramático y permanente en sus vidas. Así que me puse a preguntar, bueno, ¿podemos estudiar esto de alguna manera?». dijo Miller.

Es posible que también hayas reconocido esa descripción en otros clásicos navideños: «La vida es maravillosa» o «Cómo el Grinch robó la Navidad». Miller dice que ciertas autobiografías también representan cambios a lo largo de la vida de las personas.

«Estas personas saben que han cambiado. No se atribuyen el mérito. De hecho, la pregunta que solían hacer era ¿por qué yo?». él dijo. «De todas las personas que tienen este tipo de experiencia de vida, ¿por qué tuve yo la afortunada experiencia de este tipo de cambio? No lo merecía. No lo gané. No lo hice».

Aún así, 30 años después, cree que la comunidad de psicología solo ha arañado la superficie de esto.

«Realmente no ha pasado nada más con eso en psicología. Creo que es solo que los psicólogos no saben qué hacer con eso», dijo.

Miller comenzó su investigación sobre el tema a principios de los 90. El pensamiento pionero, dijo, no había generado muchos otros análisis, desde una publicación de William James en 1902.

«No encontré ningún otro psicólogo que realmente se hubiera dado cuenta de esto», dijo Miller. «Pero al leer a James, pensé, ya sabes, aquí hay algo a principios del siglo XX que habla sobre un tipo diferente de cambio que sucedió».

A partir de 1991, Miller buscó cambiar esa percepción y algo más a través de un estudio cualitativo centrado en lo que había detrás de «A Christmas Carol», «It’s A Wonderful Life» y «How the Grinch Stole Christmas»: historias y experiencias. El estudio comenzó oficialmente hace 30 años, en 1992.

«Queríamos tratar de comprender el fenómeno en sí mismo, y el mejor lugar para comenzar era escuchar las historias de las personas mismas», dijo. «Hay muchos ejemplos de esto en las historias de vida de las personas, pero simplemente no hemos reconocido que están vinculados de alguna manera. Y hay algo acerca de este tipo de experiencias que les sucedió a las personas a lo largo de los años».

Miller y su equipo hablaron con 55 personas durante horas. Muchos de estos participantes se sintieron como él alguna vez: sin saber que había una manera de definir por lo que estaban pasando. Otros estaban igualmente sorprendidos de saber que había otros como ellos.

«Estas personas estaban fascinadas de que esto les sucediera a otras personas y tampoco se lo habían contado a nadie, o tal vez solo a una o dos personas. En su mayoría, se lo habían guardado para ellos», dijo.

Aunque cada una de estas personas vivía vidas completamente diferentes, todos estaban de acuerdo: todo había cambiado. Había dos tipos principales de estos cambios cuánticos. Miller dijo que uno se centraba en la perspicacia y en tener una especie de experiencia ‘ah-ha’.

«La mitad de la gente estaba en una de las peores situaciones de su vida», dijo. «Llegaron al final de la cuerda y luego la cuerda se rompió. Saben que ese sentimiento estaba en medio de ese tipo de crisis, y que esto sucedió inesperadamente».

Los otros participantes informaron de un encuentro con Scrooge, Grinch o George Bailey. Era algo místico e inexplicable.

“La persona sabe que algo fuera de lo común está sucediendo. Nadie siente que lo está haciendo por sí mismo, es una experiencia pasiva de que les está sucediendo a ellos”, dijo. «A veces viene con revelaciones o experiencias, pero las personas que tienen ese tipo de cambio dicen que no es como llegar a una conclusión basada en tu propia lógica. experiencias.»

Miller también encontró que los valores de las personas también se transformaron. Lo que antes era más importante se volvió menos importante, y lo que antes no era importante se volvió prominente. Los valores de hombres y mujeres también se alejaron de los estereotipos de roles sexuales.

El estudio se publicó en 1994 y se incluyó en un libro completo «¿Puede cambiar la personalidad?» Miller también publicó un libro sobre el recién llamado «Cambio cuántico» en 2001 con la coautora y psicóloga de Albuquerque, la Dra. Janet C’de Baca.

«Fue una experiencia maravillosa hacer este estudio», dijo. «La verdadera historia está en las historias mismas».

Tal vez igual de interesante, cree Miller, es su estudio de seguimiento de 10 años con los mismos grupos. Descubrió que el estilo de vida, las emociones y las creencias de su cambio monumental se habían mantenido.

«De hecho, el cambio no se revirtió. Continuó. Así que estas son experiencias muy estables con ciertos temas comunes en las percepciones o revelaciones que las personas experimentaron, a pesar de que se trataba de personas muy diferentes», dijo.

Aunque han aparecido referencias al trabajo original de Miller a lo largo de los años, él cree que se debe trabajar más sobre este tema.

«Simplemente se queda ahí y puede quedarse ahí por otro siglo», dijo Miller. «Simplemente me pareció que esto realmente sucede. Ahora me queda claro que sucede, que las personas pueden cambiar de manera fundamental y permanente para mejorar en cuestión de minutos u horas. ¿No debería estar interesado en eso como un ¿psicólogo?»

Por ahora, espera que los espectadores de películas navideñas entiendan que lo que ven en sus pantallas no es solo una fábula alegre.

«Es algo profundamente esperanzador: que la gente pueda cambiar tanto de esta magnitud. No es solo ficción, que esto realmente suceda», dice Miller.