Es posible que los Cleveland Browns pronto tengan claridad con respecto al estado de Deshaun Watson para la temporada 2022, ya que la audiencia disciplinaria del mariscal de campo estaba programada para comenzar el martes. La oficial disciplinaria designada conjuntamente por la NFL y la NFLPA, Sue L. Robinson, conducirá la audiencia. Tras el fallo de Robinson, tanto la NFL como la NFLPA tienen la opción de apelar. El comisionado de la NFL, Roger Goodell, puede decidir sobre la apelación o puede llamar a un gobernante independiente.
En vísperas de esta audiencia, la NFL informó a Robinson de su recomendación de una suspensión indefinida para Watson de al menos un año, según EE.UU. HOY Deportes. La liga también informó a Watson y a la Asociación de Jugadores de la NFL sobre su recomendación.
Watson enfrentó 24 demandas civiles que lo acusaron de conducta sexual inapropiada durante sesiones de masaje durante su tiempo con los Houston Texans. Desde entonces, se ha decidido por 20 de esos trajes. Watson, quien ha negado haber actuado mal, no fue acusado de cargos penales por dos grandes jurados de Texas a principios de esta temporada baja.
Si Robinson sigue la recomendación de la NFL y dicta la prohibición de un año, es probable que Watson y la NFLPA apelen el fallo. Sin embargo, dado que Goodell posee el poder de pronunciarse sobre la apelación, parece poco probable que se produzcan modificaciones importantes a la suspensión durante ese proceso. La parte indefinida de esta recomendación también le da a la NFL cierto margen de maniobra para aumentar el castigo a Watson si sale a la luz más información sobre este tema.
Si se suspende, la liga probablemente determinaría que Watson violó la política del código de conducta de la liga. La NFL introdujo la política en 2007 en un intento por mejorar el comportamiento de los jugadores fuera del campo. Una de las suspensiones más notables involucró al actual corredor de los Cowboys, Ezekiel Elliott. Elliott cumplió una suspensión de seis juegos en 2017 a pesar de que el investigador principal de la NFL en el caso supuestamente recomendó que no se llevara a cabo ninguna suspensión. Con Elliott fuera de juego, los Cowboys se perdieron los playoffs un año después de tener foja de 13-3.
Si Watson es suspendido por los primeros seis juegos, se perdería los juegos fuera de casa en Carolina y Atlanta y los juegos en casa contra los Jets, Steelers, Chargers y Patriots. Su primer partido de regreso sería contra los Ravens en Baltimore en la Semana 7. Su primer partido en casa como mariscal de campo de los Browns se llevaría a cabo el fin de semana siguiente contra los Cincinnati Bengals, campeones defensores de la AFC.
Durante la conferencia de prensa introductoria de Watson en Cleveland, el gerente general de los Browns, Andrew Berry, respondió preguntas sobre una posible suspensión que involucra a su nuevo mariscal de campo. Berry dijo que el equipo tiene y seguirá teniendo una comunicación abierta con la NFL. Berry agregó que el salario de Watson, que incluye un salario base de $ 1 millón para la temporada 2022, no es para proteger al equipo de una posible suspensión, sino para darles flexibilidad para seguir adelante. Los Browns firmaron a Watson con un contrato de cinco años y $ 230 millones totalmente garantizados después de su adquisición.
Los Browns tienen varias opciones en caso de que Watson sea suspendido. El equipo firmó a los veteranos Jacoby Brissett y Joshua Dobbs esta temporada baja. Cleveland también tiene a Baker Mayfield, quien permanece bajo contrato a pesar de haber solicitado públicamente un canje.
