Una grúa saca un automóvil de una intersección inundada el 4 de enero de 2023 en Mill Valley, California.
Se espera que los vientos dañinos, las lluvias excesivas y las nevadas extremadamente fuertes azoten California y el sur de Oregón hasta el jueves cuando una serie de tormentas invernales azoten la costa occidental de los EE. UU., lo que llevó al gobernador del Estado Dorado a declarar una emergencia.
Se espera que el último sistema entrante entregue otras tres a seis pulgadas de lluvia a California ya saturada, donde el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advierte sobre inundaciones costeras repentinas y deslizamientos de tierra en terrenos marcados por incendios forestales.
«Se insta a los residentes y visitantes a verificar su pronóstico local antes de viajar y prepararse para posibles cortes de energía y/o impactos de inundaciones», dijo el NWS.
Se espera otra lluvia en el norte de California para el viernes por la noche, lo que genera preocupaciones adicionales sobre inundaciones, agregó el meteorólogo federal.
La combinación de un ciclón bomba (una caída abrupta repentina de la presión del aire) y los ríos atmosféricos (donde el aire cargado de humedad se extrae de los océanos) ha provocado órdenes de evacuación obligatorias en el estado más poblado de EE. UU.
El gobernador Gavin Newsom declaró una emergencia estatal el miércoles, mientras que las autoridades locales emitieron advertencias siniestras de amenazas a la vida y la propiedad en una gran parte de California, centradas en San Francisco y Sacramento.
Los bares y restaurantes cerraron en San Francisco mientras la ciudad se preparaba para la tormenta del miércoles, y los medios locales mostraron carreteras inundadas e informes de largas demoras en el transporte público.
Se cancelaron docenas de vuelos, algunas escuelas cancelaron clases de manera preventiva y alrededor de 190,000 clientes en todo el estado se quedaron sin electricidad desde la madrugada del jueves, según el sitio web PowerOutage.us.
Se distribuyeron miles de sacos de arena a los residentes temerosos de las inundaciones.
«Estamos muy preocupados por eso», dijo Deepak Srivastava a CBS en San Francisco.
La gente visita el puente Golden Gate mientras una tormenta de lluvia se desplaza por el área de San Francisco el 4 de enero de 2023.
«(Yo) acabo de pasar todo el día poniendo sacos de arena frente al garaje en cada punto de entrada y estamos cruzando los dedos y esperando no tener más daños».
Los funcionarios de la ciudad dijeron que estaban trabajando las 24 horas.
«Hemos estado trabajando muy duro para obtener sacos de arena de donde sea que podamos en el norte de California», dijo Rachel Gordon, del departamento de obras públicas de la ciudad.
Pero advirtió a los residentes que debían tomarse las tormentas en serio.
«Si no tienes que estar en San Francisco, por favor no estés en las carreteras».
‘Varias tormentas’
Las tormentas se producen después de que se depositaron precipitaciones casi récord en las últimas semanas.
En la víspera de Año Nuevo, partes del norte de California fueron azotadas por una tormenta que provocó deslizamientos de tierra y cortes de energía, ya que los diques se rompieron y las carreteras se inundaron.
Se sabe que al menos una persona murió después de quedar atrapada en un automóvil sumergido.
San Francisco registró casi 5,5 pulgadas (14 centímetros) de lluvia el 31 de diciembre, el segundo día más lluvioso de la ciudad en la historia registrada.
Un empleado de Obras Públicas de San Francisco carga sacos de arena en un camión el 3 de enero de 2023.
El anegamiento causado por esas tormentas anteriores exacerbaría el peligro de esta, dijo a la AFP el meteorólogo Matt Solum.
«Esta tormenta por sí sola, sin las tormentas anteriores, causaría problemas de inundaciones localizadas y desprendimientos de rocas y de lodo», dijo.
«Pero con las condiciones húmedas recientes, gran parte de la lluvia que ya ha caído ya ha saturado el suelo, por lo que cualquier lluvia adicional se escurrirá en lugar de penetrar en el suelo».
Si bien es difícil trazar una línea recta a esta tormenta del cambio climático causado por el hombre, los científicos dicen que un planeta más cálido trae un clima más inestable, con tormentas más feroces, así como períodos secos más largos y cálidos.
El oeste de los Estados Unidos sufre una sequía que dura décadas, con precipitaciones por debajo del promedio que dejan los niveles de los ríos y embalses preocupantemente bajos.
Solum dijo que si bien la lluvia ayudó a aliviar la sequía, un problema a largo plazo, estas tormentas consecutivas podrían ser destructivas porque no había a dónde ir el agua.
“Es solo que el impacto combinado de todas las tormentas es lo que tendrá el mayor impacto”, dijo.
«Por lo general, no vemos tantas series de tormentas con tanta lluvia intensa».
Y hay más por venir.
«Definitivamente va a continuar», dijo.
«Esperamos otro durante el fin de semana. Y luego otras varias tormentas potencialmente para la próxima semana. E incluso posiblemente la semana siguiente también».
© 2023 AFP
Citación: Estado de emergencia declarado en California azotada por tormentas invernales (2023, 5 de enero) recuperado el 5 de enero de 2023 de https://phys.org/news/2023-01-state-emergency-declared-winter-storm-battered.html
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